придвинулся к брату и вытащил из его кармана браслет. Тот был всё таким же ярко-зеленым, но разломан посередине так, точно его кто-то аккуратно перекусил. Сердце Джерри замерло от ужаса.

— Она использовала на тебе способность без браслета⁈

Альфис так и лежал клубочком около Джерри, крепко держа его за запястье. Джерри потребовалось пара секунд, чтобы собраться и свободной рукой нажать на кнопку связи на браслете Альфиса.

— Господин Ответственный… — только и успел произнести он.

И тут руку, которую держал Альфис, пронзила невыносимая боль, раздался еле слышный хруст. Джерри выронил браслет, припал к земле и схватил брата за запястье, пытаясь отцепить его от себя.

— Альфис, отпусти! — с трудом сдерживая накатывающие от боли слёзы, выкрикнул он.

Альфис тихо всхлипнул и неохотно отпустил брата, ещё сильнее сжавшись в клубок. Джерри схватился за освобожденную руку и прижал её к груди. Рядом раздался тихий писк.

— Альфис? — раздался хриплый старческий голос издалека. — Что у вас там происходит?

Джерри тут же поднял голову и осмотрелся. Голос доносился откуда-то из тумана, совсем рядом. На четвереньках, прижав левую руку к груди, он пополз на голос господина Ответственного. В ушах звенело, перед глазами всё плыло, Джерри не мог даже разобрать, что происходит сейчас. Рука, за которую схватился Альфис, не шевелилась, но Джерри не обращал на неё внимание, забыл о ней и о мешающей боли. Он с таким старанием сконцентрировался на голосе, звучащего из браслета Альфиса, что совершенно забыл, что у него есть собственный браслет. Но Джерри упрямо двигался, вслепую шаркая оставшейся целой невредимой рукой по земле.

Из-за спины раздались тихие всхлипы Альфиса. Джерри повернул голову и хотел было как-то утешить брата, но тут рёбра сдавило, точно его сжал в кулаке огромный невидимый великан. Несказанная фраза с тихим свистом слетела с уст Джерри, и его с силой придавило к земле.

В этот момент Джерри показалось, что вселенная перевернулась, и он, крохотный и беспомощный, оказался под бесконечной толщей холодной, жестокой земли. Обессиленное тело сдавило с такой силой, что невозможно было сделать даже крохотный глоток воздуха. Воздух загустел, вязкой пеленой затекал в нос и рот, оседал в глотке и стекал в самые лёгкие. Смерть вцепилась в Джерри ледяной хваткой и не отпускала, вдавливая всё глубже и глубже в мёртвую почву, выдавливала из него последние крохи жизни.

— Альфис, — из последних сил выдавил из себя Джерри, — ты же меня так убьёшь.

Последнее, что увидел Джерри, как Альфис уставился на него пустыми испуганными глазами и открыл рот, собираясь что-то сказать. С громким свистом последние крохи воздуха вырвались из лёгких Джерри, и мир потемнел.

Глава 12

Знакомство со Сферой. Часть 2

Мир Джерома, 15.10.1106 г

Вдруг тяжесть резко отступила. Джерри жадно вдохнул, воздух обжёг лёгкие. От прилива кислорода на глазах навернулись слёзы, мир снова начал проясняться. Он с трудом приподнялся на руках и тупо уставился туда, где несколько секунд назад был Альфис. Всё тело продолжало ныть, голова гудела, а глаза болели. Лишь спустя долгие секунды зрение вернулось окончательно, а ещё через несколько — картинка начала расслаиваться, послушно показывая спокойное ясное будущее. Туман исчез, оставив после себя лишь скудные тающие полосы.

Джерри беспомощно уткнулся лицом в землю. Он старался не думать, что именно сейчас произошло. Не думать о том, что Альфис его чуть не убил.

Джерри молча закусил губу и встряхнул головой.

Он внимательно осмотрел себя и невольно поморщился: весь его костюм был испачкан, местами ткань порвалась, не говоря уже о том, что он был весь в пыли. Рука все ещё болела, но теперь могла хотя бы шевелиться. Джерри наконец-то оторвал её от груди, и его лицо невольно свело от нахлынувшей боли. Он осторожно закатал рукав, внимательно изучая предплечье. Браслета не было. Зато на его месте наливался багрово-красный синяк. Джерри попытался пошевелить пальцами руки, но тут же отказался от этой идеи. Его замутило.

Из ниоткуда раздался звонкий дребезжащий звук и тревожный голос Ответственного:

— Альфис! Альфис! Ответьте! Что у вас произошло? Что с братом?

Джерри огляделся и увидел браслет Альфиса совсем недалеко. Он поднял его, сделал глубокий вдох и нажал на кнопку связи.

— Все в порядке, господин Ответственный, — ровным голосом ответил он. — Альфиса выбросило из Сферы.

— Джереми? — раздался удивленный голос. — Это вы? Где ваш браслет? Почему вы разговариваете с браслета Альфиса?

Джерри мельком бросил взгляд на своё левое запястье. Браслета не было. Джерри осмотрелся. Неподалеку на земле лежал раздавленный в лепешку кусок холодного металла, который когда-то был браслетом Джерри.

— Вы опять ошиблись, господин Ответственный, — небрежным тоном сообщил Джерри, — это мой браслет.

— Правда? — неуверенно переспросил Ответственный. — А где же тогда браслет твоего брата? Он у меня не отображается.

— Альфис сбросился, — Джерри не мог оторвать глаз от сверкающей лепешки раздавленного металла. — Я хотел вас предупредить… Не знаю, что у него с браслетом. Но можете его вычеркнуть из списка участников.

Браслет в ладони пронзал руку холодом, горечью и болью. Кисть Джерри невольно дрожала, чем очень его нервировала. Но голос Джерри продолжал звучать ровно, послушно выговаривая каждое слово.

— Подскажи, Джереми, как я могу узнать про самочувствие Альфиса?

— Можете спросить у отца, — нехотя ответил Джерри, уткнувшись взглядом в землю. — Он в комнате ожидания. Скажите ему, что Альфис сбросился. Он поймёт.

— Благодарю, — из браслета раздалась неловкая пауза, а затем неуверенный голос Ответственного: — Вы уверены, что будете продолжать, Джереми?

— Да, — бросил Джерри, перебирая в руке браслет. — Разрешите продолжить, господин Ответственный.

— Да, конечно, — поспешно протараторил Ответственный. — Связывайтесь со мной, если что, — и браслет замолчал.

Ещё несколько мгновений Джерри неподвижно сидел, держа браслет в поднятой к лицу руке. Зачем только Альфис