– Ну и куда ты пойдёшь? – строго поинтересовалась опытная медсестра.

– По делам своим, – так же строго ответил я.

– Полиция должна прибыть, – попыталась возразить она. – У тебя же колотые раны…

– Данные мои вы записали. Имя, номер телефона, номер полиса я вам дал, – пожал плечами я, надевая одежду. – От закона я не скрываюсь.

Рядом с одеждой находилась и заветная сумка.

– Сильно не дёргайся – швы могут разойтись. Ждём тебя вечером на перевязку – бинты нужны, чтобы не занести инфекцию, – спокойно проинструктировал хирург.

– Спасибо! – я махнул рукой.

– Ну и зачем ты его отпустил? – услышал я яростный шёпот медсестры, когда выходил из палатки.

– Ты глаза его видела? Такие только у волков бывают…

Дальнейшее я уже не расслышал. Впрочем, мне было всё равно.

Выбравшись из палаточного лагеря, я оказался на окраине города. Отличное место. Приметное – я тут в детстве играл. Рядом остатки изменившей течение речки и шоссе в город. Ни с чем не спутаешь.

Стараясь не тревожить проколотый правый бок, я медленно-медленно углубился в пригородный лесок. Шёл я минут пятнадцать, пока не упёрся в старый дуб с раскидистыми корнями.

Почтенное дерево хранило секрет – по корням, как по ступенькам, можно было добраться до находящегося на высоте дупла. Что я и проделал, аккуратно засунув в дупло сумку с головами.

Оставайтесь пока тут девочки. Тут безопасно. А потом я приду и позабочусь о вас как следует.

Спустившись, я заковылял к дороге.

Была ли в том, что Лера с Валей погибли, моя вина?

Если размышлять рационально, то вряд ли. Я никак не могу предотвратить того, что с ними произошло.

Вот только на сердце было неспокойно. Почему-то мне казалось, что я в ответе за них. Душу не покидало ощущение, что где-то я оплошал.

Интересно, когда я убью Скола с Берендеем, это чувство пропадёт?

***

Звонок от Элион застал меня голосующим на дороге.

– Мы знаем, где они, – просто сказала она. – У них база в здании старого цирка на окраине города.

Старый цирк представлял из себя крытый манеж, в котором когда-то работал постоянно действующий цирк. Однако, теперь этот манеж использовался только время от времени, когда в город приезжали гастролирующие цирковые труппы, зверинцы или выставки. Трибуны давно убрали, так что это было просто огромное круговое пространство.

– Нам надо торопиться, – продолжила девочка. – Очень скоро они покинут цирк, и отправятся в соседнюю спаун-зону. Им надо бежать как можно дальше, чтобы их не смогли обвинить в подрыве города.

– Наши ресурсы?

– Я, ты, Павел и пара выживших наёмников. Они тоже хотят отомстить. Оружие и боеприпасы есть.

– Что вы сделали с пленным? – полюбопытствовал я.

– Содрали с него кожу, а затем по ниточке вытягивали мышцы, – равнодушным голос отозвалась Элион.

– Чтобы он заговорил?

– Нет, после того, как он заговорил. Чтобы умер в мучениях.

– Да уж, ты не Скайуокер больше, а самый настоящий Дарт Вейдер, – пошутил я.

И наткнулся на стену молчания.

Действительно, сейчас не до шуток.

Однако, удивительным образом моя психика откладывала мрачные и печальные мысли на край сознания. Может, так и надо?

– Гхм, неудачная шутка, – признал я.

– Да ладно, нормальная, – вдруг по-детски шмыгнула носом моя собеседница. – Я смотрела, я поняла. Действительно, похоже. Просто я не могу сейчас смеяться. Извини.

– И ты меня прости. Они убили моих подруг. Лерочку и Валю. Обеих Скол обратил в своих химер. Так что я тебя понимаю. Я тоже хочу отомстить.

– Мне страшно, – вдруг печальным, но в то же время звонким голоском сказала Элион. – Я теперь не я.

Словно угасающий лучик света прощается в наступающей кромешной тьме.

– Ты не виновата в этом, – искренне сказал я.

– Я знаю, – её тон вновь стал равнодушно-решительным.

Всё, тьма поглотила свет.

– В целом, никто не виноват, – выдал нечто похожее на философию я. – Но Скол и Берендей…

– … умрут, – подтвердили на том конце трубки.

– Каков наш план?

– Павел предлагает скрытное проникновение и убийство. В цирке точно находится Скол, а вот Берендея может и не быть.

– У него с Берендеем сейчас просто огромные уровни, и наверняка, куча уродцев, – задумчиво протянул я. – Это если опыт от убитых горожан достался ему.

– Плюс несколько выживших оборотней. Будем надеяться, что они не успели распределить все очки.

– Точка рандеву?

– В парке за городской площадью, через час.

Она повесила трубку.

И снова нам предстоит сражение с противниками, чей уровень на голову превосходит наш. Сколько подняли уровней Скол с Берендеем, да несколько случайно выживших оборотней? Десять? Двадцать? Тридцать?

В любом случае, они сейчас, наверное, сильнейшие игроки в мире.

Это если судить по уровню.

Только это не игра, а реальная жизнь. В реальной жизни всё решает стратегия и тактика: не важно, насколько ты силён, если ты не можешь эту силу применить. Если верно всё рассчитать, то иглой можно убить точно так же, как и мечом.

Я отчаянно замахал проезжающему мимо старенькому ситроену. Вообще, выглядел я ужасно – грязная, окровавленная футболка, пыльные порванные джинсы, забинтованные руки и ноги. Кто подвезёт такого?

Но водителем ситроена оказался молодой парень лет двадцати пяти, видимо, не знавший в жизни страха. Ну или сострадательный очень.

– Привет, ты из госпиталя МЧСного? – жизнерадостно спросил он из остановившейся машины.

– Да, а ты чего такой радостной? – поинтересовался я, плюхаясь на переднее сиденье.

– А наш район не пострадал, – улыбнулся водитель. – Вот и радуюсь. Я вообще оптимист по жизни.

– Это хорошо, – кивнул я. – Как зовут тебя?

– Володя, а тебя?

– Хозяин, – представился я.

– Чё? – удивился Володя. – Чё реально имя тако…

Он осёкся, когда ствол Железного Феликса упёрся ему в щёку.

– Вези меня, Володя, в центр города, к городской площади.

– А может, пушка