Шрифт:
Закладка:
Эар замедленно кивнул.
– Твои емкости пусты. Все двенадцать.
– Лин использовал их, чтобы сделать с Гайдэ то, что делают демоны со своими хозяевами!
– Это был единственный способ сохранить ей жизнь, – согласился эар. – Мы называем это хоэранэ – полное объединение тел и душ. Правда, я не думал, что Лин окажется на него способен.
– Почему? – сухо спросил Ас, тоже повернувшись к повелителю Эйирэ.
– Потому что это опасно. И потому, что демон… а хоэранэ умеют проводить только высшие демоны… всегда голоден. А когда он голоден, то, в первую очередь, ищет себе пищу. И чаще всего этой пищей становится хозяин. Вернее, его душа, которую демон поглощает с особенным удовольствием. После этого в новом теле остается лишь одна сущность – демоническая. И вот тогда на свет рождается очередной темный маг.
Тени ошеломленно взглянули на ярко светящийся в темноте силуэт.
– Но Гайдэ – не маг!
– Нет, – снова согласился Ра-Кхкеол. – И ее тело не досталось демону. По той причине, что Лин – не совсем шейри. И потому, что в качестве пищи он использовал не ее душу, а ваш огонь, мастер Драмт. Этой энергии как раз хватило на преобразование тел. А что касается душ… полагаю, они сейчас думают как одно существо. Существо, которого еще никогда не рождалось. В котором соединились мужское и женское начала. Сущность смертного и бессмертного. Айри и шейри… это необъяснимо для меня, но это действительно так. Возможно, потому, что личность Эо берегут от разрушения не только старания ее необычного друга, но и Знаки, и сама эта земля, которая, прикасаясь к ее коже, постоянно напоминает о себе. Заставляет держаться. Просит о помощи. И насколько я могу понять, умоляет ее остаться человеком.
Фантомы растеряно переглянулись.
– Кошмар какой, – пробормотал Родан, неожиданно проникнувшись. – Это что, Гайдэ теперь не девушка, а демон знает что? И она может никогда не стать прежней?
– Увы, – грустно отозвался Эа. – Лин сделал ее другой. А вернется ли она в прежнее тело и останется ли такой, какой вы ее знали, о том, наверное, даже боги не скажут. До этого времени ни один айри… пусть даже бывший… не пытался провести ритуал на дабараэ. И что из этого получится, невозможно предсказать.
– А как уцелел жрец? – с недоумением всмотрелся вдаль Эррей. – Почему его не прихлопнуло? И зачем Гайдэ все еще с ним возится?
– Иште все равно, кому принадлежит та или иная жизнь. Сейчас она вряд ли вспомнит, как и почему стала такой. А если и вспомнит… то все равно ему ничего не грозит: Ишта не умеет убивать. Ее задача – хранить жизнь, а не отнимать ее, и если однажды она об этом забудет, то вот тогда на Во-Алларе и случится настоящая катастрофа.
Тени снова выразительно переглянулись.
– Значит, нам тоже надо туда. Если Гайдэ его не прибьет, то это придется сделать нам. Как считаешь, его щиты прогорели точно так же, как и твои?
Эар на мгновение задумался.
– Перерождение Ишты лишило меня магии. А значит, и Невирон должен был пострадать.
– Кстати о магах… – неожиданно нахмурился Родан. – А где Фаэс? Насколько я помню, перед тем, как рвануло, жрец в нас какой-то гадостью кинулся. Причем хорошо так кинулся – у меня все волосы на затылке в колечки скрутились. И это при том, что он сказал: мы для него неуязвимы. И вроде как не соврал, потому что мы с вами здесь и неплохо себя чувствуем. Эа стоял достаточно далеко, чтобы его не задело, Гайдэ тоже в порядке… ну, насколько я могу судить. А вот наш грозный эрдал находился как раз на траектории удара… так что, парни, скажите-ка лучше: я прав или из всех нас только у Фаэса не было при себе Знака Ишты?
Тени вздрогнули и встревоженно обернулись. После чего испуганно оглядели пустую Степь, посмотрели друг на друга, на озадаченного Хаса и вполголоса прошептали:
– Проклятье… вот теперь Гайдэ нас точно убьет!
Господин Георс чувствовал себя неуютно. Впервые, пожалуй, за долгое время его терзали сомнения и мучила неуверенность. До этого самого дня он совершенно точно знал, что делать и как одержать безоговорочную победу. Правда, он не рассчитывал потерять Иррогора и не думал, что Ишта так легко справится с армией нежити… предполагал, конечно, что про кое-какие их свойства она успела пронюхать и подготовилась к встрече, но чтобы переманила их на свою сторону – этого он не ожидал. Впрочем, Твари – дело наживное. Призвать их из пустоты – раз плюнуть. Да и демона нового найти – задача абсолютно несложная. Тем более Иррогор все равно мешался, так что избавиться от него было необходимо. И в этом смысле Ишта сделала очень даже нужную работу.
Другой вопрос, что он упустил из виду ее помощника. Поверил, что избавился от него окончательно, прислушался к разговорам скаронов, которые на все лады обсуждали эту замечательную новость. Тьфу. Надо было сразу подумать, что подобные слухи не могли родиться сами по себе. И самолично убедиться, что этот гаденыш находится на последнем издыхании. С другой стороны, его дейри выглядела отвратительно. А проверить ее, не вызвав подозрений, было невозможно. Пришлось довольствоваться слухами и видом полуобморочного демона, у которого появилась скверная привычка жертвовать собой ради той, кого он предпочел богам.
И вот теперь – вторая непростительная ошибка. Не ударил вовремя. Слишком долго ждал, пока заклятие разрушит тело Ишты. Надеялся получить ее Знаки… глупец! И что в итоге? Время было упущено, демон перехватил ее душу перед самым его носом, но не сожрал, как положено, а только усилил. Избавил от сомнений. Подарил шанс на АБСОЛЮТНО верную оценку ситуации. А в результате этого жрец получил какое-то странное хоэранэ, которое не знал, как трактовать: жестоко поломанные щиты, утекшую как сквозь пальцы магию и ощущение полнейшей беспомощности, которое напрямую вело к поражению.
– Кто ты? – спросил он у стоящего напротив существа, чтобы потянуть время. – Что от меня хочешь?
Ишта спокойно опустил взгляд, и господин Георс ощутил, что его буквально выворачивают наизнанку, бесстрастно изучая прошлое. Все мысли, стремления, поступки и надежды. Все, что он тщетно попробовал скрыть. И то, о чем он честно пытался не думать.
Правда, ощущение это длилось недолго, потому что существо-хоэранэ почти сразу отвернулось и негромко ответило:
– Ничего.
Гм. Странно. Но это радует.
– Тогда, может, отпустишь меня? – вкрадчиво поинтересовался жрец, отступая на шаг назад, чтобы не приходилось так сильно задирать
