— Признаешься в любви кораблю?

— А ты ревнуешь? Или настолько ушел в свои мысли, что не заметил, куда идешь? Ох, Гарольд.

— Да, со мной такое и раньше бывало, — признался Сергей. — Во время разгона — словно впадал в рабочий транс и не замечал, что происходит вокруг, как летит время. Тут вот пришла в голову новая идея и пошел отвлечься, но вот как-то забрел сюда.

— Еще скажи, что это судьба.

— Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами, — вырвалось у Сергея и он нахмурился.

Терминатор на магический лад? Посланный в прошлое сопротивлением людей, чтобы убить Гамильтона? Непобедимая машина смерти на полях Первой Мировой и в битвах против Гамильтона, Хофманна и Фламеля? Нет, моргнул он, следовало завязывать с фильмами.

— Но что-то подсознательное присутствует, — продолжил он мысль и пояснил. — Новая идея касается Юпитера.

— Значит, это знак судьбы, — как-то странно искривила губы Меган. — Каждый раз, как нам предстоит полет на следующую планету, я прихожу и общаюсь с «Магнитолой», хотя в любви ей и не признаюсь.

— Полет? — удивился Сергей. — Погоди, погоди, я опять выпал, но, если надо, давай подключусь, сделаем работы вместе!

— Ох, Гарольд, — снова вздохнула Меган, — ну ты и… лорд. Тебя даже не заинтересовало, что проект «Солнечной Воронки» закончен, одобрен, сдан заказчику и оплачен, а также продан вольным, включая наброски твоей улучшенной идеи с плавающими порталами?

Сергей пожал плечами. Все самое вкусное из проекта он «сожрал», а скучными мелочами занимались остальные, и это было прекрасно.

— В общем, теперь мы воистину можем заниматься тем, чем захотим, и нагибаться за всякой мелочью, вроде починки портала до поселения уже и не хочется. Пусть местные заработают, да и мы как-то вдруг перепрыгнули в тот сегмент, где можем просить любую цену. В общем, сложилась странная ситуация.

— Извини.

— Тебе не за что извиняться, — улыбнулась Меган, — ситуация странная, потому что мы в ней ни разу не оказывались и это весьма иронично. Под все рассуждения о воле и свободе я никогда не была вольна делать, что хочу, лететь, куда хочу. Расходы, заказчики, репутация, команда, ремонт и прочее. Но пришел ты и вдруг наступила свобода. Поэтому я объявила сбор команды, обсудить, что делать дальше, а сама пошла пообщаться с «Магнитолой».

— Я ничего не получал. Или не заметил? И в коридоре видел каких-то незнакомых магов. Ты их пригласила?

— Не я, Дэвина.

— А, — вдруг дошло до Сергея. — Собирает вещички. Кстати, ты не думала над проектом персонального портала? С Венеры сюда, ведь там источник и тут источник?

— Не думала, — Меган потерла лоб. — Говорю же тебе, первый раз такое. Ладно, я подумаю, расход энергии будет огромный, не пошло бы в ущерб развитию источника, правда если урезать диаметр до минимума… я подумаю.

Сила крови ее коснулась пространства, и они оказались в центральном зале особняка. Зося задумчиво курила, явно подражая Мартине с ее мундштуком и папиросами. Уве и Нисс спорили, причем о средневековой Италии и ее раздробленности. Вот это было интересно и близко Сергею, он невольно прислушался.

Нисс утверждал, что раздробленность Италии являлась отражением ситуации с магическими Родами, и если бы они тогда взяли власть, каждый по городу, то все развитие пошло бы иначе. Уве же апеллировал к опыту Германии, мол, раздробленность до предела пошла только во вред и единая власть — лучше, и что магические Рода Италии все равно передрались бы насмерть, пока кто-то не взял бы единоличную власть.

— Разве хорошо, что вот на Марсе каждый сидит в своем уголке? — вдруг перескочил Уве в современность. — Что каждая из держав сама строит свою сеть источников, да еще и раздробленную географически? Была бы единая система, возможно, уже охватили бы весь Марс сетью, запустили проект полного терраформирования!

— Особенно с китайскими разработками по пониженной гравитации, — невольно задумался Сергей.

— Юпитер, — толкнула его в бок Меган. — Расскажи, как раз время есть, пока Дэвина клятвы принимает на родовом камне.

— От слова роды? — пошутил Сергей. — Да, Юпитер. Он же гигант, хоть и газовый, и внизу там особо не расселишься, сама знаешь.

Меган кивнула, она спускалась туда и монтировала порталы, но проект заселения Юпитера тоже был из числа дохлых. Слишком много магии уходило на щиты, сплошные щиты, не говоря уже об отсутствии солнечных лучей и прочие проблемы списком на три листа.

— Что, если взять и отщипнуть от Юпитера немного газа и прочих дел, примерно так на массу Земли? Без преобразований и превращений, делаем, ну не знаю, пусть будут сгустители. Они бороздят газовую часть Юпитера и конденсируют в материю, которую потом свозят воедино. Конечно, масса проблем, начиная от необходимости огромной установки искусственной гравитации, чтобы собранное не разлетелось, и заканчивая несоответствием элементов, так что превращениями все равно придется заняться. Взаимодействие с объектами вокруг, тот же Юпитер своей гравитацией начнет воздействовать и разрушать, надо будет разогревать ядро и так далее. Но зато вот она — материя, не надо возить ниоткуда, собрать планету, и она сразу даст нормальную гравитацию, в пределах плюс-минус одного «же», а значит, удержит атмосферу, как щит против всего. Ах да, скорее всего там не будет источников, разве что мы научимся их обнаруживать в полном вакууме.

— Но все равно это будет полноценная планета, настоящая база, где не надо будет носить скафандры, можно будет просто жить, выращивать что угодно, усеяв все вокруг концентрирующими свет порталами, — продолжила Меган. — Амбициозно.

— Возможно, отбуксировать ее ближе к Солнцу, на уровень Венеры, например, поставить ее вращаться в противофазе, если не выводить из плоскости эклиптики, — озвучил Сергей свои идеи. — Проблема освещения и воздействия Юпитера решится сама собой, да и ты говорила, что хочешь отправиться к звездам.

— И?

— Отработанный проект сборки планеты на месте, с подгонкой под земные условия, — объяснил Сергей. — Можно будет заселять практически любую систему, перестраивать ее. Правда, потребуется отработать методику массового и точного поиска источников, магии потребуются просто океаны. Либо как-то черпать магию из вакуума, ведь в нем тоже есть магический фон?

— Что?