— Пошли домой, — Аарон ответил только спустя несколько минут, и отстранился от Далии. Его ладонь сжимала свободную руку девушки, и он потащил её к неприметной гнедой лошади, что стояла возле дома и спокойно поглощала чьи-то цветы на подоконнике.

Вернувшись в поместье, Аарон повёл девушку в свою комнату. Лиурф, получив свободу, отправился проверять территорию вокруг дома. Далия едва поспевала за шагами дракона, и только после её раздраженного окрика, тот немного замедлился. Его виноватый взгляд немного притупил возмущение, однако девушка не понимала поведения мужчины. Неужели что-то случилось, пока её не было дома? Возникли проблемы, заставившие её искать? Далия терялась в догадках, и её голова была готова взорваться от вопросов. Зайдя в комнату, и заперев дверь, Аарон утратил контроль над эмоциями. На его лице, холёном и всегда насмешливом, теперь виднелись следы страха и паники.

— Я не могу оборачиваться драконом, — обречённо, с тоской протянул Аарон, смотря на Далию. Его глаза потухли, и девушка инстинктивно захотела его утешить. Казалось, у мужчины отобрали часть души, оставив одни ошмётки. — Я чувствовал, что тебе грозит опасность. Однако не смог принять форму дракона.

— О чём ты? Я не понимаю, — растерянно произнесла Далия, подходя к дракону, который закрыл глаза и прислонился к двери. Она не знала, как реагировать на это признание, как утешить дракона, утратившего крылья. — Ты уверен? Может… это временно?

— Я пытался, пока грудь не начала разрываться от боли, — тихо вздохнул Аарон, и посмотрел на Далию с неприкрытой грустью. И с горьким смешком сказал: — Пришлось запрячь первую попавшуюся лошадь на конюшне, чтобы рвануть к тебе.

— Богиня, мне так жаль, — Далия обняла дракона, она почти физически ощущала его боль. Аарон обнял её в ответ, положив голову на плечо. — Почему так случилось? Неужели это какая-то болезнь драконов, или что-то вроде?

— Нет, — мужчина слабо усмехнулся, услышав столь бредовую идею, и Далия смущённо покраснела. — Тот пёс, который был с Рилай, пошаманил. Его клятая магия прокляла меня, однако, я не знал, чем именно поплатился в тот день.

— Какой ужас, — Далия отстранилась и прикрыла рот рукой, ей не верилось, что тот мужчина был способен на такое зверство. Отнять крылья у дракона, это даже в голове не укладывается. — Но, может есть способ снять это проклятье? Откуда он? Неужели северная магия настолько могущественна?

— Я не знаю, малышка, — Аарон попытался улыбнуться, но получилось слишком криво и устрашающе.

— Должен быть способ, просто обязан быть, — девушка уткнулась в мужскую грудь, сжимая ткань рубашки, на глаза наворачивались слёзы. Чуть выровняв дыхания, она подняла голову и сказала: — Мы найдём способ вернуть тебе крылья, веришь?

— Конечно, — тихо прошептал Аарон, его дыхание щекотало шею, заставив Далию покрыться мурашками.

Тем же вечером, под одобрительные взгляды слуг, Далия засела в библиотеке. Помещение занимало почти весь третий этаж, и было доверху наполнено стеллажами с книгами. Девушка, увидев столько здесь собранно изданий, восхищённо присвистнула. Даже у её отца библиотека занимала меньше места, а ведь там трудились несколько поколений демонов. Удивительно, что Аарон не похвастался этим чудесным местом в доме. Далия настроилась на поиск нужной информации, задаваясь единственным вопросом — как вернуть Аарону утраченные крылья. Верить, в то что это невозможно, она отказывалась.

Под светом магических шаров, обложившись стопками книг, Далия почти засыпала над сложными строчками. Поиски ничего не дали, она с трудом пробиралась сквозь мудрёные слова, и часто теряла смысл написанного. Схватившись за голову, она раз за разом вчитывалась в буквы имперского языка, стремясь понять, о чём там говориться. Словно маленький ребёнок, которому дали учебник для взрослых, Далия готова была разрыдаться от бессилия. Буквы расплывались, и она раздражённо вытирала подступающие слёзы. Тихий скрип отвлёк, заставив посмотреть на дверь библиотеки.

Аарон вошёл в библиотеку, неся в руках шерстяной плед. Его обеспокоенный взгляд прошёлся по книгам, скрывающим за собой Далию. Подойдя к заваленному столу, он заглянул за стопки и увидел уставшие и покрасневшие глаза девушки. Накинув ей на плечи плед, мужчина наклонился и обнял её, согревая в объятиях. Далия устало вздохнула, и прикрыла болящие глаза. Она совершенно бесполезна, даже книги прочитать не может. А вдруг в них скрывается зацепка? А она не способна её увидеть, и рассказать Аарону. Глупая дура, только и способная говорить на этом языке и читать детские книжки.

— Тебе не стоит так надрываться, — тихо произнёс Аарон, целуя девушку в макушку.

— Я просто бесполезна, — на глаза Далии вновь навернулись слёзы, и Аарон аккуратно их стёр.

— Не говори так, — мужчина приподнял подбородок Далии, заставляя посмотреть на него. И чётко произнёс: — Это моё наказание, которое я заслужил.

— Бред, это ведь бред, — Далия плача замотала головой, отказываясь принимать слова Аарона. — Какое нужно совершить злодеяние, чтобы тебя вот так прокляли?! Отняли саму суть, вторую половину! Ненавижу этого северянина, и его магию тоже!

— Далия, успокойся, — постарался успокоить девушку Аарон, но та не слышала его, ругаясь на непонятном языке. Не выдержав, мужчина прижал голову Далии к груди, не давая пошевелится. Рубашка начала стремительно намокать, впитывая солённые капли. Далия несколько раз слабо стукнула дракона по груди, и затихла, слышались только тихие всхлипывания.

***

Рилай злилась на Рэйсалора, сама убедив себя в том, что он теперь относится к ней иначе. Мужчина мог говорить ей буквально что и как угодно. Сейчас она понимала, что он прекрасно сыграл свою роль жертвы, Рэй просто чудесно заставил её думать, что между ними что-то изменилось. Оказалось, он прирождённый манипулятор, а главное — тот ещё патриот севера. Диас всё ещё могла передумать, сказать ему нет, но эта надежда в его синих глазах… Девушка смотрела в них и тонула, ей хотелось просто кивать и обещать ему звёзды с небес. А он этого и хотел, о, Рэйсалор прекрасно знал, насколько он красив и как сладко умеет петь. «Преодолеем вместе», «я буду рядом», «потому что я с тобой» — и Рилай начала в это верить. Для девушки, чья жизнь одно сплошное одиночество, щедро приправленное обманом, его слова… самый страшный наркотик. Даже понимая, что Рэй её потом убьёт, она всё ещё продолжала надеяться, что если даровать ему свободу, мужчина поймёт какая она на самом деле хорошая.

— Это была ошибка, — остановившись около их воинской части, громко сказала Диас, заставив идущего впереди мужчину обернуться. — Я зря поверила нимфе в искренность. Знаешь, я что-то перестала дружить с головой. Возникают странные желания отпустить раба.

Рэйсалор только молча кивнул. Ничего в его выражении лица не изменилось, казалось, решение