— Как скажешь, — вздохнул я.

— Маркус… — чуть замялся Доспех, — за Лизку тебе, правда… спасибо. Я тебе жизнью обязан.

Эти слова Альберт произнес искренне и даже с эмоциями, на которые еще вчера он был просто не способен.

Ходил как потерянное зомби, а сейчас вон, связи подтянул! Где только были эти его связи, когда его семью мочили… ну да ладно.

Для меня главное, что здоровяк начал приходить в норму и вернул волю к жизни. А с этим уже можно работать.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я и, попивая кофе, направился в свою комнату.

В первую очередь мне нужно было разобраться с другим питомцем из моего зверинца.

— РОТА ПОДЪЕМ!!! — гаркнул я во весь голос, и сонная девушка с круглыми от удивления глазами материализовалась прямо посреди кровати.

Ее личико тут же залилось краской, а в меня полетела подушка.

— Упс, — поспешил я закрыть дверь в комнату за своей спиной, пока на шум сюда не влетел Альберт.

Ведь из одежды на Лисе были только черные трусики.

— Извращенец! — укорили меня.

— Дилетантка! — с важным видом парировал я, — Кто же голой спит на посту⁈

Продолжая на меня недоверчиво зыркать, девушка взмахнула ручкой, и привычное черное платье тут же обтянуло ее хрупкое тело.

— Да на каком посту! — с чувством возмутилась Лиса, — я же была в изолированном глубинном кармане! Стоп… как ты вообще туда дотянулся⁈

— Есть способы, — пожал я плечами, — методы защиты личного пространства мы еще обязательно обсудим… — начал говорить я, но тут раздался громкий стук в дверь.

— ЭЙ! Все в порядке??? Нужна помощь⁈ — донеслось обеспокоенным мужским басом.

Спасибо хоть не стал выбивать. Судя по напряженному сопению, мой сторожевой пес принял прорыв периметра на свой счет. Что ж, хорошо. Злее будет.

— Нужна, — строго ответил я, — сделай два кофе и разогрей одну порцию завтрака.

Сопение тут же стихло и сменилось невнятным бормотанием.

— Л-ладно… — недовольно отозвались за дверью.

— Будешь подслушивать, с балкона скину, — выждав пару секунд, предупредил я.

— Все, все… ушел! — поспешно выпалил Альберт и нарочно громко топая удалился на кухню.

— Так, — тяжело вздохнул я, возвращая строгий взгляд на девушку, — теперь ты. Почему не сказала, что тебе надо вернуться в квартал к рассвету?

Личико Лисы тут же переменилось, и она виновато отвела взгляд. Я же молча стоял и ждал ответа.

— Э-эм… а… ну… так я думала ты это знаешь! Ты ведь все знаешь! — после коротких раздумий ответила девушка, невинно хлопая глазками.

В ответ я ударил себя ладонью по лицу. Еще не стала ученицей, а уже подмазывается, хитрая морда.

— Допустим… гипотетически, что я знал, — сощурился я, — Тогда почему ты после моего задания пришла в мою квартиру, а не вернулась в квартал?

— Так доложить о выполнении! — легко нашла верный ответ Лиса.

— Ага… и когда меня не оказалось на месте, ты передала доклад Пушку. Обнимашками, — хмыкнул я, — все верно?

— Но он ведь такой мягкий… — заблестели глаза у девушки, а руки рефлекторно сделали хватательные движения.

Понятно. Ищейку придется менять. Эту сломали.

— Это мы тоже обязательно обсудим на тренировках, — вздохнул я.

— То есть… ты меня берешь? — вычленила главное для себя Лиса.

И будь у нее хвостик, она бы им точно замахала от счастья.

— Да… — обреченно кивнул я, — можешь идти знакомиться со сторожевым псом на кухне. Нюхать жопы или как там это у вас принято… У вас много общего. Его тоже дома хотят убить.

— Но ведь он человек, — брезгливо скривилась девушка, скосив взгляд в сторону выхода.

— Если не поладите — вышвырну обоих, — нарочито громко сказал я, открыв дверь в коридор.

Лиса еще хотела что-то возразить, но увидев мое строгое лицо, сжала губы и убежала на кухню.

Я же закрыл за ней дверь и плюхнулся на кровать.

Такими темпами расширения зверинца мне скоро не хватит комнат в квартире.

А еще денег, чтобы этот зверинец прокормить… на вчерашнюю «бюджетную», по версии Макса, гулянку ушло больше половины моих запасов имперских монет.

Нет, парнишка не соврал. Цены для «не Стражей» действительно были в десять раз выше, но сути дела это не меняло.

Мне нужны были деньги. Много денег.

С этой мыслью я разделся, нормально перемотал свою мантию на правой руке, после чего накинул толстовку, рюкзак и пошел на выход.

Как и ожидалось, в кухне царило напряженное молчание, прерываемое громкими глотками горячего напитка. Правда, стоило мне появиться, как голос у обоих тут же прорезался. И фразы «хозяин пошел добывать корм» их не заткнули, а только раззадорили еще больше.

В этот момент я особенно хорошо стал понимать любовь Лисы ко всякому зверью. Оно хотя бы не умеет разговаривать и пререкаться.

На объяснения правил безопасности и причин, почему им обоим стоит сидеть дома, ушло целых пятнадцать минут. Да и то завершился наш диалог не согласием всех сторон, а тем, что я просто махнул на них рукой и ушел.

Мощности своих систем безопасности пришлось удвоить, на что я потратил почти всю добытую во вчерашнем Портале энергию, оставив себе чуть меньше сотни.

Немного непривычно, что в этом времени мои враги трусливые и нерешительные, из-за чего приходится использовать в основном воплощения для разведки и сбора информации.

Эх, кажется, я начинаю скучать по тем временам, когда убивать меня приходили с шумом, и используя грубую силу. Так, я хотя бы возвращал затраченную энергию после победы, а сейчас только сжигаю…

— Нет, просто ждать пока в мой дом явятся, это не по мне — принял я решение и сделал звонок.

Как говаривал старик Акс, «если Магмоед не идет к вулкану, то…»

* * *

— Здравия желаю, товарищ капитан, — улыбнулся я, заходя в маленький тренировочный зал, отыскать который оказалось ой как непросто.

Спасибо прекрасной Анюте. Без нее пришлось бы мне менять все планы.

В следующий раз обязательно принесу девушке подарок. Сладости Анюта наотрез отказалась брать, сославшись на диету, но всегда есть второй беспроигрышный вариант презента даме. Украшения.

— Да чтоб тебя, — разочарованно покачал головой Таранов при виде меня и продолжил молотить голыми руками стену. Кажется, с еще большим усилием чем раньше.

Каждый удар капитана сопровождался всплеском его стихии земли и гулким эхом разлетался по залу. Стена была соткана из стихийного регенерирующего камня, из-за чего мгновенно восстанавливала все повреждения, позволяя Таранову лупить себя без остановки.

При этом после восстановления, структура и плотность камня постоянно менялась, заставляя капитана варьировать количество вливаемой энергии и силу удара.

Идеальная тренировка на контроль и выносливость.

— Весьма старомодный метод, — подал я голос.

— Зато действенный, — грозно хмыкнул Таранов и от его финального удара вся стена покрылась трещинами и с грохотом осыпалась мелкой крошкой.

После чего вспотевший и слегка запыхавшийся капитан направился к скамейке попить воды.

— У тебя есть пять минут, парень, — кивнул он, на начавшуюся медленно восстанавливаться тренировочную стену.

— Мне нужен Портал, — не стал я ходить вокруг да около.

— Пф, — хмыкнул Таранов, — тогда тебе в отдел регистрации.

— Так не дают мне выше «F»-ок, — покачал я головой, — категорией, говорят, не вышел. А мне нужен… особенный.

Все шесть доступных мне в Реестре Порталов принадлежали Клану Теней. В мой список просто не попадали принадлежащие другим Кланам Порталы и именно поэтому их стало меньше, когда у меня сменился куратор.

Осознав это, я полез в справочную информацию и обнаружил там один неприятный момент. Стражи самой низшей, 10-ой категории считались новичками и поэтому Аргус полагал, что эффективнее всего будет, если опыта они будут набираться именно внутри Клана своей стихии.

Поэтому прямого доступа к Порталам других Кланов у меня не было. По крайней мере, пока я не апну категорию Стража хотя бы до девятой.

Поначалу я смирился и хотел просто пойти и закрыть эти несчастные шесть «F»-ок, но потом вспомнил, что свой первый Портал я закрыл, даже не будучи Стражем, а значит, это ограничение можно обойти.

Поэтому я позвонил в министерство и оказалось, что я действительно могу зарегистрироваться на Порталы других Кланов через них. Однако, когда я приехал, то и там меня ждал облом.

Шесть малополезных «F»-ок превратились в двадцать семь малополезных «F»-ок.

Среди которых не было