случается так, что одно чье-то решение оказывает большее воздействие на мир, чем другое. Мы не можем все в раз делать только значимые или незначимые вещи, равновесие определяется ролью большого и малого. Так уж случилось, что в этой ситуации лично ваш выбор будет иметь больший вес. Так получилось, вот и все. Называйте это судьбой или стечением обстоятельств, как угодно, но не забывайте, что вы и сами приложили к этому руку.

– Но… но я приняла решение уже после многих событий, – размыто произнесла я, вспоминая свой сон. Я открыла дверь уже после многих столкновений с Тьмой. Моя голова отказывалась это понимать.

– Порядок не так существенен. Я не тот, кто смог бы вам все объяснить. Но я позвал вас сюда, чтобы дать понять: Тьма не так однозначна, как вам кажется, прямо как этот город, разделенный на две стороны. А еще, пока есть Пустошь, ничего не изменится, и вы одна из тех, кто может сохранить это или поменять. Вы – и каждый, кто приехал сюда.

– А вы знаете многих, кто прибыл из Объединений? – с надеждой спросила я.

– На моей памяти таких гостей я видел только три раза, считая с вами. И одни были здесь не так уж давно.

– Около полугода назад?

– Да, но во втором круге вы их не найдете. Они прошли дальше, но я уверен, что до центра так и не добрались. Мы бы об этом узнали.

– До Древа? Что оно такое? Что означают лики?

Мужчина долго молчал, а потом ответил:

– Если бы я мог, то рассказал бы, но служителям этого храма суждено говорить только о Свете и Тьме.

Я разочарованно вздохнула. Мне казалось, что не существует никакой объективной причины, по которой служитель не мог бы рассказать мне сразу все.

– Вы нахмурились, – заметил мужчина.

– Я всего лишь хочу, чтобы мои друзья, моя семья и я жили в спокойствии и счастье. Но, – я грустно усмехнулась, – учитывая разворачивающуюся в Объединениях войну, преследование Тьмы и разговоры о Буре, я с трудом могу на это надеяться.

– Не поддавайтесь унынию, иногда счастье и покой приходят лишь после хаоса.

– Честно говоря, меня это не ободряет. Иногда мне хочется сбежать, взять всех своих родных и спрятаться где-нибудь. Например, на этом берегу, даже в этом городе. И пусть в Пустоши и Объединениях творят что хотят.

– Но вы не сбегаете.

– Я не могу. Пока мне кажется, что я способна на что-то повлиять, я не могу уйти. Даже если очень хочу.

– Это похвально.

– Не думаю. Я скорее ощущаю себя привязанной за цепь.

– Но вы свободны в своем выборе. Держитесь за самые простые вещи, в которые вы способны поверить. Простота порой сильнее самых сложных вещей.

Мне невольно вспомнились голубые глаза Двэйна, улыбка Сэм, смех Ли, нахмуренное лицо Троя, мягкий голос Вэнди… Я посмотрела вдаль, где за домами тянулась черная долина. Так это выглядело днем, но сейчас я с удивлением заметила на горизонте красные всполохи.

Мужчина ответил быстрее, чем я успела задать вопрос:

– Это огненное поле. С наступлением ночи по всей его ширине начинают вспыхивать пламенные островки, иногда превращаясь в целые фонтаны, бьющие огненными струями. Днем же поле спит, но даже тогда от его земли поднимается удушающий жар.

– Вот откуда этот запах гари!

– Никто не покидает город и не приходит с той стороны ночью. Поле пересечь можно только днем, хотя в это время стражи там даже больше, чем у стены, – он бросил на меня внимательный взгляд. – Они смотрят не только за людьми, но и за самим полем. Кто знает, вдруг однажды оно решит вспыхнуть и при свете дня?

Эта новость меня встревожила. Порошка осталось совсем немного, как мы сможем пройти мимо кучи стражников? Даже если мы снова раздобудем слона, его не пропустят в эту часть города.

– Мне лучше вернуться, – произнесла я, хотя мне совершенно не хотелось уходить. Здесь я чувствовала себя так спокойно и умиротворенно.

– Вы рискуете наткнуться на патруль, а у нас непринято разгуливать ночью. Лучше останьтесь до утра. Я, к сожалению, уже не могу покинуть храм.

– Но меня потеряют.

– Они знают, куда вы ушли, а если вас поймает патруль, то за нарушение правил уведут в служебный дом, и вашим друзьям будет куда труднее вас отыскать.

Я понимала, что служитель прав. Даже с балкона я замечала то одну, то другую группку стражников, блуждающих среди улиц. Как похоже на наши Города! Словно их устаревшая версия. Я согласилась остаться, с ужасом представляя, какой гнев обрушит на меня Ворон. Я тяжело вздохнула. Но мне необходимо было пойти! Я подумала о словах служителя: пока есть Пустошь, Тьма не сможет использовать всю свою силу, и Буря не придет. Что же теперь делать? Что нам предпринять?

Глава 18

Возвышается солнце над миром,

Разливает свой свет в небесах,

Золотым или алым эфиром

Красит он горизонт на глазах.

Восходи, поднимайся, светило,

Снова твой наступает черед.

Темнота отступает с миром,

Теперь ты двигай стрелки вперед.

Помоги зародиться тени

И сжигай то, что должно сжечь.

Мир животных и мир растений

Должен жить или вновь умереть.

Ты и благо, и горе тоже,

И спасенье, и страх в одном.

Как и Тьма, ты опасен, но все же

Твоя участь совсем в другом.

Приходи, озари нас светом,

Мы ослепнем, но не уйдем,

Помоги нам, несчастным, советом,

Правь над нами со Тьмою вдвоем.

Ты – наш луч, ты – основа рожденья,

Эта песнь пусть летит к тебе,

Дай нам силу и вдохновенье,

И яви себя в лесе, в воде,

И в горах, и в земле, и ниже,

Обогрей нас своим лучом.

Будь подальше и будь поближе,

Иль срази нас своим мечом.

Восславляем мы Света око,