– Я бы на твоем месте не возникал, – уничижительным тоном парировал старик. – Расскажи своим, как ты нас мучил!

– О чем он, Сеня? – спросила Астролябия и тут же снова упала от сильной волны.

– Держись крепче! – крикнул Серетун.

– Мне очень жаль! – захлебываясь водой, произнес воитель. Не очень искренне, но возлюбленной понравится. – Жаль, что я издевался над вами.

– Я ничего не понимаю! – возмутилась красавица, отряхивая стремительно намокающее платье. – Что происходит, Сеня?

– И где мы вообще? – волшебник тоже заметил, что континент остался позади.

Пороги кончились, речка вытолкнула шхуну наружу, и удары в корпус на этом утихли.

– Сейчас Натахтал вам все расскажет.

Герои испугались, увидев кадавра. Кто же тогда стоит за штурвалом?

– Трайдекс? – догадался Серетун. – Кончай маскарад.

– Да пожалуйста, – фыркнул фальшивый пират и стянул с себя камуфляж.

– Кто ведет шхуну? – обеспокоенно спросил Натахтал.

– Я поставил ее на автопилот, – гордо ответил Трайдекс.

– Но в средневековье не было таких технологий! – сделал замечание волшебник.

Ну ты и зануда, Серетун. Аж тошно…

– Магический автопилот, – с нажимом уточнил травник. – И вообще, мы не за этим собрались. Сеня?

– Паша? – еще больше изумился воитель.

– Какие еще Саша и Паша? – оправившись от первого потрясения, спросила Астролябия. – И кого ты там мучил, я не поняла?

– Рассказывай давай, – жестко произнес Дрободан.

– Ну, так получилось, что я знал их в реальном мире, – начал оправдываться воитель.

– Знал и не сказал нам? – ужаснулась красавица.

– Я только что это понял. Все, не перебивай, – Натахтал тряхнул головой. – Помните, травники рассказали, что им всего по двадцать лет? Я сейчас посчитал – возраст сходится. Когда им было девять, мне было пятнадцать. И как раз в то время я узнал, что двое братьев-близнецов с моего двора пропали без вести. Помню, как их искали. Милицию вызывали, даже меня опрашивали…

На этом воитель умолк, жалобно смотря на окружающих.

– Больше ничего не хочешь добавить? – Астролябия сердито скрестила руки на груди.

– Не стесняйся, продолжай, – одобрительно вторил ей Дрободан.

– Их звали Саша и Паша, – Натахтал чувствовал себя не в своей тарелке. – Замкнутые ребята, играли только друг с другом, еще и в песочнице. Не по возрасту им было. Я тогда после уроков ходил тусоваться со своей компашкой. Мы себя чувствовали очень взрослыми. Важными. По дороге я обязательно искал тех двоих, чтобы засыпать ямку, или сломать лопатку.

– Какой кошмар, – Астролябия схватилась за раскрасневшееся лицо. – Сеня, как ты мог? Это же дети.

– Да уж. Не такой ты и картонный, как я думал, – осуждающе произнес Серетун. – Говорят, тени придают объем. В твоем случае, он просто необъятный.

– Может, была причина? – красавице очень хотелось, чтобы ее возлюбленный оказался не таким плохим. – Ты говорил, что родители развелись…

– Они тогда много ругались, – движения и мимика воителя стали совершенно детскими. Натахтал уселся, обхватив колени руками. – Они постоянно кричали то друг на друга, то на меня. Слова доброго от них нельзя было добиться. Вот я и строил из себя крутого. Задирал малышей, дразнил слабых.

– Из-за этого ты привязался к Бадису и Гадису, – резюмировала Астролябия. – Тобой двигало чувство вины перед другими близнецами.

– Насчет детей я бы, все-таки, уточнил, – вмешался в беседу волшебник. – Сеня издевался над вами, так и мстили бы ему. Зачем было похищать полуорков, гадины?

– Мы ж не кадавры, все-таки, – ответил суровый Трайдекс. – И кушать хотим.

– А что такое? Не помогли ваши дурацкие травки? – ехидно спросила красавица.

– Помните о премии “Золотой косяк”? После того, как мы в ней победили, нас поймали на мошенничестве и не просто дисквалифицировали, – объяснил Дрободан. – Нас лишили лицензии на продажу любых товаров, связанных с травами. Повсеместно. Не прошло и полгода, как мы тут появились, и сразу такая подстава. Пришлось зарабатывать, иногда сбывая Клофелине рабов.

Героическаия троица с ненавистью воззрилась на травников.

– Вы сами их привели, – попытался сгладить углы Трайдекс. Серетун уже сжал кулак, чтобы зарядить по нахальной стариковской морде, но судьба спасла травника.

– Это что, смерчи? – пробасил Натахтал, вглядываясь во мглу впереди.

– Какие же вы еще дети! – начал кричать волшебник. – Быстро вернулись к штурвалу! Мы можем погибнуть!

Травники, несмотря на возраст, рванули к стойке со скоростью ужаленного бегемота.

– Что за смерчи? – испугалась Астролябия. – Где мы вообще?

– Это граница мира эскапистов! – ответил Серетун. – Нелегальный переход между складками ткани. Если будем прорываться, нас перемелет на свежий фарш!

– Травники знали об этом? – гулко спросил Натахтал.

– Конечно, нет! – крикнул чародей. – Они же дети неразумные.

– Шхуна не поворачивает! – громко сообщил Трайдекс. – Штурвал заклинило.

– Зачем вы вообще сюда поперлись? – накинулась на него Астролябия. – Вы же ничего не смыслите в море.

– Нам нужна помощь, – прогудел воитель. – Нужен тот, кто знает, что делать.

– Идея! – Серетун щелкнул пальцами. – Дима, чтоб тебя! А ну вписал себя в книгу, автор хренов. Завел нас невесть куда, теперь расхлебывай.

– Кто такой Дима? – истерически спросил травник.

– Эй, морячок! – волшебник проигнорировал старика. – Быстро вытащил нас!

Воздух на палубе будто затвердел и стал жестче…

– Да хорош уже, кончай представление! – рассердился Серетун.

– Что ты хочешь? – закричал я, мечась в панике. – Это парусная шхуна, я в ней полный профан.

– Это наш автор, что ли? – недовольно пробасил Натахтал. – Козявка какая-то.

– Сеня, чуть больше уважения, – одернула его возлюбленная.

– Нет времени на церемонии! – чародей свирепствовал, аки буйвол на бойне. – Бегом к штурвалу, помощничек.

Получив хорошую затрещину, я метнулся вперед, сбив Дрободана с ног.

– Это