неторопливо скрылся.

— Значит, домой? — припомнила ворчливо.

— Хочешь как прошлой ночью делить узкую кровать?

Шея в напоминание заныла. Потерла ее, кривясь.

— Нет.

— Ответ очевиден, — Макс растянул губы. — Вариант "спать по отдельности" даже не предлагай. Особенно теперь, когда барьер "твой член никогда не окажется во мне" пройден.

Вот и зачем напоминать о моих разрушенных убеждениях? Я ведь и разозлиться могу.

Эпилог

Авто остановилось на парковке перед воротами универа.

Макс положил локоть на руль и повернулся ко мне.

— Ты передумал?

Пока мы ехали. Недолго, к слову.

— Нет, сразу заберем твои вещи, чтобы ты потом не дергалась.

Предусмотрительно. Малин, похоже, всегда смотрит на шаг вперед.

Я еще не отошла от долгожданной встречи с братом, от внезапного знакомства с дедом… Нет, невозможно думать об этом мужчине в таком ключе. Мысль не поворачивается! А уж вслух назвать…

Вообще несправедливо, я считаю. Почему женщины стареют как все, а альфы по-особенному?

Непостижимая загадка.

Макс пошел со мной, но в блок заходить не стал. Остался ждать на этаже.

Суматошные дни. Столько всего произошло, что в мозгу скоро произойдет замыкание. Главное не растерять себя во всей этой столичной суете. Заявление еще… Теперь, конечно, шансов его получить гораздо больше, но…

Проклятье. Да, я подам его. Макс точно уедет со мной из столицы, если я захочу, только вот я свое место в жизни еще не нашла, а его определено с рождения.

Тим тоже не собирается уезжать, у него здесь потерянная истинная. И дед нашелся. Неожиданно. Я не одна.

И подруга появилась, хотя всегда считала, что для дружбы я не подхожу. Да, я не самый лучший друг, но дружу, как умею.

Нехотя повернула ручку двери в комнату.

Небольшая радость, что мне больше не придется здесь ночевать, все же присутствует. Отвратительная кровать и не самая приятная компания — не то, по чему я стану тосковать.

Замерла на пороге, медленно подтягивая дверь за спиной.

Фиф с болезненной бледностью стояла у своей кровати и складывала вещи в сумку. Она обернулась. В ее глазах больше не сверкала лютая неприязнь, в них вообще словно выключили все живое.

Она кивнула мне и вернулась к своему занятию.

Неловкий момент. Не люблю такое.

Хорошо хоть Джаны в комнате нет. Или наоборот плохо?

Вытащила из-под кровати свою сумку. Я ее толком не разбирала, только брючные костюмы с вешалок снять, мелочи из тумбочки выгрести. Планшет не забыть.

Разблокировала экран. Сразу вылезли уведомления о сообщениях от Дрейка, Тим отметился машущим эмодзи.

В сети Амока уже появились результаты сегодняшнего этапа конкурса. Я и Нэнси чудным образом оказались в первой пятерке, следом шла Мадина.

Бросила планшет поверх вещей, застегнула сумку.

— Спасибо, — раздалось за спиной.

День неожиданностей.

Фиф сидела на кровати, упираясь локтями в колени и положив подбородок на ладони.

— Не знаю, зачем это сделала. Когда услышала, сколько создала проблем… Мне показалось лучшим решением избавить всех от меня.

Я тоже села рядом с сумкой.

Не представляю, что сказать. Может и не стоит ничего говорить, иногда стоит просто выслушать.

— Я считала себя умной, а оказалась влюбленной идиоткой, — Фиф вяло улыбнулась. — Поеду домой. Столица точно не для меня.

Она замолчала, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Дрейк заплатил за меня. С сегодняшнего дня я официально отчислена из университета Амока.

— Это хороший исход, — я поднялась, стянула сумку с кровати. — Самое ценное, что у тебя есть — ты сама. Не заставляй себя страдать. Удачи, Фиф.

— И тебе, Кара небесная, — она махнула, продолжая подпирать голову рукой.

Закрыла за собой дверь с невероятным облегчением. Все-таки это место меня сильно тяготило.

Может и мне отчислиться? Макс предлагал это устроить.

Или подождать? Не торопиться?

Черт. Как сложно принимать решения, когда есть выбор.

Макс забрал у меня сумку, притянул к себе за плечо.

— Теперь домой, — выдохнул с предвкушением.

Наверняка уже выстроил в голове планы не спать этой ночью.

Закусила губу от будоражащей перспективы яркого удовольствия.

Остановились напротив лестницы в ожидании, когда Мадина освободит путь. Она прошла мимо, Макс потянул меня за собой. Мысль мелькнула искрой.

— Подожди, — попросила Малина. — Мадина, постой.

Она обернулась с равнодушным немым вопросом.

— Я могу отдать другому участнику свое место в конкурсном рейтинге?

Вопрос застал Макса врасплох. Он с удивлением кивнул.

Дальнейшей реакции ждать не стала, подошла к Мадине.

— Я отдаю тебе свое место. Тебе нужнее.

Неверие, сомнение, скепсис сменяли друг друга на ее лице.

— С чего бы?

Я оглянулась на Макса, пожала плечами.

— У меня, вроде, все удачно сложилось. Не хочу больше никаких этапов, конкурсов. Хватит с меня. Теперь у тебя на одну упертую соперницу меньше. Все в твоих руках, — я зашагала от нее прочь, и уже возле Макса крикнула вдогонку, — не спусти бездарно мои баллы!

Малин снова притянул к себе и повел на лестницу. На его губах блуждала улыбка.

— Что? — покосилась на него.

— Ничего. Ты слишком добрая для столичной.

— Я не столичная.

— Твоя кровь говорит об обратном. Ты могла родиться в Фиолетовом.

— Но родилась в Хилсе.

— Стечение обстоятельств, не более. Ты столичная, хочешь ты того или нет, — Макс продолжал улыбаться.

— Ты продолжаешь разрушать мою картину мира, — проворчала, выходя на улицу. — И вообще, не место определяет человека, а человек — место.

Малин задумчиво кивнул.

— В этом что-то есть… Предлагаю продолжить философскую дискуссию в горизонтальной плоскости.

* * *

Фонари подсвечивали знакомый фасад.

Волнение щекотало сильнее, чем когда оказалась здесь впервые. Теперь мне предстоит жить с Максом, — это совсем другие ощущения. И протеста нет. Совсем. Никакого. Будто все именно так, как должно быть: с теплом, мурашками и предвкушением.

Перешагнула порог, иным взглядом смотря на квартиру изнутри. В прошлый раз я не задумывалась нравится мне здесь или нет…

Нравится. Стиль и вкус Макса со мной созвучен.

Сглотнула вздох от прижавшегося со спины тела, от ладоней на животе.

— Ужин закажем, ты ведь не против? — прошелестело за ухом. — Не хочу никуда ехать.

Зубы зацепили краешек уха.

— Поддерживаю, — прогнулась, забрасывая руку назад, запустила пальцы в жесткие волосы.

Подставила шею для поцелуя и не сдержала стон от несдержанного касания, замаскированного под нежность.

— У меня так гон раньше времени начнется, — усмехнулся Макс.

От перспективы горячего секс-марафона возможно стоило раскраснеться, но не вышло. Закусила губу, представляя сколько удовольствия скрывается за коротким словом "гон". Разумеется, когда рядом желанный мужчина. Истинный, к тому же.

Развернулась в его руках, легонько провела ногтями по жилистой шее.

— Звучит заманчиво, — выдохнула, задевая его губы своими.

В