– А что насчёт Горна, Диего? Они уже видели тебя таким?

– Я как раз за этим и пришёл. Хотел собрать всех вас в таверне, отпраздновать моё повышение! Выпивка за мой счёт!

– Ну, это уже совсем другой разговор! – поддержал я. – Тогда не будем терять времени, разыщем Диего и в путь. Надеюсь, он не слишком занят. Хотя в любом случае он вряд ли пропустит такое событие. Что до Горна, то стоит ему услышать о бесплатной выпивке, то он бросит все дела!

– Не сомневаюсь.

Мы нашли Диего возле его хижины. Надо было видеть его лицо, когда он глянул на Лестера. Сначала он сосредоточенно его разглядывал с таким видом, будто увидел тролля, а потом рассмеялся и обнял новоиспечённого послушника:

– Дружище! Ну и видок у тебя! Что ж, поздравляю! Теперь ты, наконец, нашёл своё место в колонии.

Диего понял всё произошедшее без лишних объяснений. Вместе мы отправились в Новый лагерь, где разыскали Горна. Реакция Горна тоже заслуживает особого упоминания. Когда мы втроём подошли к нему, он радостно поприветствовал нас с Диего, а глядя на Лестера спросил:

– А это что за размалёванный сектант с Вами?

Мы с Диего расхохотались, а Горн беспомощно смотрел на нас, стараясь понять, чего мы смеёмся. В конце концов, он пригляделся к Лестеру и открыл рот от изумления:

– Лопни моя селезёнка! Не может быть! Лестер! Неужто это ты?

– Да, это я. Неужели всё так плохо, что даже добрые друзья меня не могут узнать?

– Дай-ка я получше тебя разгляжу.

Горн подошёл вплотную к Лестеру, бесцеремонно потрогал его лысину, после чего уставился на татуировки.

– Ничего не понимаю! – в конце концов, произнёс гигант, – это какая-то надпись?

– Это руна сна – она символизирует моё служение и связь со Спящим.

– И ты добровольно согласился выбить такое у себя на лбу?

– Я и так долго откладывал посвящение, больше тянуть было нельзя, иначе бы гуру засомневались в моих намерениях служить Братству.

– Ну ты даёшь! Как только люди добровольно идут на такое, ведь это клеймо будет у тебя на лбу всю жизнь.

– И что с того? Во всяком случае, это обеспечит мне положение в лагере и жизнь в достатке. В колонии такими татуировками никого не удивить и не напугать, а свобода нам всё равно уже не светит. Но хватит о грустном! С меня причитается! В честь такого события я сегодня ставлю шнапс и даже раздобыл кое-что получше! – сказал Лестер, вытаскивая из сумки бутылку вина.

Вино было редкостью в колонии, его можно было достать лишь из-за барьера. Мы были несказанно обрадованы и дальнейшие расспросы продолжили в трактире, наслаждаясь изысканным вкусом и ароматом пьянящего напитка.

Глава 40. Чистое зеркало

Время шло. Даже «новичок» Лестер уже нашёл своё призвание, а я всё ещё топтался на месте. Я с нетерпением ждал того дня, когда достану всё необходимое Ксардасу оборудование, и он посвятит меня в свой план. Последним предметом в списке был рунный стол. Вещь это была, судя по всему, очень ценная, и я опасался, что его не отправят в колонию без дополнительных уточнений. К счастью, в назначенный день прибор для изготовления рун оказался в условленном месте заброшенной шахты. Был он весьма громоздким и увесистым, с большим трудом мне удалось дотащить его до башни Ксардаса. К концу пути у меня буквально отваливались руки и ломило спину, несмотря на то, что я несколько раз останавливался на привал. На дорогу, которую я обычно преодолевал за два часа в этот раз ушло полдня. В какой-то момент я даже подумывал одолжить у Ксардаса каменного голема, чтобы тот помог мне, но быстро откинул эту нелепую идею, представив, как голем будет тащиться через половину колонии с этим агрегатом в руках. Это выглядело бы не только странно, но и крайне подозрительно, и могло поставить под удар всю операцию. Я и сам-то шёл как можно более безлюдными тропами, за версту обогнув Старый лагерь. В конце концов, я добрался до второго этажа башни мага. На этот раз Ксардас был приветливее и сразу заговорил со мной:

– А, вот и ты! Что-то ты припозднился сегодня. Не устал? – маг улыбался и откровенно издевался надо мной.

– Да уж не мешало бы отдохнуть!

– Скоро мы это устроим.

– В каком смысле?

– Ну, ты уже почти выполнил свою часть сделки.

– Что значит почти? Я принёс всё это дурацкое оборудование, что вы просили! – недовольно отозвался я, сам испугавшись своей дерзости.

– Это так, и я очень доволен твоей работой, тем более, что она не привлекла ко мне слишком навязчивого внимания других магов. Но есть ещё кое-что, что ты не достал.

– Что? – удивился я.

– Книга.

Чёрт возьми! Я, действительно, совсем забыл про неё. Помнится, Ксардас упоминал какую-то книжку, которую он оставил в обозе. Тогда я не придал ей значения и думал, что украду вместе со всем остальным. Но так как план модифицировался и кражи не было, то и книгу я не достал.

– Но как я теперь её добуду? – в отчаянии спросил я.