Для первой встречи это еще простительно. Допустим, для второй тоже нормально. Но не знать имени девушки после того, как дал погладить своего котика, это уже перебор.

— Как тебя зовут? — задумчиво обернулся я.

— Никак, — прилетел мне мгновенный ответ.

— Эм…? — удивленно поднял я бровь, — Так не бывает. Имя даже у моего Кота есть.

— И какое же? — любопытно склонила голову она.

— Кот.

— Серьезно? — укоризненно уставилась на меня девушка, — как-то слишком… просто.

— Много ты понимаешь, — хмыкнул я, — Ты только смотри, ему подобное не ляпни, обидится.

А моего фамильяра лучше не обижать. Если жить, конечно, хочешь. Ха.

Хотя эта девушка ему чем-то приглянулась, может, даже простит. На первый раз.

— Л-ладно, — вдруг испугалась она и даже по сторонам посмотрела, чтобы убедиться, что Кот ее не слышал.

— Да нет его… — вздохнул я.

То есть лезть в пекло, рискуя своей жизнью ей, значит, не страшно. А обидеть котика — это кошмар. Ладно бы она знала реальные последствия, но она ведь не знает! Просто берет и переживает за его тонкую душевную организацию!

— Слушай, мне похрену на твое прошлое, причины и устоявшиеся порядки, но у человека должно быть имя. Поэтому я буду называть тебя Лиса, — торжественно констатировал я.

— Как животное? — скривилась девушка.

— Не очень-то вежливая реакция для того, кого восемнадцать лет называли просто «эй», — обиженно хмыкнул я.

— Вообще-то, девятнадцать лет, — фыркнула она и с важным видом добавила, — и обращались ко мне безымянная.

— Один фиг неудобно, — пожал я плечами, — да и Лиса не в честь животного, а как сокращение от благородного имени Лиссандра. Так звали мою хорошую подругу из… кхм, — чуть замялся я на этом моменте, — из северного королевства.

Бесстрашная рыжая бестия, у которой совсем не было тормозов. И хоть цвет волос отличается, эта девушка чем-то мне ее напоминает.

Взглядом, пожалуй. Если убрать ее скованность, наделить личной мотивацией и самостоятельностью, мир меня проклянет за создание такого чудовища.

От одной мысли об этом лицо само расплылось в улыбке.

Наверное, старик Акс чувствовал нечто подобное, тренируя меня. Старый садист вечно улыбался и меня заразил, гад.

— Лиссандра, — неуверенно посмаковала девушка имя, и я довольный заметил, как уголки ее губ дрогнули, а заблестевшие глаза уставились на меня, — то есть ты берешь меня в ученицы?

— Я же сказал, подумаю, — отмахнулся я.

Принимать такие решения это не тварей мочить. Это же настоящая ответственность!

Одно дело взять Альберта на передержку и совсем другое личная ученица! Ее ведь на улицу потом просто так не выпрешь.

Да и как фамильяра ее в мир Тьмы на перевоспитание не засунешь. Нет, технически, конечно, можно… но… нет. Рановато для такого.

Время шло, трупы разлагались, огонь распространялся, стихийные следы вплетались все глубже в почву и растения.

Нужно было что-то делать.

Хм, и тут почему-то в голову пришел вопрос: «А что бы сделал старик Акс?».

И ответ был очевиден. Заставил бы пахать меня.

— Итак, Лиса, — с важным видом повернулся к ожидающей девушке, — чтобы навести тут порядок, необходимо применить семь разных теневых техник… знаешь каких?

Конечно, со всем могло справиться мое «поглощение», но, когда есть ученики, зачем выполнять всю работу самому?

Тем более, мне хотелось проверить ее потенциал. Знать все теневые техники это одно, применять же на практике совсем другое.

— Знаю, — лишь на секунду задумавшись ответила девушка.

Во взгляде тут же блеснула непоколебимая уверенность. Уж в чем, а в своих навыках она была уверена на все сто.

Осталось передать эту уверенность мне.

— Справишься сама или мне остаться и помочь? — с легким вызовом в голосе спросил я.

— Справлюсь, — хмыкнула девушка с обидой во взгляде.

Даже осматриваться вокруг не стала. Неужели уже провела разведку? Молодец, если так. Ситуация вокруг менялась с каждой минутой и постоянно отслеживать окружающую обстановку это хорошая привычка.

— Отлично, будем считать это вступительным экзаменом! — улыбнулся я, после чего сел за руль пикапа.

Как другие управляют этой штукой, я видел, ничего сложного. Поэтому, убедившись, что моя потенциально первая ученица в жизни приступила к выполнению задания, я включил музыку пободрее и поехал.

Добраться до нужного места оказалось не так сложно, как я думал изначально. Пусть встречные люди смотрели косо на местами помятый, местами обгорелый потрепанный пикап с боевым пулеметом в кузове, но этими взглядами все и ограничивалось.

Никто ничего не предпринимал.

Все-таки были определенные плюсы у репутации Клана Теней, гербы которого красовались на бортах пикапа.

Правда, когда я въехал в черту города, за мной увязалась одна патрульная машина, но как только она убедилась, что я еду в сторону квартала, то быстро слилась.

Интересно, а если бы я заехал в столицу на танке, меня бы тоже пропустили?

Эта мысль настолько заняла меня, что я всерьез порывался проверить.

Ведь какие перспективы это открывало! Всегда приятнее вести переговоры, когда ты прибыл на эти переговоры на танке! Вот где солидность и представительность!

У въезда в арку квартала традиционно никого не оказалось, и я без приключений припарковался возле лавки Пахома. После чего взял свой рюкзак с законным путем добытыми трофеями и зашел внутрь.

— Думал, ты уже не объявишься, — встретил меня твердым взглядом хозяин лавки.

Его опытный взор тут же оценил мой внешний вид и только после этого старик вытащил левую руку из-под стойки.

Занятная реакция.

Но предсказуемая. Осторожность лишней не бывает, особенно в его работе. Стало даже интересно, какая у старика стоит система защиты для «буйных» клиентов.

— С чего бы мне вдруг не объявляться? — добродушно спросил я.

— Много ходит разных… слухов, — хитро сощурился Пахом.

— Я думал ты не из тех, кто верит слухам, — хмыкнул я.

— Да-а-а, — протянул старик, — чтобы поверить в некоторые из них, нужно увидеть все своими глазами, — добавил он, глядя на мой Клановый Амулет в виде вороного крыла.

И судя по глазам старика он прекрасно понимал, что это значит.

— Как и договаривались, принес тебе новую партию на оценку, — вывалил я рюкзак на прилавок, после чего с улыбкой добавил, — справедливую.

— Разумеется, — не дрогнул ни единый мускул на его лице.

Пахом невозмутимо раскрыл рюкзак, вытянул оттуда три экземпляра крысюковых зубов и начал их внимательно изучать. Сначала глазами, а потом поочередно прошелся увеличительным стеклом, сканирующим прибором и маленьким, но крайне непростым, артефактным молоточком.

— Тонкая работа для того, кто получил лицензию только вчера, — уважительно хмыкнул Пахом.

— У меня была небольшая практика на севере, — пожал я плечами.

— Ага, — не поверил ни единому слову старик, но лезть в мои дела и расспрашивать не стал, — если остальные в таком же состоянии, то 45 за штуку. За красные по 290.

По пути сюда я проверил, сколько за эти зубы дает имперская скупка. Так вот, по 18 имперских монет. Причем независимо от состояния и уникальности зубов.

Ради интереса я также зашел в Реестре на аукцион и не нашел предложений покупки выше 40.

Не знаю, насколько в новых ценах Пахома сыграла роль Кланового Амулета, а насколько выполнение данного ранее обещания, но меня в любом случае все устраивало.

— Идет, — согласно кивнул я и Пахом тут же невозмутимо потянул на себя рюкзак и вывалил все содержимое в коробку под прилавком и вернул мне пустым.

— Проверять каждый не будешь?

— Нет необходимости, — хмыкнул старик, — что-нибудь еще?

— Копье бы, заточить, — поразмыслив, выложил я на прилавок свое орудие.

Увидев его, Пахом едва заметно скривился, но без лишних слов взял, покрутил его в руке и прощупал острие.

— Полторы тысячи, — невозмутимо объявил он и мило улыбнулся.

— А если купить такое же? — поинтересовался я.

— Пять тысяч, — тут же озвучил Пахом цену, хотя вокруг я ничего стоимостью ниже десятки не видел.

Копье было откровенно паршивым, я не вливал в него ни одной единицы энергии, но оно умудрилось прийти в негодность после первого же Портала.

Тесак, отнятый у работорговцев и то оказался крепче. Но, с другой стороны, ходить с голыми руками на тварей это не вариант, а на нормальное оружие у меня сейчас денег нет.

Придется обходиться тем, что имеем.

— К утру сделаешь?

— Конечно, — легко подтвердил старик, ловко убрал копье с прилавка и вернул добродушный взгляд на меня.

— Тогда это