Я попрощался с Евой и Егором и зашагал за Зинаидой к платформе.

— Что сегодня будем изучать? Шаровую молнию?

— Нет, до шаровой молнии еще дорасти надо. Мы с вами будем готовиться к квартальному зачету. Он легкий, но все равно надо потренироваться, — сказала она и уткнулась в ворот манто, чтобы спастись от ледяного ветра.

— Что за зачет? В первый раз слышу, — признался я.

— Каждый квартал студенты демонстрируют комиссии то, чему они научились. По результатам зачета будет принято решение, будет дальше учиться студент или нет.

— Ну, у меня точно не будет с этим проблем, — махнул я рукой.

— Я бы на вашем месте не была так уверена. Бывало, что студент перенервничал и не смог ничего показать. Правда, дается еще один шанс сдать зачет, но это не значит, что надо расслабляться, — строго сказала она.

Я кивнул и показал на подъезжающую тарантайку.

Последующие два часа я упражнялся на полигоне, пытаясь попасть в центр мишеней. Мне удалось это сделать лишь три раза, но уже к концу занятий я выявил одну закономерность. Молнии чередовались. Если первая попадала в верхнюю часть мишени, то следующая била вниз и только третья прямо. То есть теперь я точно знал, куда направлять руку, чтобы попасть в центральный круг мишени.

Я хотел еще немного позаниматься, но у входа уже в нетерпении топтался следующий студент. Зинаида сказала, что после выходных будут известны задания на зачет и велела подготовиться.

— Почитайте теорию и морально подготовьтесь. Если вы провалите зачет, то мне придется писать объяснительную, почему мой студент не научился основам управления молниями, — строго сказала Зинаида.

Я заверил ее, что обязательно подготовлюсь и точно с первого раза сдам зачет.

— А на охоте я хорошенько потренируюсь, — тихо добавил я и зашагал к тарантайке.

Сегодня я ехал в город один, поэтому решил воспользоваться услугами такси, что стояли у платного портала. Во-первых, по цене было одинаково, но таксиста надо было долго ждать. А, во-вторых, после вчерашней охоты таз был доверху наполнен внутренностями монстров и их надо было распихать в два мешка. И на территории академии мне с таким количеством трофеев лучше не появляться.

Я сбегал до дома, наскоро перекусил и зашагал к порталу. По пути позвонил прокурору.

— Нельзя с ними встречаться на виду у всех. Они и так всего боятся, — сказал Олег после того, как согласился поприсутствовать на встрече.

— Где же мне их собрать?

— Есть у моего ведомства несколько конспиративных квартир. Я выясню, которая из них свободна и перезвоню тебе.

Я сбросил звонок и переместился на первый уровень. Охотились обычно с утра, поэтому сейчас в домах слышались разговоры, некоторые охотники сидели и курили возле заборов, а староста неспеша прохаживался от одного к другому.

Меня уже встречали, как родного, и каждый обязательно хотел что-то со мной обсудить, или о чем-то посоветоваться. Только через двадцать минут я добрался до дома на первом уровне изнанки и, распихав внутренности в мешки, зашагал к платному порталу.

На этот раз сигнализация не сработала и на меня никто арбалетов не направлял. Я спокойно вышел, добрался до кассы и заплатил за вход, а точнее за выход.

За крепостной стеной я направился прямиком к таксистам.

— Здорова! — поздоровался я одного из них.

— Куда поедем? — спросил водитель, когда мы выехали за пределы стены и помчались в сторону города.

— На восточный рынок.

— А, может, к моему скупщику? Я с ним поговорю, он тебе больше предложит, чем на рынке. Эти торгаши только для виду торгуются, а на самом деле уже заранее договариваются на какой цене остановятся и кто из них победит.

— Я подумаю, а сейчас вези меня на рынок.

Было видно, что водитель немного расстроился, но виду не подал и спросил, ждать меня или нет.

— Нет, не жди. Я задержусь по делам.

Вдруг завибрировал мобилет. Это был прокурор Олег.

— Запомни адрес и не подъезжай к дому на такси, а пройди пешком пару кварталов. И остальных предупреди, чтобы так же сделали. Я в этом городе уже никому не доверяю, — прошептал Олег.

Он несколько раз повторил адрес, чтобы я запомнил и отключился.

После полудня я вылез из машины, забрал из багажника мешки с внутренностями и зашагал к уже знакомым старикам. По обыкновению, те сидели на ковре, скрестив ноги, пили чай и закусывали восточными сладостями. Увидев меня, старики обрадовались и принялись наперебой приглашать к их столу. Я ответил, что у меня совсем нет времени и раскрыл перед ними мешки с внутренностями. У обоих жадно загорелись глаза, и они принялись торговаться.

— Двести — хорошая цена. Больше никто не предложит, — уверял один.

— Да, двести — хорошая цена, а двести двадцать еще лучше! Продай мне за двести двадцать.

После слов водителя о том, что продавцы на рынке обо всем договариваются заранее и только разыгрывают торг, я стал внимательнее наблюдать за ними и вскоре удостоверился, что это правда. Ругаясь и активно жестикулируя, они на пальцах показывали друг другу реальную стоимость, и кто из них остановится.

— Отдам за триста, а если откажетесь, пойду к другим, — предупредил я и сделал вид, что хочу обратно завязать горловины мешков.

Оба вмиг притихли и согласились. Каждый вытащил из кармана по сто пятьдесят и отдал мне. Пришел черед продавать макры. Их было немного, поэтому уместились в карманах шубы и пиджака.

— Я их добыл со второго уровня, а это значит, что и стоят они соответственно, — предупредил я.

Старики на этот раз зашикали на меня, чтобы больше никто не подошел и не вмешался в процесс купли-продажи, и еле слышно предложили:

— Две тысячи за все. Больше никто не предложит. Если хочешь, то можешь пройтись или к скупщикам сходить, но я тебе честно говорю, — полушепотом заверил один из стариков.

Я и сам уже неплохо разбирался в стоимости кристаллов, исходя из их размеров и яркости, поэтому примерно эту сумму и предполагал. Сделав вид, что обдумываю их предложение, я подтолкнул их сделать мне еще одно.

— Две двести. По рукам? — старик протянул морщинистую руку и выжидательно уставился на меня.

— По рукам, — кивнул я и ответил рукопожатием.

Я забрал деньги и зашагал к выходу, по пути обзванивая людей, с которыми намеревался встретиться. Четко проинструктировав каждого, как действовать, я убрал мобилет в карман и спросив у прохожего, где находится улица Скалистая, быстро зашагал в том направлении.

Российская Империя. Город Екатеринбург

— Аллочка, кто сидит в приемной? — мужчина полулежал на диване с закрытыми глазами и тер виски. У него с утра жутко разболелась голова.

— Игорь Павлович пришел. Впустить или пусть позже подойдет?

— Впусти, — он убрал палец с кнопки коммутатора, который переставил на пол возле дивана.

Дверь бесшумно приоткрылась и в кабинет протиснулся Палыч.

— Добрый день, господин! — склонил он голову.

— Какие новости? — слабым голосом спросил мужчина, приоткрыв один глаз.

— Мы выяснили, кто назначил встречу людям, связанным с Бивневым.

— И кто же это? — каждое слово давалось с трудом. Однако эту болезнь не смог победить ни один лекарь. Это даже была не болезнь, а проклятье. Его наложила на него одна старая магиня, дочь которой он убил когда-то в юности.

— Граф Роман Големов. Он студент УМА. Учится на первом курсе.

— И зачем ему это надо?

— Несколько лет назад его мать продала рудник. Видимо, он решил, что сможет его вернуть.

— А зачем ему остальные? Что ж он сам не подал документы?

— Этого я не знаю, но предполагаю, что он хочет, чтобы они пошли, как свидетели.

— Передай информацию Бивневу. Пусть сам решает свои проблемы. Все нужные контакты у него есть.

— Хорошо.

— Ты еще должен был выяснить, кто расправу на Весенней устроил, Ваньку с Лехой поймал и Киру сдал. Есть какие-нибудь новости?

— Пока ничего не известно. Все документы по расследованию хранятся у Лягушонка. У нашего информатора нет доступа в его кабинет.

Мужчина протяжно выдохнул. Очередной приступ пульсирующей боли расползся по голове и пропал в районе шеи. Он бы отдал все, чтобы избавиться от нее раз и навсегда, но до сих пор не нашел того, кто смог бы ему помочь.

— Как же меня достал этот новый прокурор. Не надо было убирать старого, на него хоть можно было надавить, а на этого пока нечем надавить. Искать лучше надо, Палыч.

— Ищем, господин.

— А что насчет убийцы Женьки? Как идет расследование?

— Расследование в тупике. Никто ничего не видел и не знает.

— Чем хоть убили-то?

— Орудие убийства не нашли, но порез ровный и глубокий. Следователь склоняется к версии, что это