— Да, царство большое, а города побольше становятся самостоятельнее и самостоятельно. Удерживать будет трудно… Я не такой жизни хотел для тебя, ты не этого ждала.

— Я вообще полгода назад ничего подобного не ждала, — тихо произнесла я. — Мы никогда не может предугадать путь, который выберет для нас Судьба.

Он усмехнулся, услышав, как я упомянула их высшую силу.

— Я буду с тобой, — сказала я.

Дарий поцеловал меня в уголок губ.

— Давай выслушаем, что они скажут и примем решения постепенно.

* * *

На следующий день я спустилась вниз с Дарием, в общую комнату, где уже сидели все. Здесь были даже Кори и Радж. Сараби слегка улыбнулась мне, скосила взгляд на Лалону около моих ног.

— Так странно, — сказала она. — Я бы на твоем месте сразу как увидела Солена перерезала бы горло ему.

Ее пшеничные локоны были рассыпались по плечам, а золотистые глаза были полны любопытства.

— У меня не было с собой оружия, — мягко ответила я.

— На твою же удачу, а то уже лежала бы в земле, — сухо заметила Парвати.

Эта женщина даже, не смотря на все, что было пару дней назад, уже успела снова надеть на себя защитную броню из презрения и высокомерности. Хотя она чуть не потеряла сына… Сегодня Парвати снова с аккуратно забранными волосами и поджатыми губами.

— Вы как всегда очаровательны. Все еще хотите влить в меня аконит?

— Боишься меня? Хочешь убить родную мать своего мужа? — зашипела женщина.

— Я слишком долго боялась всего, и вряд ли вы меня сейчас напугаете. Поэтому хватит трястись за свою драгоценную шкуру, она мне не нужна.

— Я бы вырвала твой поганый язык…

— Мама! — взревел Дарий, но я остановила его.

— Но твое счастье, что ты смогла спасти его. Я тебя не трону.

— Какое великодушие, — процедила сквозь зубы я.

— Потому что тебе не позволят? — усмехнулась Сараби. — Все шепчутся, что даже если ее убить — она найдет после смерти и задушит.

— Кто такое говорит? — удивилась я. — Почему?

— У нас такие раны не излечиваются, Эстер. То что, ты сделала за гранью понимания. Люди говорят, что ты со смертью на короткой ноге.

— Всего лишь попросила Мать Луну, — покачала я головой. — Прошла всего пара дней… а уже придумали сказки.

— Ну вот, тебя убьют, а Луна отомстит. Так что… ты теперь неприкосновенная. Парвати, оставь свое шипение.

— Слишком длинный язык у тебя стал, малявка! — огрызнулась женщина. — Надо было давно выдать тебя замуж.

— Как жаль, что все сложилось по-другому, — ответила Сараби таким тоном, что было понятно, что нисколько ей не жаль.

— Так и будете цапаться? — спросила Шойдра.

В комнате стало тихо. Взгляды, которые были обращены на Шойдру стали тяжелыми.

— Ты была в курсе, да? — вкрадчиво спросил Дарий. Не надо было объяснять, что речь о смертях Тарира и Эфшери.

— Да, и не надо на меня так смотреть. Все-таки царь был он, а я всего лишь его жена.

— Не прибедняйся, — закатила глаза Парвати.

— Я не имела влияния на Солена.

— А вот это твои проблемы.

— Радж, какие вести из твоего Дома? — перебил Дарий женщин.

— Они изгнали меня.

— А ты им объяснил причину твоего рвения защищать? — мягко спросил Дарий.

— Да.

— Значит, они уже в курсе…

— Я не мог молчать, ведь я не знаю, что будет со мной. А мне нужно думать не только о себе.

— О чем речь? — спросила Сараби.

Шойдра подняла взгляд бросила его на Раджа и покачала головой.

— Выходит я не зря…

— Замолкни, Шойдра! — стальным голосом сказал Дарий. — Твои поступки в любом случае бесчеловечны.

— Хватит вести разговоры о том, чего все не знают! — Голос Сараби сквозил раздражением.

— Мой ребенок не от Солена, — еле слышно ответила Разие.

— Вот же паршивая…

Парвати вскочила со своего места направляюсь к девушке, но дорогу преградил ей Радж.

— Убери свои руки!

— Ты как со мной разговариваешь?! Да я в детстве тебя…

— Я не хочу ссориться, но отойди от нее. Может это и не ребенок Солена, но там мой сын, сын вашего племянника, — сказал Радж. — Раз уж мы стали вспоминать родственные связи.

— Моя сестра никогда это не одобрит.

— Вы слишком плохого мнения о моей матери, не суди ее по себе. То, что меня изгнали из Тигриного Дома, не значит, что семья перестанет общаться со мной.

— Учитывая, что твой отец чуть не убил твою же подстилку с внуком, а потом сам умер…

— ЗАТКНИСЬ! — Рычание Раджа было громким, предупреждающим. Я никогда не видела в нем столько ярости.

Парвати лишь слегка вздернула бровь и села обратно.

— Дарий, нужно в ближайшее время провести ритуал принятия царствования.

— Я оставлю Сараби как временного регента пока.

— Что? — ввизгнула женщина.

— В каком смысле… — прошептала девушка.

— Как единственный взрослый представитель династии, связанный с солнечным львом она имеет полное право на это.

— Но… ты… Кори…

— Мы разберемся с этим чуть позже, — тихо сказал Дарий.

— Что значит позже?

— У меня с Эстер есть дела.

— Какие? — Парвати недоуменно переводила взгляд то на меня, то на него. А затем медленно покивала. — Собрался в ее родные края? Что вы там будете делать… ты ради нее все бросаешь?

— Это не обсуждается! — рыкнул Дарий. — Сараби, на тебя никто насильно корону надевать не будет. Просто возьми ненадолго в свои руки царство, дальше решим все. Радж, на тебе Разие. Шойдра…

— Я не лезу больше, пожалуйста, просто не трогайте меня.

— Если захочешь вернуться обратно в свой Дом — держать не будем.

— Мне надо время подумать.

— Мама… просто не натвори дел. Кори…

— Я буду ждать вас тут. Я дождусь… все будет хорошо.

Бодрая мальчишеская улыбка подбодрила меня.

Дарий написал письмо сыну Шрейдена, Загиру, что пока месяц нужен на перестройку, а потом уже выяснят, что делать дальше. Загир не был особо рад в том, что состояние короны подвешенное. Но нападать они пока не могли.

— Боишься поездки? — спросил меня Дарий.

— Нет, — покачала я головой и ощутила, как узор на бедре обжог меня. Дарий удивленно поднял брови, приложив руку к груди. Я усмехнулась и покачала головой. — То есть да.

— Это…

— Дополнительный эффект. Теперь если я или ты солжем, то оба будут в курсе.

— Получается, ты ничего больше не сможешь скрывать от меня.

— Ой, и я не собиралась.

Дарий притянул меня к себе на колени и принялся целовать. А я… не была против.

Глава 30

— Не хочешь застегнуться? — спросил Дарий.

— С ума сошел? Лето же.

— Земля