реально произойдет, если мы не уложимся за три часа?

– Не убьют же они нас, – с надеждой сказал я.

Парни внимательно посмотрели на меня.

– Я бы не был столь оптимистичен, – отозвался Тифон.

– Да ну, перестань, сейчас не девяностые, – отмахнулся Ярослав. – Никто никого просто так не убивает.

– Мы этого точно не знаем. – Тифон ел уже третью сосиску. – Люди пропадают и умирают, нам просто не докладывают. В новостях пишут что угодно по типу похищенной школьницы, но только не то, что на самом деле.

– Ты боишься? – Ярослав смотрел с подозрением.

– Я предпочитаю просчитать все возможные расклады заранее, даже самые неприятные.

– Одного убить нетрудно, но нас же тут много, – рассудил я. – Да и глупо убивать столько народа из-за какого-то паспорта.

– Тут другой момент. – Тифон задумался. – Предположим, они боятся, что он где-нибудь всплывет. Допустим, мы отнесем его в полицию, и тогда вскроется нечто большее, чем девчонка-вебкамщица.

– Десять девчонок, – подсказал Ярослав.

– К примеру, – согласился Тифон. – Или сто. Может, они у всех забирают паспорта и отправляют в рабство.

– Блин! – вдруг воскликнул Ярослав. – Красномордый смотрел мой паспорт.

Тифон перестал жевать.

– Черт.

И они не сговариваясь рванули к номерам.

Воспользовавшись передышкой, я отправился в туалет. И, как только вошел, сразу понял, что там кто-то есть: вода шумела, набираясь в бачок. Обе кабинки были закрыты, я остановился перед ними.

– Макс, выходи. Давай просто поговорим. Нужно решить, что делать. – Я немного помолчал, прислушиваясь. – Мы считаем, что нужно отдать им этот паспорт. Все уляжется, потом решим, как поступить.

Дверь одной из кабинок с грохотом распахнулась. Макс сидел на закрытой крышке унитаза.

– Паспорт я отдал. Они не его ищут.

– Почему ты прячешься? Почему не расскажешь парням об этом всем?

– Жду, когда успокоятся.

– Чем дольше они тебя ищут, тем сильнее злятся.

– Скажи, что я буду ждать вас в Лаборатории.

Макс выбрал очень странное место для переговоров, но, когда мы туда пришли, я понял почему.

Он закрылся в Лаборатории – комнате с толстым пластиковым стеклом, чтобы его нельзя было достать, и разговаривал с нами оттуда.

Трифонов с Ярославом около пяти минут яростно бились о стекло, так что, пожалуй, Макс очень правильно сделал, что подстраховался. Они обнаружили пропажу своих паспортов, поэтому пребывали еще в большем бешенстве, чем прежде.

– Мы теряем время, – сказал я им. – Дайте ему объяснить!

– Я отдал девчонке паспорт сегодня утром, – признался Макс. – Но ей это не понравилось.

– Но если паспорт у них, то что им тогда нужно? – удивился Ярослав.

– Флешки. Я еще до кучи и их взял.

– Что значит «до кучи»?

– Ну, просто любопытно стало, что там такого, раз их в сейфе прячут.

– И что же там?

– Не скажу – ради вас же самих. Потому что я жив только до тех пор, пока они не найдут их.

– Все так ужасно? – Тифон был мрачнее тучи.

Макс кивнул.

– Но, если они будут продолжать думать, что вы не знаете, что именно искать, может, для вас и обойдется.

– Хорошо, – согласился Тифон. – Меньше знаешь – крепче спишь.

– Нужно залить их в облако, – предложил Ярослав, – и поставить условие, что в случае чего ты отправишь всю инфу, куда надо.

Макс грустно посмотрел на нас:

– Там защита от скачивания. Можно, конечно, взломать. Но самое хреновое знаете что? Они отрубили нам Сеть и поставили глушилку связи.

Я достал телефон. Уровень сигнала был на нуле.

Ярослав посмотрел на часы:

– Остался час.

– Расклад хреновый, – признал Тифон. – Все, Макс, вылезай оттуда. Давайте думать, что делать.

Он уже немного отошел и был готов к переговорам. Щелкнув защелкой, Макс выбрался из лаборатории.

– Слушайте, – сказал я. – Мы заперты со своей стороны и не обязаны выходить.

– Угу, – буркнул Макс. – Только сидеть мы так можем хоть до следующего Нового года.

– Но они же понимают, что нас скоро хватятся.

– Вот это самое плохое. – Макс уселся на стол, свесив ноги. – Именно поэтому будут пытаться достать нас как можно скорее.

– Как? – Ярослав пожал плечами. – Взломают двери?

– Там ломать нечего, – сказал Тифон. – А вероятнее, просто возьмут ключи у завхоза или охранников – не знаю, где там дубликаты хранятся на случай пожара и всякого такого. А еще могут вызвать своих ментов. И нас увезут. Куда? Фиг знает. Что дальше – тоже неясно. Если Макс говорит, на флешках уголовка, то сценарий какой-то безрадостный. Да и паспорта наши у них.

– Вот какого хрена ты полез! – снова вспыхнул Ярослав и, схватив Макса за балахон на груди, опрокинул спиной на стол. – Тебе сказали – сиди, а теперь ты всех подставил.

Макс не сопротивлялся.

– Неудивительно, что Чернецкий от тебя свалил. Ты же ходячая неприятность. Потому-то у вас и проблемы, что детство в заднице играет!

– Ладно-ладно. – Макс поднял руки сдаваясь. – Ты прав. Я сам к ним пойду.

Ослабив хватку, Ярослав сдал назад.

– Благородно, – хмыкнул Тифон. – Но нет. Мы знакомы с тобой меньше года, и только совсем недавно я перестал видеть сны, как убиваю тебя. У меня нет причин впрягаться за твои косяки, но нам нужно вернуть паспорта и как-то уладить напряг. Ведь если не договоримся, придется сниматься отсюда, а мне жить больше негде. Короче, гони флешки, пойду договариваться сам. Остальное решим потом.

– Они не отстанут, – упрямо сказал Макс. – А если подумают, что вы в теме, то постараются избавиться и от вас.

– Кончай сгущать краски, – фыркнул Ярослав.

В этот раз я был на его стороне.

Летом, когда Макс подговорил меня забраться к фермерам, в своих рассказах он тоже выставлял их злодеями, а потом оказалось, что они обычные деревенские мужики и даже пальцем нас не тронули.

И хотя вебкамщики нас действительно напугали, понять их было можно. Макс влез в их сейф, что же им еще оставалось делать? Погладить нас по головке?

– А то, что связи теперь нет никакой, то, что вайфай отрубили и мобильники глушат, – это вас не настораживает? – продолжал нагнетать Макс. – У меня есть еще одно предложение. Только не нужно сразу орать. – Он сделал паузу и, убедившись, что мы слушаем, продолжил: – Я мог бы вылезти из окна. Не так уж и сложно, если взять веревки из Фреддиного зала.

– На улице ночь, минус двадцать, метель метет и лед везде, – поморщился Тифон. – Навернешься как не фиг делать.

– Я цепкий, а навернусь, отдадите вебкамщикам мой труп, и все само собой разрешится.

– Ну, допустим, ты вылезешь, – сказал Ярослав. – А дальше что?

– Уеду подальше, а потом позвоню и пригрожу, что выложу содержимое флешек в Сеть. Мне,