Взмах мечом.

Наверняка был крик, поглощенный тяжелой, давящей на голову тишиной. Но рука безошибочно почувствовала, как клинок, преодолевая сопротивление брони, вошел в живот первому противнику. Выдернув меч и отступив на полшага, Сорнтран повернулся чуть вбок и замахнулся повыше, перерезая горло второму противнику. И продолжением движения вонзил клинок в шею третьего, стоящего рядом.

Ответных ударов не последовало. Сорнтран их и не ожидал. Знал, что шансов у противников почти нет — не успеют так быстро среагировать. На всякий случай замахнулся на уровне груди, но перед ним не было никого, кто бы по-прежнему стоял на ногах.

Удары сердца — в ушах. В кромешной тьме и оглушительной тишине они ощущались еще неприятней, чем когда-либо. Попытавшись успокоить дыхание, Сорнтран развернулся. Шаг. Еще один. Осторожно обошел сталагмиты и крупный камень. Скользнув по ним, клинок взлетел вверх — и… рассек воздух. Сердце замерло. Один из противников был здесь. Должен был быть. Неужели успел переместиться?..

— Здесь. Сюда.

Ксалант в голове — не голос, ощущение. Направление Сорнтран определил безошибочно — ему не нужно ни видеть, ни слышать — местонахождение паука он чувствовал на совершенно ином, неведомом для всех других уровне.

— Здесь. Оружие. Осторожно.

Паук, прекрасно видящий и ориентирующийся даже в магической темноте купола, был в двух шагах, и противник наверняка находился прямо под ним. Резкий взмах — клинок ударился о клинок, отводя его в сторону и открывая торс противника, и продолжением движения вошел в живот. Второй удар — в шею. И сразу Сорнтран отошел на пару шагов, выставив клинок перед собой, готовый отбиваться.

— Ксалант, где второй?

Паук и не успел ответить — Сорнтран почувствовал прикосновение к кончику острия, и тело, напряженное до предела, среагировало сразу же, выбросив руку вперед. Отбивая едва начавшуюся атаку, он сделал полшага вправо и ударил в незащищенную шею.

— Больше никого.

Переведя дыхание, Сорнтран прислушался к себе, попытался определить, с какой стороны пришел. Повернулся направо, несколько шагов — и тусклое освещение пещеры, показавшееся невероятно ярким после тьмы купола, неожиданно полоснуло его по глазам, и пришлось зажмуриться.

Здесь, благо, было сравнительно безопасно — у купола стояла лишь матрона, которая удовлетворенно улыбнулась, скользнув взглядом по окровавленному клинку.

Отлично они с ней придумали — и сработало все идеально: никто из пятерых противников не успел ни задеть Сорнтрана, ни позвать подмогу. А матрона, — хоть он до последнего сомневался в том, что такое возможно, — смогла достаточно долго одновременно удерживать два довольно сложных заклинания — темноты и тишины.

Жаль только, что подобное нельзя будет проделать со всеми противниками — она вряд ли сможет в ближайшее время снова использовать сочетание этих двух чар. Но это не проблема, так как они заранее продумали, как по возможности быстро, безопасно и бесшумно справиться со всеми, кто стоит у них на пути.

Сначала Сорнтран предлагал попытаться активировать артефакт, найденный на дне озера, — вдруг поможет быстрее разобраться с противниками? Однако матрона возразила, что это слишком опасно: некоторые артефакты дают дополнительные силы своим обладателям, другие же используются в атаке — могут, например, взрываться; если они не знают, к какой категории относится этот, активировать его в таких условиях рискованно. Сорнтран, подумав немного, согласился. Тем более, что их сил и без артефакта должно хватить на осуществление простого, но вполне эффективного плана.

— Двое, запад, заметили, идут, — предупредил Ксалант.

Вот этого в плане, конечно, не было. Но ничего страшного, их там всего двое. Бросив меч на землю и не теряя времени на разговоры, Сорнтран резко развернулся и снова вошел в купол. Шаг, второй, третий… Полуповорот налево. Шел, не отрывая подошвы от земли, прощупывая ее. Не споткнуться о тела под ногами. Осторожно перешагнуть.

С западной стороны из-под купола он вышел с уже вытянутыми руками — и тут же в двух бойцов, стоящих напротив с заряженными арбалетами, полетели темные лучи с серебристыми вкраплениями, отбрасывая их назад и валя на землю. Сорнтран помнил, что в этой пещере никого больше нет, так что не стал тратить времени и перепроверять.

— Ксалант, что там у тебя?

— Не двигаются.

Отлично. Если бойцы в юго-западной пещере, которую побежал проверять паук, не заподозрили ничего и не направляются сюда, то идти к ним и убивать нет смысла, хотя Сорнтрану и хотелось сделать это — энергия в руках так и просилась наружу. Но они с матроной договорились на лишний риск не идти и убивать лишь тех, кто действительно стоит у них на пути.

Дождавшись, пока Ксалант пройдет вперед, на север, Сорнтран вернулся к матроне через купол, темнота и тишина которого уже успела стать привычной. Молча кивнул, подобрал свой меч с земли.

Она не стала спрашивать, что произошло и куда он ходил — видимо, сама все поняла. Едва она подняла руки, оба купола растворились, и Сорнтран прошел вперед, почистил меч об одежду лежащего ближе всех воина и спрятал в ножны. Осмотрел лицо, присев на корточки, проверил карманы, расстегнул нагрудник и рубашку в надежде найти клеймо на ключицах или груди… ничего. Матрона, последовав его примеру, тоже принялась осматривать тела. Ни на одном они не нашли ничего полезного.

Ксалант сообщил, что двое бойцов у входа в северо-западную пещеру по-прежнему сидят под стеной. Еще двое стоят напротив — у входа в центральную пещеру, ведущую к нужному проходу. Эти четверо отлично видят друг друга, но почти не смотрят в ту сторону, с которой к ним подойдут Сорнтран с матроной. Если успеть избавиться от них достаточно быстро, они не успеют поднять тревогу.

Сорнтран мысленно передал услышанное от паука матроне. Та кивнула.

— Что же, следуем изначальному плану. Ты берешь тех, что слева, я — тех, что справа.

Прошептав на ходу защитное заклинание, — вокруг тут же появились три призрачные копии его же, — Сорнтран кинулся вперед, ловко избегая расставленные на земле ловушки, и, едва двое сидящих под стеной бойцов показались в поле зрения, бросил в них два луча, целясь в головы и шеи. Тут же услышал за спиной негромкий свист — обернулся и увидел, как двое бойцов у входа в центральную