Их крошечных мозгов даже не хватало на то, чтобы попытаться обвиться вокруг шеи и задушить жертву, что сделало мою на них охоту простейшей до безобразия.

Если бы не Кот, то я бы так и помер со скуки в одиночку. Благо змей в Портале оказалось всего три десятка, после чего он благополучно закрылся.

Продать эти бесполезные тушки Пахому я даже не надеялся, а потому скормил их все Тьме, за что получил около десяти единиц энергии и, попрощавшись, с явно разочарованным воякой пошел дальше.

На закрытие этого Портала я затратил четыре часа, десять пирожков и одну штанину. Негусто, но солнце было еще высоко, и я направился ко второму Порталу из списка.

Располагался он всего в пяти километрах отсюда, поэтому я пошел пешком.

Судя по данным из Реестра, второй Портал был открыт целых четыре месяца, а стоимость входа для посторонних значилась в сумасшедшие сто тысяч имперских монет. Причем как за первый вход, так и за каждый последующий, что для Портала «F»-класса было ахренеть какой большой платой.

Кто-то ОЧЕНЬ не хотел, чтобы там появлялись посторонние. А так уж повелось, что я люблю появляться там, где меня не ждут.

Спустя полчаса пути я нашел натоптанную колею, которую неумело попытались скрыть ветками, и вела она прямиком в лес. Достаточно густой, чтобы не пропускать туда тусклый солнечный свет и формировать приятный теневикам полумрак.

— «Покажи», — приказал я, выпуская с ладони сотканную из Тьмы птичку размером с воробья.

А сам продолжил идти прямо по дороге.

— А вот это уже интересно, — улыбнулся я, когда через воплощение увидел вокруг входа в Портал военный лагерь.

Четверо мужиков таскали какие-то ящики в грузовую фуру, трое вооруженных бойцов с метками что-то бурно обсуждали вокруг костра, четверо стояли по периметру в лесу и еще двое с крупнокалиберными винтовками сидели на дозорной вышке.

В голове возникла мысль перебить всех сразу, но я сегодня добрый и решил дать ребятам шанс.

— Здарова, мужики! — приветливо махнул я рукой, оказавшись в прямой видимости.

Ответом мне был синхронный залп из двух винтовок, заметивших меня снайперов.

Вот тебе и бесплатный вход в Клановые Порталы.

Одна пуля прошла совсем мимо, как предупреждающая. А вот второй, видимо знал обо мне чуть больше и бил наверняка, разорвав мне в итоге капюшон на толстовке.

— С тебя и начнем, — хмыкнул я и мгновением спустя мой «воробей» пробил своей тушей снайперу затылок.

Упс. Я хотел его просто столкнуть. Кто ж знал, что этот дебил даже не посчитал нужным активировать стихийную защиту.

Увидев смерть товарища, выживший снайпер окутал-таки себя слабенькой стихией земли, ловко перезарядил винтовку и сделал еще один выстрел.

— Снова мимо, — одними губами прошептал я так, чтобы он видел и улыбнулся.

У снайпера тут же задрожали руки, но пока я шел дальше, он успел сделать еще три выстрела, каждый из которых убивал одного из его дружков в лагере.

Если бы он это знал, то, спустившись, побежал бы в лес, а не к своим корешам в лагерь.

— ЛАГЕРЬ АТАКОВАН! ТРЕВОГА! — вопил он на бегу, надеясь получить поддержку, а получил союзную пулю в лоб.

Его дружки не без причины подумали, что он сам слетел с катушек и стрелял по лагерю. И когда они убили психанутого снайпера, на миг они даже обрадовались, решив, что все закончилось.

Ну а потом они увидели меня, и на этом все радостные моменты в их жалких жизнях закончились.

Глава 5

Вся хлипенькая оборона этого их лагеря в итоге пала за пять минут.

Занятно, что даже грузчики не попытались сбежать и ломанулись на меня в атаку с саперными лопатками наперевес.

Учитывая, что на их глазах только что подохло девять нормально вооруженных боевиков, их решение было странным.

Но я чужой выбор осуждать не привык. Просто убил их и перевел свой взгляд на водителя фуры.

Единственного кто попытался сбежать вместе с грузом, но отъехать он успел только в мир иной.

— Итак, что у нас тут, — в предвкушении потирая ладони, я залез в кузов и вскрыл лопаткой один из ящиков.

Под крышкой оказались ровно уложенные прозрачные вакуумные контейнеры с каким-то растением внутри.

Неприятное предчувствие кольнуло в груди, и я вытащил один из контейнеров, чтобы рассмотреть содержимое поближе. И да, это оказался не простой гербарий, а «Красный Опустошитель».

Редкое иномирное растение, которое на первый взгляд кажется абсолютно безобидной травой с красноватыми листьями. Но это только на первый взгляд.

Да, внутри Порталов «Красный Опустошитель» и правда служит лишь вкусной пищей для некоторых видов тварей и не имеет стихийного отклика. Однако при взаимодействии с земной атмосферой это растение начинает выделять сильнейший газ, который стремительно поражает нервную систему.

Одного вдоха хватит, чтобы убить человека. Противоядия нет и шанс выжить есть только у одаренных. Да и то, не у каждого.

В мое время это растение входило в список строго запрещенных на добычу, и любое его применение каралось смертной казнью. Что, правда, не останавливало некоторые секты террористов-фанатиков.

Уж слишком массовым был эффект. Один кустик способен заразить до сотни человек.

Для каких целей теневикам понадобилось столько травы, догадаться было не сложно. Иного применения, кроме как убивать людей, у «Красного Опустошителя» просто не было, поэтому я, не раздумывая, уничтожил все контейнеры поглощением.

Торговать смертью невинных людей я не собирался и очень надеялся, что Пахом подобным тоже не промышляет.

Завершив уничтожение товара, я оставил над входом жучка, взял в руки саперную лопатку и зашел в Портал.

Там меня встретило пасмурное небо и простирающиеся по всем направлениям без конца и края четырехметровые колосья кукурузы.

На очищенном перед выходом из Портала пятачке располагалось три десятка сложенных друг на дружку пустых контейнеров, деревянная телега с лопатами, косами, мотыгами и прочим сельхозинвентарем и большой брезент со следами свежей земли.

Чуть поодаль под тентом валялось шесть матрасов, пустой шезлонг, раскладной столик и початый мешок с консервированной едой.

Похоже, добычу «Красного Опустошителя» тут вели круглосуточно.

От Портала сквозь колосья вела широкая расчищенная тропа, со стороны которой доносились громкие голоса.

Туда я и направился, поудобнее перехватив лопатку.

По пути не оказалось никаких дозорных, да и в принципе присутствующие вели себя шумно, наплевав даже на простейшие меры безопасности.

Видать, полностью положились на внешнюю охрану и расслабились.

Очень зря.

Веселые голоса становились все громче и, подойдя ближе, я смог разглядеть их источник.

Тропа вывела меня на идеально круглое пустое пространство. Людей тут оказалось практически столько же, сколько было в лагере снаружи.

Трое мужиков косили колосья кукурузы, расширяя область поисков, еще двое осторожно выкапывали из земли маленькое красное растение.

Один мужик у стола занимался очисткой уже найденных и аккуратно добытых экземпляров «Красного Опустошителя» и передавал коллеге в белом халате, который бережно помещал готовый образец в вакуумный контейнер и складывал их на левитирующую грузовую платформу.

А по самому центру этой вычищенной площадки находилась клетка, возле которой стояла тройка бойцов, источающая весь основной шум.

Возможно, раньше они занимались охраной рабочих от местных тварей, но сейчас они с гоготом кидали камни в забившееся от них в самый угол клетки израненное существо.

— Опа-на! Страйк! — радостно воскликнул боец, зарядив тварюшке камнем прямо в лоб.

— Полегче, Хмель, — весело толкнули его в бок, — зашибешь еще. Он ведь последний!

— Ага, — хохотнул третий боец, — лупи ему хотя бы яйцам что ли… а у этого выродка вообще есть яйца?

С этими словами низкорослый мужик в бандане прицелился и с усилием метнул заостренный камень в облысевшую лапу существа, попав аккурат в только-только затянувшуюся рану.

Протяжный вопль полный боли и отчаяния компания бойцов встретила дружным хохотом.

Глаза портальной твари были полны ненависти, а в исхудавшем и забитом теле едва теплилась жизнь.

В клетке сидел Дронтран.

Малоагрессивное травоядное существо отдаленно похожее на коротконогого страуса с двумя круглыми головами на длинных шеях.

Несмотря на свою низкую скорость, от агрессии Дронтран обычно старается убежать, а если не получается, то защищается острыми когтями и сверхпрочным клювом. Да и то, при этом пытаясь отогнать хищника, а не убить.

За всю мою карьеру Паладина я ни разу не слышал, чтобы Дронтраны выбирались из Портала и хоть кого-нибудь