Первыми европейцами, проникшими в Айдахо, были торговцы, скупавшие меха у местных индейцев. Однако к 1840 году пушной промысел пошел на спад. В 1860 году в окрестностях Пирса нашли золото, и тысячи старателей хлынули на прежде пустынные земли (даже число коренных жителей Айдахо, индейцев, было очень мало). В этот период была заложена основа горной промышленности штата, которая являлась основой его экономики вплоть до начала XX века. В разгар «золотой лихорадки» местные жители не почувствовали событий Гражданской войны, да и статус штата, который вынудил бы местное население определить свои политические пристрастия, Айдахо получил только 3 июля 1890 года.

Вскоре после обнаружения золота были открыты и месторождения серебра, цинка и свинца. Все три этих металла чаще всего добываются из единой содержащей их горной породы. По добыче цинка и серебра Айдахо сейчас занимает третье место в США. Горные выработки в Айдахо достигают рекордной для США глубины — 2,4 километра. В настоящее время самый большой доход приносит добыча фосфатных руд, требующихся для производства минеральных удобрений.

Когда в 1880–е годы на территории штата были проложены железные дороги, возникли условия для развития местной деревообрабатывающей промышленности. Лесное хозяйство продолжает играть важную роль в жизни штата.

Сельским хозяйством в Айдахо начали заниматься прежде всего для того, чтобы обеспечить продуктами население поселков старателей. Лишь в XX веке, с вводом в строй систем искусственного орошения, масштабы сельскохозяйственного производства увеличились. В штате развито пастбищное животноводство, в горных областях разводят овец, в зонах искусственно орошаемых земель — крупный рогатый скот. Хотя животноводы Айдахо специализируются на разведении мясо–шерстных пород скота, надоев молока, получаемого на местных ранчо, хватает, чтобы обеспечить им и городское население штата, и жителей соседних штатов.

Главной сельскохозяйственной культурой в Айдахо является картофель. Не случайно штат называют картофельным. Урожаи картофеля здесь столь значительны, что в виде чипсов и хлопьев для пюре быстрого приготовления он доходит и до России. Значительные площади отведены и под посевы пшеницы. Засушливый климат накладывает отпечаток на характер полевых работ: чтобы дать земле возможность накопить побольше влаги, требуемой для растений, картофельные поля засевают раз в два года, Давая земле отдохнуть под паром, а посевы пшеницы чередуют с посевами гороха, восстанавливающими плодородные свойства почвы. На юго–западе Айдахо фермеры разводят фруктовые сады, выращивают яблони, сливы и персики, а также — в небольших количествах — виноград.

В XX веке в штате стали строиться новые промышленные предприятия. В Айдахо выпускают промышленное оборудование, высокотехнологичные электронные компоненты и комплектующие для производства компьютеров. Однако по–прежнему лидирующее положение занимают предприятия пищевой промышленности — сахарные заводы, перерабатывающие выращиваемую в штате сахарную свеклу, мукомольные комбинаты, сыроваренные заводы и т. п.

Штат Вайоминг

На карте США штат Вайоминг выглядит четким прямоугольником, расположенным посередине между рекой Миссисипи и Тихим океаном. Границами Вайоминга являются штат Монтана на севере, Айдахо на западе, Юта на юго–западе, Колорадо на юге, Южная Дакота и Небраска на востоке. Площадь Вайоминга — 253,3 квадратных километра. По числу жителей, которое составляет около полумиллиона человек, Вайоминг является одним из самых малонаселенных штатов. Его протяженность с запада на восток составляет 591 километр, а с севера на юг — 447 километров. В Вайоминге Великие равнины встречаются со Скалистыми горами, по которым проходит так называемый континентальный раздел — воображаемая линия, разграничивающая бассейны Атлантического и Тихого океанов. Скалистые горы в Вайоминге занимают две трети его территории, поэтому штат находится в среднем на отметке 2 тысячи метров над уровнем моря. Климат Вайоминга континентальный, сухой, с холодными зимами и теплым летом.

В 20–х годах XIX столетия в Вайоминг устремились охотники за пушным зверем и торговцы пушниной. В 1843 году первопроходец и торговец пушниной Джеймс Бриджер (1804–1881) основал в юго–восточной части Вайоминга первое постоянное поселение — Форт–Бриджер, который впоследствии активно использовался армией США в войнах против местного населения — индейцев. Затем стали возникать и другие военные укрепления — Форт–Рено, Форт–Фил–Керни, Форт–Рассел. Около Форт–Рассела в 1867 году была основана будущая столица Вайоминга — город Шайенн. Большую часть XIX столетия Вайоминг представлял собой необжитую территорию — царство индейцев и ковбоев. После Гражданской войны, однако, сюда устремились переселенцы с востока и из Техаса, которые начали обживать великолепные равнинные земли с обширными пастбищами для скота.

В 1850 году в Вайоминг, на плодородные земли к западу от континентального раздела, прибыли приблизительно 50 тысяч переселенцев. Через территорию штата проходили многие исторические маршруты — Орегонский тракт, по ней колесили почтальоны в повозках, запряженных пони, — такая почтовая служба именовалась «Пони–экспресс» и действовала в 1860–1861 годах между Монтаной и Калифорнией. Позднее через Вайоминг прошла трансконтинентальная железная дорога «Юнион Пасифик». В Вайоминге похозяйничали такие герои американского фронтира, как охотники и первопроходцы Кит Кар–сон (1809–1868), Дэйви Крокетт (1786–1836), Буффало Билл (1846–1917), ставшие известными не только благодаря своим походам на Дикий Запад, но и своей отчаянной удали в войнах против индейцев.

К этим полулегендарным фигурам, возвеличенным молвой и американским фольклором, естественно, нельзя подходить с однозначной меркой. Следопыты и солдаты, охотники и головорезы, солдаты удачи, с их биографиями, ставшими поучительными сказками для американских детей, герои фронтира жили, что называется, полной жизнью. К примеру, Кит Карсон, герой Гражданской войны, пионер Дикого Запада, имел жену–индианку и какое–то время выступал посредником индейцев на переговорах с американским правительством. Индейцы почитали его как своего белого брата, но тем не менее это не мешало «белому брату» сражаться против индейцев — навахо, апачей и команчей. В его честь в 1858 году была названа столица штата Невада — город Карсон–Сити. Или же чуть ли не мифологизированный герой Запада Буффало Билл (настоящее его имя Уильям Коуди), к созданию героического образа которого приложил руку автор грошовых романов Нед Бантлайн (настоящее имя Эдвард Джадсон, 1823–1886). В романах Джадсона Буффало Билл предстает как человек–великан, охотник за бизонами, каковым он, по сути, и был, отличный стрелок, отчаянный вояка (он воевал и против индейцев, и против конфедератов). Занятная метаморфоза приключилась с Буффало Биллом позднее, когда ему пришла в голову идея стать актером.

В 1880–х годах он начал разъезжать по Америке и даже по Европе с шоу на тему освоения Дикого Запада. Эта деятельность принесла Буффало Биллу немалые деньги. В промежутках между гастролями Билл был фермером, основал в 1890–х годах городишко Коди на северо–западе Вайоминга, носящий его имя (сейчас в нем проживает около 10 тысяч человек), однако впоследствии Буффало Билл спился и умер в нищете, вложив