уйти или остаться. Всё. И нельзя туда никак попасть. Только если ты первый маг, или в тебе, или с тобой, есть кровь правящего элатом дома. В любом другом случае — смерть.

Хэла недовольно фыркнула.

— Что ещё кроме нити? — напомнил маг. — Не подумала?

— Могу валить людей массово, — кажется было уже всё равно, поэтому Хэла стала перечислять всё, что умела. — Могу делать защитные барьеры. Могу ходить через порталы без проводника…

— Подожди, что? — Верлеас уставился на неё в недоумении.

— Что?

— Что? — уточнила ведьма.

— Ты пришла сюда с проводником так? Без? — он задавал вопросы, был шокирован. Неужели это что-то странное и удивительно. Хэле казалось, что все так делают. — И у тебя нет трифа?

И теперь ведьма уставилась на него в недоумении.

— Трифа Изарии? — пояснил маг. — Камень такой для прохода в порталы.

— Нет, — мотнула головой Хэла и сама удивилась, что никогда не спрашивала у Рэтара о том, как вообще работают порталы. — Я просто встала в круг и решила, что мне нужно сюда. Представила место и попала. А однажды меня просто тени утянули.

Верлеас сначала был словно его парализовало, потом он открыл рот, что-то сказать, но закрыл, подставил руку к лицу в сомнении, нахмурился. Потом указал на неё пальцем и снова задумался, махнув рукой.

Хэле стало смешно. Маг глянул в кружку, увидел, что там пусто, как и в кувшине. Слово разочаровался.

— Ты вообще как? Что такого? — улыбнулась она, делая жест рукой и призывая воду из комнаты, откуда маг этот кувшин принёс, на ходу превращая воду в вино, наполнила кувшин снова.

— Это, — и Верлеас уставился на кувшин, потом махнул рукой и налил себе ещё вина. — Ты знаешь, как делают порталы?

— Нет. Откуда?

— Маги бывают воинами, как я, лекарями, бывают созидателями — они обычно строительством занимаются. А бывают проводники. Они создают порталы. Они входят в связь друг с другом и один находится в одном месте, скажем на входе, а другой на выходе. И они согласовано тянут друг к другу как бы… хм… проход, понимаешь?

Ведьма неуверенно повела головой.

— Это очень сложная работа и очень редкий дар. Поэтому сначала построить, а потом соединить порталы, весьма дорогое удовольствие, — рассказал маг. — Но ещё бывает такое — очень-очень сильные маги умеют перемещать себя с одного места на другое. Это даже не просто дар, это больше умение, основанное на силе. Но оно расходует внутреннюю магию, как никакое другое. Я могу уничтожить сотни людей и не потратить даже одной части той магии, какая нужна, чтобы вот так переместиться без портала. Я знал мага, истинного, как мы называем тех, кто обрёл магию до исхода богов. И он умел это делать. Но он говорил, что порой так увлекаешься, что ты перестаёшь понимать, когда остановиться. Но этим мы маги все страдаем.

— Можно умереть? — уточнила Хэла.

— Да. Он так и умер, — ответил Верлеас. — Даже неизвестно где. Иссушил себя неконтролируемыми переходами.

— И ты думаешь, что я так могу?

— Думаю, что тебе надо попробовать.

— Как? — спросила ведьма и это действительно стоящее умение, чёрт возьми.

— Для начала — иди в ин-хан, в Зарне есть, так? — нахмурился Верлеас прищуриваясь и ведьма согласно кивнула. — Вот. Иди туда, встань в центре силы, около столба, где должен быть сосуд Варха, закрой глаза, соединись с магией ин-хана и представь портал в Зарне. Есть сможешь переместиться туда, так же как пришла сюда, ко мне. То попробуй сделать это в любое другое место. Только осторожнее — прыгай недалеко.

Хэла прикусила губу. Она порой ощущала эту тягу, невообразимую тягу куда-то, словно могла быть не здесь и сейчас. И чаще всего такое было с ней именно в ин-хане.

— Что за рисунок на твоём теле? — спросила она, пытаясь утащить себя от мыслей о магии и прочей вот этой запредельной ведьмовской силе, которой она может быть обладала.

— Это знаки соты. Их наносят, чтобы они говорили, когда стоит остановиться во время сотворения магии, — пояснил Верлеас. — Они светятся и причиняют боль, только так можно понять, что пора остановиться, а не то потеряешь сознание, или умрёшь.

Хэла хмыкнула. Надо было идти. Надо было… а что надо было?

Маг ей столько всего наговорил, а тревога не проходила. Ответы на вопросы были получены, но было ли у неё время на все эти эксперименты? Чёрт!

— Я предлагал Рэтару тебя повязать кровью. Но он взвился, чуть меня своей яростью не прибил, — вдруг сказал маг в задумчивости.

— Что такое повязь? — она вспомнила их разговор с фераном об этом. — Рэтар мне не рассказал, когда мы говорили об ограничении ведьм. Знаю только, что повязь делает ведьму сильнее, но она не может быть далеко от крови призвавшего дома.

— Повязавшего дома, — поправил её маг. — Повязь — это кровь и семя. Кровь ведьмы, семя хозяев. Три разных семени одного дома, если быть точным. И насколько я знаю, тебе для завершения, нужен только один мужчина из дома Горан.

— И насколько сильнее становится ведьма? — выдавила из себя Хэла.

— По-разному, но с тобой, — он очень невесело ухмыльнулся, — я даже не представляю результат. Однако, в твоём случае важно не насколько ты станешь сильнее, а насколько быстро ты станешь сильнее.

— Не понимаю.

— Повязь действует сразу.

Ведьма силилась не дрожать, силилась выглядеть спокойной, но получалось не очень, поэтому надо было уходить. Если маг заметит насколько всё это её подкосило, он может воспользоваться этим и тогда она, кто знает, вдруг не сможет сопротивляться.

Хэла встала.

— Если решишься на это, — произнёс Верлеас, никак не останавливая её, — то проси Тёрка. Он очень много знает о магии, много знает об обрядах. Он поймёт тебя. И он сделает, как надо.

— Понятно, — ответила Хэла более невнятно, чем хотела.

— И помни, что без крови дома рядом — повязь тебя убьёт, — предупредил маг.

— Хорошо, — она бы поблагодарила его, но… — Что-то ещё?

Маг явно хотел что-то сказать, но почему-то сдерживался. Впрочем ей было наплевать. Она развернулась уйти.

— Хэла, послушай, — оборачиваться ведьма не стала. — Если тебе удастся добраться до книги. Я бы хотел её получить.

— А вот и выгода… Плата за разговор? — она глянула на него через плечо и ухмыльнулась. — Кто бы сомневался.

— Это не так, — Верлеас встал. — Я не требую, я не призываю к слову. Я просто прошу. Я считаю, что маги имеют право учится полноценно. Мне нужны знания из неё, потому что всё, что я тебе сказал — это просто предположение. И я не хочу делать, как делают другие