– Горн, все соратники уважают тебя, в неприятели боятся. Именно поэтому я пришёл к тебе за помощью.

– Ещё бы не боялись, – самодовольно усмехнулся Горн, крутнув в руках секиру. Лестер от неожиданности отпрянул в сторону, от чего Горн ещё больше рассмеялся, – неудивительно, что его решили обчистить! Да на него дунешь, и он закачается!

– Не правда! – смело возразил Лестер, – этим типам тоже досталось.

– Ха! – продолжил посмеиваться гигант, – в драке главное не участие, а победа!

– Поэтому мы и пришли к тебе, – вставил я своё слово.

– Что ж, дружище, это правильный выбор, – похлопал меня по плечу Горн. – Если бы ты сразу предупредил меня про ваш маленький бизнес, то вообще бы ничего такого не случилось. Стоило бы твоему дружку лишь произнести моё имя и все бы отвалили!

– Я думаю, это хорошая идея! – ответил я, – как насчёт твоего покровительства взамен доли с будущих продаж? Скажем, кусок руды за проданный косяк.

– Один жалкий кусок? – воскликнул Горн.

– С одного косяка, а это кусков тридцать-пятьдесят в неделю. А тебе почти ничего не надо делать! Главное, чтобы все знали, что ты если что вступишься, а всё остальное размер твоей секиры обеспечит сам!

Горн засмеялся:

– Не видал никогда, чтобы секира что-то решала, не будучи в руках у бойца.

– Ну с твоей-то секирой всё в порядке.

– Да, ты прав! – Горн почесал затылок. – Что ж, похоже это довольно выгодное предложение, я в деле!

– Тогда для начала надо разобраться с теми парнями, что отделали Лестера.

– Это не проблема! Пусть только покажет их, я им живо мозги вправлю.

Мы вместе пошли по лагерю и вскоре Лестер узнал своих обидчиков. Трое парней в охотничьих куртках сидели у костра и жарили падальщика. Они были вооружены луками и дубинами – идеальное сочетание, подходящее как для охоты, так и для пьяной драки. Убийства не поощрялись нигде, да и качественного оружия был дефицит, поэтому дубины, наносящие сокрушительные, калечащие, но, как правило, не убивающие разом удары, были самым популярным оружием в колонии. Мы подошли к ворам. Кажется, они узнали Лестера и заволновались, подозрительно косясь на меня и Горна.

– Пришло время отдавать долги, – сказал я.

– Это какие, интересно? И кто ты вообще такой? – сказал один из воров, вставая.

– Не валяй дурака, – сказал Лестер, выходя вперёд, – ты всё прекрасно понимаешь. Где мой болотник и руда?

– Ах, ты о том недоразумении? – притворно удивился наш оппонент, – то была наша законная доля.

– Законная? Интересно, по какому праву?

– По праву сильного, и потому, что это наша территория.

– Не думаю, что Ларс одобряет такие действия, – попытался я дипломатично решить проблему.

– Ларс? – ухмыльнулся бандит, – какое нам до него дело? – остальные одобрительно закивали.

Всё это время Горн оставался позади нас и не вмешивался. Теперь же он выступил вперёд и сказал:

– Если вы даже не люди Ларса, то это всё облегчает.

– А тебе-то какое до этого дело, наёмник? – спросил один из воров, – этот парень не местный, – указал он на Лестера, – а этот вообще из Старого лагеря, – показал он на меня, – Что тебе от нас нужно? Это не в компетенции наёмников.

– Ну, что в моей компетенции, а что нет, это уже мне решать, – возразил Горн, – Но предупреждаю, это мои друзья. Так что давайте, ребята, по-хорошему извинитесь и верните то, что вам не принадлежит.

Воры немного замялись, не зная, как поступить. Связываться со здоровяком Горном им явно не хотелось. Но тут самый агрессивный из них выхватил дубину. Видимо, он рассчитывал на внезапность, но просчитался. Горн среагировал мгновенно. Он не стал доставать оружие и ударил прямым ударом кулака в челюсть наглеца. Парня подкосило, и он свалился на землю, как мешок с картошкой. Остальные два вора остались стоять неподвижно. Горн повернулся к ним, и они подняли руки, жестом пытаясь его остановить:

– Достаточно, мы всё поняли, – сказал ближний к Горну вор, – сейчас всё утрясём.

Он полез в карман и достал оттуда мешочек с рудой:

– Вот, здесь где-то полсотни. Давай, Билл, с тебя тоже причитается.

Второй вор неохотно достал свою руду и протянул Горну. Тем временем, Лестер обыскал валяющегося без сознания и извлёк из его кошелька ещё почти сотню кусков.

– А где болотник? – спросил Лестер.

– Часть выкурили, часть продали, – сказал Билл, – но мы и так уже отдали вам всё, что у нас было. Это больше, чем мы взяли.

Лестер пересчитал добычу и сказал:

– Сто семьдесят шесть кусков руды. Вовсе не больше. У меня было почти двести кусков и ещё десяток косяков.

– Ну, мы немного успели потратиться, – развёл плечами Билл.

– Ну, тогда этот лук будет хорошей компенсацией, –