- Ах, вот почему он так ухватился за слова моей сестры, переиначившей Эндрю в Андре?! – на Эрику снизошло озарение. –Мы сына назвали Андреем, пусть с моей подачи, но неспроста... Наш Андрейка и наш Князь Андрей – живое напоминание Волку о себе самом. А здесь, в своём новом мире он хочет уберечь сына и своего друга, Чёрного Призрака от собственных ошибок!

- Я же говорю, что ты на редкость умна и прозорлива, Императрица! – восхитилась Эмма. – Тебе не даёт покоя вопрос: зачем мы здесь?

- Да, но я начинаю понимать, – Эрика сжала пальцы новой подруги. – Над землёй нависла угроза... Фомор? Белый Волк победил его, но утверждал, что по миру бродят другие Фоморы... Я плохо понимала это... Как же вы справитесь… вдвоём? Ах нет, я понимаю, Император объединяет светлые силы, собирает людей под знаменем Веры. Многие пойдут за ним до конца. Но Тьма сильна, и только вы двое знаете насколько.

- Не спорю, мы многое пережили в иных мирах... Но я – плохая помощница в схватке с силами Тьмы. Мне по силам лишь поддержать Белого Волка и удерживать устойчивую связь между ним и его соратниками в любой точке света, – вздохнула Эмма.

- Ты – единственный Проводник в нашем мире? – снова обняла её Эрика.

- Есть ещё Леся – Лесная Птаха, оставленная нами в Центральном Королевстве. Как я теперь понимаю, по воле Бога мы были призваны в этот ваш, а теперь и наш мир, в помощь Белому Волку.

- Птаха – тоже жена твоего Андрея?

- Нет, – улыбнулась Эмма. – Леся – очень близкий нам обоим человек.

- Я понимаю, ты – Великая Королева иного мира...

- Всего лишь Княгиня! Правда, Королев там нет... Ты не поняла, всё началось, когда я, а много позднее и Леся... Мы по доброй воле стали рабынями Господина Андрея.

- Рабыни?! – не поверила своим ушам, но задумалась Эрика. – Так вот почему Белый Волк твердит, что настоящими рабынями становятся только по обоюдному согласию и… навсегда... Из рабыни в жену, в Великую Княгиню!.. Удивительно и прекрасно! А я? Я могу – из Императрицы в вечные рабыни «нашего мужа»? Всей душой мне хочется помочь, стать Проводником Белого Волка. Хочу, чтобы ниточки нашей связи с ним не обрывались! Это возможно?

- Да, иначе нам с тобой и не стоило знакомиться, – прижала её к себе Эмма. – Я помогу тебе, а Белый Волк проведёт… инициацию. Вы оба готовы к этому... А стать рабыней?.. Тебе необходимо следовать за своим мужчиной и после смерти? Попасть в наш с ним мир, быть может?.. Для этого необязательно становиться рабыней... Но, на всякий случай, я приготовила для тебя одну символическую вещицу. Отдать её тебе сейчас?

Ричард опасался важнейшего разговора с женой и был крайне благодарен женщинам за проявленную инициативу. Прогнать его к… Кончите, это – феноменальное решение проблем. Сам бы он не додумался! В отсутствие Софии, Княгиня занималась не только вопросами образования, но и дворцовыми делами, не оставила их и по возвращении путешественников. К изумлению подчинённых, Император широко открыл дверь в её кабинет, вытащил Кончиту из-за стола и увёл! Княгиня недоумевала, в её голове роились несвязные мысли. Втайне она надеялась, что Ричард не забыл о ней, но решительно не понимала, куда он её тащит... Он и сам не понимал. Белому Волку вполне подошёл бы залитый весенним солнцем балкон, где они могли бы тихо поговорить, соприкасаясь руками, обсудить новости, накопившие за календарный год кругосветного путешествия. Но интуитивно читая широко открытую для него книгу сознания Кончиты, Ричард понимал, что мысли Княгини движутся в ином направлении... Ноги привели его в «тёмную комнату». Тело Кончиты покрылось мурашками. Затуманившимся рассудком Княгиня поняла, что Белый Волк не собирается наказывать женщину, любящую его всей душой, связывать её тело, измываться над ним... Она бы и против этого не возражала, но оказалась на «ложе разврата». Лучшего подарка для исстрадавшегося от ожидания, полнокровного, любящего сердца придумать было невозможно.

«Я бы не простила, если бы ты до утра остался со своей горячей пышечкой!» – высказалась Эрика за лёгким ужином, накрытым на двоих. В недавно вошедшем в моду, коротком вечернем платье чёрного цвета она выглядела обворожительно и таинственно. Казалось, Императрица напрочь запамятовала, как Белый Волк занимался и играл с их сыном всю вторую половину дня. В её поведении присутствовала загадка, которую муж не мог разгадать, не погружаясь в сознание жены. А делать этого ему не хотелось. В течение и сразу после ужина Эрика не задавала ему каверзных вопросов. Они обсуждали свежие новости императорского двора, друзей и родственников. Первый вопрос, заданный Императрицей через час после ужина, звучал следующим образом: «Надеюсь ты не отдал своей пухленькой Княгине весь запас сил?» Белый Волк оскорбился, хмыкнул и подал жене руку, чтобы сопроводить её в спальню. Но она отрицательно покачала головой.

- Извини, но сегодня я хочу Андрея! – решительно высказалась Императрица.

- С ума сошла? – опешил Ричард. – Где я тебе сейчас возьму Андрея? Что скажет Ольга? Да и сам Андрей на это не пойдёт!

- Обалдел? – рассмеялась Эрика. – Я не претендую на Чёрного Призрака! Мне нужен ты... Андрей!

Белый Волк замер в тяжких раздумьях. Кто знает, блуждал ли он в дебрях своего сознания или забрался в мысли жены?.. Как бы то ни было, после долгой паузы Волк мотнул головой и тихо спросил Эрику: «Ты хорошо подумала?.. Назад дороги не будет!» Глаза Императрицы пылали необыкновенной решимостью, и она твёрдо произнесла: «Да. Да! Да!!!»

Едва знакомый мужчина вводил её в спальню. Его цепкие, умелые пальцы расстёгивали и снимали вечернее платье Эрики, прикасались к её телу... Как громом поражённая, она застыла у разобранной постели и прислушивалась к собственным ощущениям. Какими же странными казались чувственные прикосновения крепких, горячих мужских рук к её плечам, груди, лицу... Незнакомые руки! Прежде её трогали только ласковые лапы Белого Волка. Прежде её целовали только его сладкие губы. Нынче Эрика чувствовала в них непривычную горчинку и не знала, как ответить на ласки незнакомца.