Последние вёдра с водой — это конкретно для кухни. Посуду помыть, еду приготовить, попить, если кто запалился. Их штатное место на деревянной скамейке. Она пока мне по пояс. Это через полгода я буду героем Махмудом, а сейчас поочерёдно, по одному, чтоб дужками не греметь и на пол не расплескать.

Поставил, накрыл деревянными крышками. С моим появлением взрослые замолчали. У них так заведено: пусть даже тема беседы не стоит и выеденного яйца, она не для детского разума. Услышат — похвастаются перед друзьями, для красного словечка приврут. Те, не сегодня-завтра, поставят в известность родителей, ещё что-то переиначат. И обернётся оно вопросом из уст ближайшей соседки: «Степан, чи у вас пра, цветной телевизир?»

Были на улице прецеденты. Шёл как-то Сасик Погребняков в сторону керосиновой лавки. Глянул, а вниз по реке кукла плывёт. Обычная кукла из магазина: платье в горошек, красные туфельки, бантик распустившийся в патлах. Один глаз закрыт, другой почему-то зырит. Наверное, соринка попала.

Был бы это футбольный мяч, любой бы пацан прыгнул, достал, а куклу проигнорировал. Какой тут может быть криминал? Только на обратном пути встретил он окрестных девчонок с велосипедом.

Взял, дурачина, и всё им растренькал. Ещё посоветовал: мол, если это ваша игрушка, на велике можно догнать.

Он, правда, ещё не знал, что в семье Раздобариных мальчонка утоп. Как это случилось, где и когда, знали пока только родичи. Но к вечеру новость выплеснулась на улицу и докатилась до калитки Погребняков в виде суровой толпы:

— Где Сашка? Давайте его сюда!

Против общества не попрёшь. Вывели Сасика и началось:

— Что ж ты, такой сякой, видел, как ребёнок тонул, и сам не помог, и взрослых никого не позвал⁈

Чуть не внушили бедному пацану, что не кукла плыла по реке, а утопленник. Потом у кого-то из взрослых хватило ума спросить, в каком же конкретно месте было у него видение.

— Во-он там, между смолой и кладкой.

Плюнул тот дядька, махнул рукой и ушёл. Сопровождающие за ним, звиняйте, мол. А Сашка потом две ночи кричал и ссался. Всё ему та кукла подмигивала во сне…

Потоптался я. Слышу, не окликают. Ну и ладно. Не больно то и хотелось. Опилки со стружками без деда никто не спалит. Пойду-ка я, пока тихо, газету читать.

Учуял меня Мухтар — и лёгкой трусцой в огород. Обиделся, падла. А не лезь поперед батьки в пекло, то бишь, раньше меня на тот свет!

Сел я на дедово место, поднял газету, сверил число: четверг, 22 июня 1967 года, ага, это вчерашняя. Читаю.

На первой странице самым крупным петитом информационное сообщение. О Пленуме Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза.

«21 июня 1967 года Пленум продолжал работу. В прениях по докладу Генерального секретаря Центрального Комитета КПСС тов. Л. И. Брежнева 'О политике СССР в связи с агрессией Израиля на Ближнем Востоке», выступили: т. т. Ш. Р. Рашидов — первый секретарь ЦК Компартии Узбекистана, К. Ф. Катушев — первый секретарь Горьковского обкома КПСС, В. П. Мжаванадзе — первый секретарь ЦК Компартии Грузии, Н. Н. Родионов — первый секретарь Челябинского обкома КПСС, В. Ю. Ахундов — первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана, И. Е. Поляков — первый секретарь Минского обкома Компартии Белоруссии, А. Э. Восс — первый секретарь ЦК Компартии Латвии, А. Е. Корнейчук — писатель, секретарь правления Союза писателей СССР, Г. С. Золотухин — первый секретарь Краснодарского крайкома КПСС.

Пленум единогласно принял постановление по обсуждавшемуся вопросу.

Пленум ЦК обсудил и одобрил Тезисы ЦК КПСС к 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции.

С заключительным словом на Пленуме выступил Генеральный секретарь ЦК КПСС тов. Л. И. Брежнев.

Пленум избрал тов. В. В. Федорчука кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС.

Пленум освободил тов. Ю. В. Андропова от обязанностей секретаря ЦК КПСС, в связи с переходом на другую работу.

На этом Пленум ЦК КПСС закончил свою работу'.

И что? — думаю, — та же рутина: сняли, назначили, а в целом единогласно. Был секретарь ЦК — станет членом Политбюро. Где здесь истоки дедова эмоционального срыва? Знать бы ещё, кто этот самый В. В. Федорчук… в общем, читаю:

Дальше шли тексты постановлений того пленума: «О политике Союза Советских Социалистических Республик в связи с агрессией Израиля на Ближнем Востоке»; «О тезисах ЦК КПСС к 50-летию Великой Октябрьской Социалистической Революции». И остались на главной странице всего два материала: «Визит Н. В. Подгорного в ОАР» и «Встречи в Нью-Йорке». Чёрт побери, интересно! Глянул наискосок:

'БЕЛГРАД, 21. (ТАСС). Вчера на острове Бриони состоялась беседа между Председателем Президиума Верховного Совета СССР Н. В. Подгорным, который находился там по дороге и Каир,

и Президентом СФРЮ товарищем Иосипом Броз Тито, прошедшая в дружественной и сердечной обстановке…'

Странно, думаю. В Москве пленум ЦК, кого-то там снимают и назначают, а Председатель Президиума вроде как не у дел. Что за дела вынудили его оказаться столь далеко от шапочного разбора? Ага:

'…В ходе беседы состоялся обмен мнениями относительно

обстановки на Ближнем Востоке в свете последних событий и по другим вопросам, представляющим взаимный интерес.

КАИР, 21. (ТАСС). Сегодня сюда по приглашению Президента Объединённой Арабской Республики Гамаль Абдель Насера и правительства ОАР прибыл Председатель Президиума Верховного Совета СССР, член Политбюро ЦК КПСС, Н. В. Подгорный.

В 16 часов по местному времени самолет, доставивший Н. В. Подгорного и сопровождающих его лиц, приземлился в Каирском аэропорту, украшенном государственными флагами Советского Союза и Объединенной Арабской Республики.

Высокого гостя встречали: Президент ОАР Гамаль Абдель Насер, вице-президенты, председатель Национального собрания, члены правительства ОАР и члены дипломатического корпуса.

Десятки тысяч жителей Каира с советскими и египетскими флагами, приветственными лозунгами и транспарантами собрались в аэропорту, на здании которого громадными буквами на русском

языке написано: «Арабский социалистический союз приветствует советских друзей». Председатель Президиума Верховного Совета СССР Н. В. Подгорный спускается