— Я думала, что мы вырастем и поженимся, — говорю я ему. А потом качаю головой. — Это было слишком наивно с моей стороны, во всем виноват возраст.

— А я не думал, что вырасту и женюсь на тебе, Зои. — Его слова, словно нож, вонзаются в моем сердце. Я не должна ничего чувствовать из-за того, что Рид не хочет на мне жениться. Но глаза начинают гореть. — Я знал, что женюсь на тебе.

На меня накатывает шок. Он берет картошку, макает ее в кетчуп и подносит к моему рту. Я откусываю кусочек.

— Так не бывает, Рид. — Наконец-то вырываются из меня слова. — Я хочу домой. — Встаю. Он кивает головой, бросает деньги на стол, и мы вместе выходим из закусочной. Рид держит руку на моей спине, пока мы идем к грузовику.

Подойдя к машине, он не открывает дверь. Вместо этого наваливается на меня сзади. Я разворачиваюсь и смотрю на него. Мои ладони ложатся ему на грудь.

— Я облажался. Знаю. Я должен вернуть твое доверие. Понимаю. Но знай… Я никуда не уйду. Я заставлю тебя полюбить меня.

Глава 8

Рид

Интересно, сколько времени понадобится Зои, чтобы понять, что я поделился ее геолокацией. Когда на ее телефон пришло уведомление о включении, я сразу же его удалил. Дебильный поступок. Знаю. Но так я смогу защитить ее от других мудаков. Хоть и считаю себя таким же, правда, с благими намерениями.

Вчера я отправил ей несколько сообщений, но она не ответила. Могла заблокировать меня, но я видел, что она их прочитала. В одном было пожелание доброго утра, а в другом — что завтра я отвезу ее в школу. Расцениваю отсутствие ответа как «да». Именно поэтому я припарковал свой грузовик прямо в центре ее подъездной дорожки. Ее мама выезжает примерно за десять минут до Зои. Смотрю, как открывается дверь гаража, а затем спрыгиваю со своего грузовика.

Она открывает пассажирскую дверь, чтобы бросить внутрь сумку, но застывает, увидев меня.

— Я расцениваю твое молчание как согласие. — Сегодня она в джинсах и толстовке. Волосы уложены на макушке. Погода переменчивая. Сегодня солнце, завтра — снежная буря.

— Я могу сама вести машину. Убери свой грузовик с дороги. — Она машет рукой в сторону моей машины. При этом выглядит такой решительной, что это восхищает.

— С места не сдвинусь. Так что ты можешь либо сесть в грузовик, либо мы будем стоять здесь весь день. — Она закатывает глаза от моих слов и захлопывает дверцу своей машины. Я подхожу к гаражу и набираю код, чтобы закрыть дверь. Зои пристально смотрит на меня.

— Этот код не менялся с тех пор, как мы были маленькими. Твой день рождения. — Ее лицо немного смягчается.

— Точно. — Ей не нужна моя помощь, чтобы забраться в грузовик. Она бы сделала все сама, но я так хотел прикоснуться к ней, что не удержался. Поехав в сторону школы, слышу, как она что-то бормочет: — Все будут говорить о нас, когда увидят вместе.

— Плевать. — Я пожимаю плечами, чувствую на себе ее взгляд. Мягкость на лице Зои исчезла.

— Это потому, что ты чертова звезда школы. Все любят тебя, ставят в пример. Все эти годы благодаря твоему отношению все делали вид, что меня не существует. Средняя школа превратилась в ад из-за этого. Ты не понимаешь, каково это, когда к тебе относятся как к заразной.

— Что, твою мать? — это все, что я могу сказать. Понятия не имею, о чем она говорит. — Они хамили тебе? — Мои руки крепко сжимают руль.

— Ты думал, все будут иначе реагировать на меня, чем ты, Рид? Они следуют твоему примеру. А некоторые из твоих друзей особенно отвратительны. То, как они говорят о других девушках, о тех, с кем они спали. А эти их подколки в мой адрес за то, что я, возможно, все еще девственница.

— Кто сказал подобное дерьмо? — Я собираюсь им всем врезать. Я дал им понять, чтобы держались от нее подальше, а не были грубыми или неуважительными по отношению к ней. Мелкие подколки — не относятся к моим словам?

— Твои. Друзья. — Она делает ударение на каждом слове. — Ты тусуешься с ними. Слышишь, что они говорят о девушках. Свиньи.

— Я тусуюсь с Джексоном. — Футбольная команда всегда рядом, но вне школы Джексон — единственный, с кем я зависаю. Остальные порой отвратительны и мерзки. Еще одна из причин, почему я не общаюсь с ними, если только в этом нет необходимости.

— Неважно. Не думаю, что то, что ты был мил со мной несколько дней, что-то изменит. — Я вижу обиду на ее лице. Понимаю, что она никогда бы так со мной не разговаривала, если бы я не причинил ей боль. Она не такая.

— Мне чертовски жаль. — Я останавливаюсь. Мы почти подъехали к школе. — Я думал, что поступаю правильно. Не знал, что в школе творится подобное дерьмо. — В горле что-то сжалось. — Мне жаль, — добавляю я. Буду повторять эти слова снова и снова, если придется. Она немного остывает, но боль все также таится в ее глазах.

— Не люблю опаздывать, — говорит она. Киваю, соглашаясь, и выезжаю на дорогу, двигаясь к школе. Едва грузовик останавливается, как она вылезает из машины и настолько быстро идет в сторону школы, что я не успеваю ее остановить. Позволяю уйти. Все сморят на нас, едва мы въехали на парковку.

Провожу ладонью по лицу, понимая, насколько все хреново. Ее дразнили из-за меня. А я, тупица, думал, что оберегаю ее, пока все остальные в школе глумились над ней. Твою мать.

Невозможно вернуться в прошлое и дать пощечину своему тринадцатилетнему «я». Хотя мне бы этого очень хотелось. Все, что я могу сделать сейчас, это попытаться все исправить. Зои может убегать сколько угодно, но она быстро поймет, что я никогда не перестану ее преследовать.

Глава 9

Зои

Слышу шепот учеников и чувствую на себе их взгляды, пока иду в кабинет углубленной химии. Спешу туда, где сидит Уиллоу. Она — мой партнер по лабораторке, и мы сидим за одной партой. Подруга отрывает глаза от телефона и улыбается.

— Слышала, Рид привез тебя сегодня в школу.

— Откуда, черт возьми?

Она пожимает плечами на мой ответ.

— Ты же знаешь, что сплетни в школе разносятся быстро. — Это правда. — Говорила, что будешь игнорировать.

Так и планировалось. Я рассказала ей обо всем, что произошло. На самом деле, после того