Паун отступил от Клбкча. Ревелантор надвигался на него… с осторожностью. Оба его серебристых меча были нацелены на Пауна, и Рабочий знал, что Клбкч может разрубить его на куски за секунду. Но почему?

— Ревелантор Клбкч, я чем-то вас оскорбил? Если так, то я…

— Молчи.

В голосе Ревелантора звучала тихая угроза. Обычно такой приказ заставил бы Пауна замолчать, но он знал, что ему в любом случае грозит смерть. Паун поднял руки в панике отступая от Клбкча.

— Я не сделал ничего плохого. Я не Аберрация! Я…

Клбкч покачал головой.

— Ты знаешь о Боге. Ты должен умереть.

Он сказал это как прописную истину. Но Паун всё ещё не понимал. Он снова отступил назад и почувствовал, как его спина ударилась о грунтовую стену.

— Я не понимаю. Ревелантор Клбкч, если я совершил ошибку, пожалуйста, позвольте мне её исправить.

— Исправить ошибку может только твоя смерть. Никто не должен знать о Боге.

Клбкч шёл вперед, держа в руках два смертоносных клинка. На секунду Паун подумал о том, чтобы бежать, но он знал, что если сделает это, то умрёт в следующее же мгновение. Единственная причина, по которой он ещё не умер, была…

Была?..

Клбкч колебался. Он смотрел на Пауна, словно не зная, куда резать. Может быть, потому что он не был уверен? Если это так… рот Пауна заработал в отчаянии:

— Вы не должны меня убивать. Знание о Боге не опасно для Улья.

— Опасно.

— О Боге рассказала мне Эрин. Вы убьёте и её?

Другой антиниум заколебался, поднимая меч. Паун уставился на смертоносное острие, готовое в любой момент опуститься.

— Эрин — другое дело. Но ты — ты расходный материал.

Это была правда. Паун это знал. Но всё же. Он посмотрел вверх на лезвие, а затем вниз на землю. Он не мог закрыть глаза, как бы сильно ему этого ни хотелось. Его голос был тихим, но пульс бился со скоростью молнии.

— Пожалуйста. Я не хочу умирать.

Он видел только ноги Клбкча. Паун держал голову склонённой, дрожа. Ожидая. Будет ли больно? Почувствует ли он это, или его следующие мысли будут, когда он окажется в…

Раю.

Время, казалось, замедлилось для Пауна, когда у него возникла эта мысль. Он представил себе это место без боли и страха. Место, где ему будут рады; место, где можно быть. Но потом он подумал о Боге и задумался.

Он хотел этого. Но не хотел. И когда он задумался об этом, Паун вспомнил Эрин и задался вопросом, что она сделает, когда узнает, что он мёртв. И в этот момент он не думал о Рае. Он по-прежнему хотел жить. За секунду до смерти Паун прошептал это слово. Своё желание.

Молитву:

— Пожалуйста.

Он ничего не почувствовал. Паун продолжал склонять голову, а потом ощутил это. Движение. Медленное… и затем шум. Он услышал шуршание металла о металл и осмелился поднять взгляд. Клбкч убирал мечи в ножны.

Ревелантор антиниумов смотрел на Пауна. Он выглядел неуверенным. Старым. Усталым. Но его голос был подобен холодной стали, когда он заговорил:

— Вот что произойдёт. Ты никому не будешь упоминать о Боге, своём классе или Навыках. И ты не будешь поклоняться ему или взаимодействовать с ним каким-либо образом. Это ясно?

Паун едва мог говорить. Он смотрел на Ревелантора, но вместо повиновения его первым побуждением был вопрос. Он должен был знать.

— Почему? Почему о Боге нельзя говорить?

Клбкч покачал головой.

— Эта информация секретна. Тебе не нужно её знать.

— Но что я сделал? Почему знание о Боге так важно? Все знают о мёртвых богах…

Паун увидел лишь размытое пятно, а затем почувствовал, как его вбили в стену. Клбкч держал его одной рукой, а другой держал меч в ножнах в дюйме от глаза Пауна. Во взгляде другого антиниума не было милосердия, только холодный, острых гнев.

— Я повторюсь ещё раз: тебе не нужно знать, почему. Ты — Рабочий; ты будешь подчиняться.

Паун попытался издать звук, но получилось только бульканье. Клбкч держал его на месте, пока в глазах Пауна не начало темнеть, а затем отпустил. Паун втянул воздух, когда Ревелантор отступил назад и снова повесил меч на пояс.

— Тебе запрещено обсуждать Бога, свой класс или любые подобные темы с любыми Рабочими или отдельными Личностями. Это ясно?

— Предельно.

Это слово прозвучало горько, когда оно покинуло рот Пауна. Горько, словно еда, если в пищу Рабочего попадало больше полусгнивших ингредиентов, чем обычно. Клбкч пристально посмотрел на Пауна, а затем отрывисто кивнул.

— Хорошо. Уходи. Я призову тебя позже, чтобы разобраться с этим.

Не говоря больше ни слова, Ревелантор повернулся и зашагал по туннелям. Паун смотрел ему вслед. Он не знал, что произошло и что думать. Но он был жив. Он был…

Жив.

***

Двадцать минут спустя Паун наконец-то вернул достаточно самообладания, чтобы отойти от покоев Клбкча на случай, если антиниум вернётся. Он медленно шёл через Улей, не обращая внимания на то, что его шаг замедлял бесчисленных Рабочих и Солдат позади него. Ему нужно было подумать.

Что произошло? Что он сказал такого, что так рассердило Клбкча? Почему упоминание Бога было таким неправильным?

Что плохого в Боге?

Паун шёл, пиная землю. Он не знал, куда ему идти. Он был расстроен, растерян и…

Почему Клбкч повёл себя так, как повёл? Почему он чуть не убил Пауна? Из-за чего? Из-за Бога?

Нет… из-за знания, что Бог существует, и не те боги, что мертвы. Но даже это не имело смысла. Бог — это хорошо. Эрин объяснила это. Бог помогал. Бог создал Рай, а это значит…

Паун повернулся и пошёл за первым попавшимся Рабочим. Ему было всё равно, куда идти. Что Клбкч собирался сказать Королеве? Призовёт ли она его? Или просто убьёт его? За то, что он знает о Богах?

За что? Это было несправедливо. Несправедливо. Клбкч не спрашивал о Боге, ничего не знал… а если и знал, то не объяснил.

Почему он должен ненавидеть богов? Или Бога? Зачем ненавидеть Бога? Это не имело смысла.

Это был Бог. Бог был Богом. Бог, Рай, прощение и грех. Как кто-то мог просто отвернуться от этого? Или просто игнорировать?

Паун остановился у входа в большое помещение. Он уловил безошибочный аромат еды Улья. Ох. Разумеется. Это было время приёма пищи для какой-то смены Рабочих. Ему не очень