железной рукавицы; он должен, упав на землю, сам почувствовать тяжесть вражеского тела и, будучи двадцать раз выбитым из седла, должен двадцать раз подняться, чувствуя страстное желание сражаться».

Структура германского рыцарства отличалась замкнутостью. И Барбаросса в этом смысле свято придерживался традиций, ратуя за принятие в рыцари только тех, кто имеет право ими быть по происхождению.

Под контролем императора Священной Римской империи находилось множество германских государств, а также Австрия. В первую очередь Фридрих предпринял шаги по укреплению своей власти над этими территориями. Потом он укрепил свое господство над остальной частью империи.

Внешняя политика монарха отличалась агрессивностью и подчинялась интересам немецких феодалов. Внимание Фридриха привлекли богатые города-государства Италии. Он подозревал, что эта страна давно де-факто стала независимой и требовалось новое ее завоевание. Первый поход в Италию в 1154 г. завершился после вступления Фридриха в Рим, где его короновали в соборе Святого Петра, но вскоре горожане пошли на штурм здания. Наступление захлебнулось, но немцы предпочли убраться восвояси. С тех пор Италия превратилась в навязчивую идею германского короля.

Спустя 4 года после первого похода состоялся второй. На этот раз главной целью Фридриха был Милан, который издавна служил оплотом независимости итальянцев. Город недолго находился в осаде и капитулировал. От горожан потребовали большую дань, запретили чеканить монеты и взимать дорожную пошлину. После столь быстрой победы, которая произвела сильное впечатление на остальные города, Фридрих изложил принципы управления своими итальянскими владениями: вся инфраструктура страны (в том числе право печатать деньги и собирать пошлины) переходила в подчинение к имперским чиновникам.

В последующие годы итальянские города бунтовали и всячески противодействовали германскому императору, но в 1161 г. Милан осадили повторно и полностью разрушили его. Остальные мятежные города сдались. Фридрих торопился разобраться с ними, поскольку ему предстоял поход на Рим, где тем временем противники и сторонники Фридриха избрали своего папу. Папа противников отлучил императора от Церкви, поэтому следовало посетить Вечный город и решить проблему.

Летом 1665 г., преодолев массу препятствий и одержав ряд побед, Фридрих оказался в Риме, где по праву завоевания присвоил себе всю власть, отобрав полномочия даже у лояльного папы. Фридрих в тот момент мог бы упиваться абсолютной властью, и ему вроде больше не о чем было мечтать, однако вмешалась судьба: войско императора сразила эпидемия чумы. Она заметно проредила армейские шеренги. Видя беспомощность Фридриха, итальянские города подняли мятеж. Тогда император решил бежал в Германию, где задержался на целых 7 лет.

Очередной Итальянский поход закончился для Фридриха неудачей и вынудил его искать альтернативные способы достижения целей. В 1183 г. с итальянскими городами был заключен мир, по которому те признавали Фридриха сюзереном, а им сохранялись многие важные права.

Восстановив порядок на своей территории, император стал готовиться к Трктьему крестовому походу, собрав под свои знамена самых лучших рыцарей. В 1189 г. началось военное паломничество в Иерусалим. По ходу дела Фридриху пришлось отвлекаться на борьбу с византийским императором Исааком II Ангелом. Только после этого армия направилась в Палестину, где ее нещадно атаковали мусульмане во главе с султаном Саладином.

10 июня 1190 г. при переправе через реку Фридрих упал с лошади и утонул, освободив императорский трон своему сыну Генриху.

В эпоху Фридриха Барбароссы Священная Римская империя находилась в наивысшей точке своего расцвета и военного могущества, однако неизбежная внутренняя раздробленность послужила бомбой замедленного действия, которая впоследствии привела к распаду великой империи.

Генрих VI

Генрих VI (1165–1197) был королем Германии (1169–1197), императором Священной Римской империи (1191–1197) и королем Сицилии (1194–1197). Генрих появился на свет в ноябре 1165 г. Роды у Беатрис Бургундской, жены Фридриха Барбароссы происходили на Сицилии. Не прошло и 3 лет, как младенец стал германским королем с перспективой занять трон императора Священной Римской империи.

По дошедшим до нас рассказам очевидцев, сын Фридриха Барбароссы был довольно худощавым и физически слабым человеком, что компенсировалось недюжинной силой воли, решительностью и сообразительностью. На сухощавом лице застыло выражение сосредоточенности и обеспокоенности. Поначалу он увлекался поэзией, порой выступая в качестве автора. Темой, как правило, служила любовь, которая, по утверждениям Генриха, была дороже короны. Правда, интерес к стихосложению прошел быстро – со временем Генрихом овладела жажда власти. К удовольствиям склонен не был, а в качестве единственной страсти осталась охота. Обычно сына сравнивают с отцом, и в этом смысле Генрих не уступал Фридриху ни в чем. В то же время чаще проявлял излишнюю жестокость, весьма трепетно относился к золоту, которое ему требовалось для реализации честолюбивых замыслов.

Юношу посвятили в рыцари в 1184 г., и с той поры он замещал в Германии отца, когда тот отсутствовал. Через 2 года Генрих взял в жены Констанцию, дочь сицилийского короля Рожера II, получив тем самым возможность претендовать на итальянский престол.

Первым важным делом для Генриха стал вооруженный конфликт с влиятельным германским родом Вельфов. Когда-то Барбаросса выслал из страны герцога Генриха Лева, а в 1189 г. тот самовольно вернулся и попытался захватить Саксонию. Наместнику Фридриха пришлось бросать боевой клич и с войском охлаждать пыл вассала. Проиграв решающую битву, Лев пошел на заключение мира.

После смерти последнего внука сицилийского монарха перед Генрихом открылась дорога к сицилийской короне. Однако местная аристократия не приняла немца и усадила на трон брата Констанции Танкреда.

Новости о выходке сицилийской знати и смерти отца в Третьем крестовом походе дошли до Генриха примерно в одно время. Недолго думая, он встал во главе армии и направился в Италию. Благодаря ловкости, с которой действовал Генрих, ему удалось быстро разрешить ссоры североитальянских вельмож и заручиться их поддержкой. В апреле 1191 г. он уже находился в Риме, где был коронован. Ну а потом настала очередь юга Италии, включая остров Сицилию. Но здесь удача отвернулась от Генриха: хорошо защищенный Неаполь успешно держал осаду, а установившаяся жара поспособствовала распространению в германской армии чумы. Генрих тоже плохо себя почувствовал и приказал отступать.

Между тем дела на родине требовали незамедлительного прибытия короля: сын Генриха Лева подбил людей на восстание. Расправиться с ним Генриху не составило труда, однако времени на это ушло немало.

В 1192 г. один из вассалов Генриха II задержал в Австрии английского короля Ричарда Львиное Сердце, который возвращался из Крестового похода. Поскольку он считался врагом германского монарха, то Генрих забрал пленника себе, попросил за него выкуп и потребовал у Ричарда, чтобы он признал себя вассалом германского императора. Лишь на этих условиях Ричарда отпустили.

Вскоре стало известно, что сицилийский король скончался, оставив корону своему несовершеннолетнему сыну.