Ну, то есть не совсем беззащитны, но явно не так уверены в себе. Об этом свидетельствует тот факт, что я поставил их уничтожение на поток, даже разработал определённый алгоритм действий: вычисляешь тварей по следам до логова, удостоверяешься, что все уже дома, выведываешь их резервные пути отхода, ставишь там ловушки, на случай, если всё пойдёт не по плану, а затем тихо проникаешь внутрь и убиваешь всех. Если делать всё с твёрдой рукой и без лишнего мандража, то всё получится. Мертвяки, исходя из моего опыта, редко выкидывают что-то необычное, как правила действуя по предсказуемому шаблону реакций.

Двести пятьдесят километров спустя я достиг деревни Шейхгулово, где остановился на дневную стоянку.

Вошёл в первый попавшийся бесхозный дом и снял с себя всю одежду. Холодно, но это иллюзия. Организм подаёт сигналы о том, что холод — это опасно, но я-то сам недавно не заморачивался с отоплением и спал в помещениях при минус тридцати пяти градусах Цельсия, что для человека — неминуемая смерть.

Нашёл на кухне щётку с металлической щетиной, предназначенной для очищения казанов. Тяжело вздохнул и начал работу. Да, верхние слои мёртвой кожи не чувствительны к повреждениям, но под ними-то кожа вполне себе живая. Отмершая кожа слезала как резина, быстро забив металлическую щетину. Дерьмо…

Достал из тумбы кухонные ножи и начал скрупулёзно срезать и соскабливать с себя «образ гуля». Кожу с головы тоже пришлось снять вместе со скальпом, параллельно пожёвывая мясо мертвяков.

Скажи мне кто раньше, что я, врач-пульмонолог, в конце концов буду сидеть на табуретке среди заброшенного дома и соскабливать с себя мёртвую кожу, поражённую радиацией, я бы рассмеялся ему в лицо…

Работа была закончена. Регенерация выглядела жутковато: на месте обнажённых мышц прямо на глазах вырастала красная кожа, которая принимала нормальный цвет только спустя пару десятков минут. Волосы не отросли, но их регенерация и не трогает особо, как я понимаю. Луковицы регенерируют, но сами волосы растут с нормальной скоростью. Ну, по крайней мере, облысение мне не грозит.

В гараже разжёг костёр из дров, запасённых хозяевами на зиму. Выдрал из ванной комнаты ванну, поместил её на станинах над костром и плотно утрамбовал в неё снег. По мере таяния снега добавлял его.

В итоге, спустя час у меня уже была ванна с тёплой водой. Часть из неё я разлил по бочкам, а в остальном начал отмываться.

Когда выбрался из ванны моё самочувствие уже было на повышенном уровне. Сейчас пожру нормальной еды и пойду спать.

На костре подогрел три банки тушёнки. Отожравшись, лёг в кровать, выставил будильник на восемнадцать ноль-ноль и уснул.

«Утром» встал, понял, что мне нечего надеть и голышом направился в рейд по селу.

Подходящую одежду нашёл в местном магазине. Камуфляжный ватник и комплектные штаны, зимние берцы с шерстяными носками, шапка-ушанка военного образца — начал выглядеть как заправский рыбак-ваннаби.

Броню пришлось выбросить, потому что она явно фонит, плюс, сама по себе может послужить источником для неудобных вопросов.

Пришлось идти также и без оружия: автомат чуть ли не светится, как и клевец с мизерикордиями.

До Мольска осталось триста с лишним километров. Это как раз расстояние, которое я смогу преодолеть за одну ночь.

//Боратов. Улица Навашина. Двое суток спустя//

— Может, проще из миномёта их? — спросил Зеро. — Прикатим в течение четырёх часов.

— Нет, не стоит слишком шуметь, — ответил Бугай. — Они здесь явно не с какой-то конкретной целью, есть шанс, что уберутся самостоятельно.

Они наблюдали за колонной из пяти танков, трёх БМП и четырёх грузовиков, въехавших в северную часть Боратова, единственную относительно уцелевшую после ядерных ударов.

Из грузовиков высыпали вооружённые люди в общевойсковых костюмах химзащиты и начали формировать оборонительный периметр.

— Чего они тут ищут? — не понял Зеро. — Дозу облучения?

— Пока не знаю, — ответил Бугай, напряжённо разглядывая боевую технику и неизвестных.

— ЖИТЕЛИ БОРАТОВА, МЫ — СПАСАТЕЛЬНАЯ КОМАНДА ОТ МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ! — заголосил очень располагающий голос из динамиков, установленных на БМП. — ПРЕДЛАГАЕМ ВАМ ЭВАКУИРОВАТЬСЯ В ПОДГОТОВЛЕННОЕ УБЕЖИЩЕ! ГАРАНТИРУЕТСЯ СПАЛЬНОЕ МЕСТО И ТРЁХРАЗОВОЕ ПИТАНИЕ! ВОССТАНОВИМ ЦИВИЛИЗАЦИЮ ВМЕСТЕ!

Далее эти неизвестные «спасатели» поставили запись на повтор и принялись ждать наивных обитателей Боратова. По ожиданиям Бугая, такие до сегодняшнего дня не дожили.

— Просто будем смотреть, как они надеются, что к ним выйдет кто-нибудь? — спросил Зеро.

— Просто смотрим, — кивнул Бугай.

Проф смастерил три больших беспилотных аппарата на ядерных двигателях, несущих на себе мощные электролазеры, которые могут превратить эту колонну в горящие обломки, но Бугаю было очень интересно узнать, откуда эти ребята прибыли.

Также, помимо боевых дронов, имеется десяток шпионских, которые парят сейчас в стратосфере и наблюдают за происходящим на интересующих их участках.

Проф ещё что-то говорил о спутнике, но это пока что сложно осуществить и преимущество его перед дронами будет не сказать чтобы тотальным. Он объяснил это следующим образом: площадь поверхности планеты примерно равняется 149 миллионам квадратным километрам. Земля огромна, это факт. Тотальную слежку за всей поверхностью установить попросту невозможно. Дроны могут следить за какими-то отдельными участками, но даже там стопроцентной гарантии обнаружения кого-то никто не даст.

Они выявили колонну на подходе. Дроны отследили их передвижение уже рядом с Боратовым, Бугай с Зеро сразу же направились им навстречу.

Только спустя полчаса с лишним вещание из динамиков дало какой-эффект: мертвецы не выдержали раздражителя и решили атаковать.

Они стараются не кидаться на серьёзного противника, но в настоящий момент эти люди буквально покушались на их спокойствие.

Первую волну мертвецов снесли из мелкокалиберных пушек БМП, а вторую… а второй волны не было. Мертвецы всё поняли и решили свалить подобру-поздорову.

— Обстоятельно берутся за дело, — прокомментировал Зеро.

Спустя час трансляции сомнительных вещей во всеуслышание, на улице появилась группа людей.

— Постинфекты? — спросил Зеро.

— Не думаю, — произнёс Бугай, всматриваясь в них через мощный бинокль на станине.

Грязные, покрытые язвами, голодные и усталые. Их приняли под руки и повели к белому отечественному грузовику с металлическим кунгом, на котором трафаретом вывели красный крест.

— Не повезло им, — Бугай отлип от бинокля. — В лучшем случае съедят.

Ещё несколько групп выживших добавилось к первой, а затем, спустя три часа, колонна начала собираться в обратный путь.

— Проф, — включил рацию Бугай. — Отправь трёх дронов за колонной, отследи их базу.

— У меня целая прорва незавершённых проектов, а я вынужден сидеть тут и смотреть за какими-то колоннами? — пожаловался Проф.

— Это очень важно, — сказал ему Бугай.

— Понимаю, — ответил Проф. — Прослежу. Вы домой?

— Нет, побудем тут ещё немного, — Бугай поднялся на