— Ни одной догадки, — призналась честно.

А хотелось бы понимать.

Ворота медленно начали открываться вовнутрь. Огромные створки расходились, с каждым новым сантиметром учащая мой пульс на один удар. Плавно разгоняли биение сердца, а я, как показал опыт, не люблю скорость.

Хорошо, что Макс со мной, иначе в кого бы я вцеплялась мертвой хваткой?

— Нам предлагают заехать внутрь?

Безмолвное приглашение выглядело странно. Кроме того, что написал Дрейк, — а это, очевидно, немного, — мы ничего не знаем. Может там и Тима нет вовсе. Райончик прескверный, как ни крути.

Макс задумчиво постучал по рулю и опустил руки. Накрыл мою кисть на своем бедре.

— Мы не поедем. Подождем. Ты не торопишься?

Его улыбка подействовала успокоительным. Возможно короткого действия, но я всегда могу принять новую дозу.

— Тебе лучше знать, я ведь сегодня твой слейв.

Я, как и Макс, наблюдала за пустой территорией за открытыми воротами. Ни одной души на бежевой брусчатке.

— Ты решила, продолжишь учиться или отчислишься?

— У меня не было времени подумать. Хотя чего думать… Вы учитесь последний курс, а приезжие всегда имеют хозяев. Повезет потом с кем-то так же, как с Дрейком? Сомневаюсь.

— С особым статусом хозяин не потребуется.

— Мне его еще никто не дал, этот статус. Будем действовать по обстоятельствам, ладно?

Малин усмехнулся, поглаживая тонкую кожу моей кисти.

— Импульсивная рационалистка… Сложно найти сочетание опаснее.

— Нашел уже. Сворачивай поиски. — Я вздернула подбородок.

Мурашки забегали от его тихого смеха.

Не разобрать теперь, где влияние истинности, а где я таю по собственной воле.

Небольшое отвлечение заметно сбросило тяжесть ожидания неизвестно чего. Только она вернулась вместе с появившимся на дорожке шевелением.

Три неясные фигуры замаячили впереди. Две отделились и вернулись к дому, а одна уверенно пересекала большую территорию.

Едва стало четко видно лицо и все во мне перевернулось. Собралось в кучу и разметалось от взрыва.

— Тим, — выдохнула, не веря глазам.

Это он. Точно.

Ни с кем и никогда его не спутаю, пусть хоть десять лет пройдет.

Выскочила из машины в прохладную сырость. Не задумываясь ни на секунду побежала к брату.

— Тим! — повисла на его шее, слушая до боли знакомый смех.

Родные руки перехватили поперек спины, приподняли, закруживая, как раньше. Как в тот день, когда видела его последний раз.

От переизбытка взрывоопасных эмоций глаза увлажнились. Проморгала всю влагу. Я не предстану сентиментальной девчонкой перед двумя моими важными мужчинами. Ни за что.

— Привет, малая.

Тим поставил меня, продолжая крепко обнимать.

Зажмурилась, сжимая кулаки на его спине. Вот он: реален и рядом. Наконец-то. И запах тот же… для меня так пахнет дом, семья.

— Ты гаденыш, Тим. — Стукнула его по спине. — Почему ты пропал?!

Кулак прилетел по лопаткам и куда-то еще.

— Ай, — Тим, смеясь, притворно зашипел, — рука у тебя все такая же тяжелая.

— У меня еще нога есть. Две.

Отлипла от брата, испытывая и гнев, и радость одновременно.

Темные волосы под порывом ветра скрыли правый глаз Тима. Он завел их назад.

— И я счастлив, что твои конечности при тебе.

— Не уходи от ответа, — предупредила строго, сцепляя руки под грудью.

Тим перевел взгляд мне за спину, тоже обернулась.

Макс присел на капот авто и наблюдал за нами.

— Дрейк предупредил, что ты будешь не одна, но не уточнил с кем.

Тим продолжал улыбаться, только взгляд отражал совершенно иные эмоции.

— Ты его слейв?

— Я его истинная.

Такое определение мне нравится больше. С некоторых пор…

Лицо брата вытянулось. Он уставился на меня, пытая взглядом, будто я нагло его обманывала.

Пожала плечами, не зная, что еще добавить. Опровержений не последует.

Режущий слух смешок подхватил ветер. Тим провел по волосам, пожевал губами, делая несколько театрально нетвердых шагов в сторону Макса.

Он тоже выглядел не как обычно. Мышцы рук натянули кофту, бледно-желтые глаза неотрывно следили за Тимом.

— Какая ирония, — протянул он и остановился на приличном расстоянии от Малина. — Неожиданный поворот, правда?

— Какой поворот? — я подошла поближе.

Не хочу оставаться в стороне.

Макс продолжал смотреть на Тима, а брат с ехидной ухмылкой повернулся ко мне.

— Кармический, малая. Кармический. Что, Малин, догнало тебя возмездие?

Мне должно стать легче от такого ответа?

— Озвучь подробности, я ничего не понимаю.

А когда я не понимаю, я начинаю раздражаться. Психовать. И злиться на всех, кто окажется рядом.

Улыбка Тима обрела неприятный оттенок, жутковатый. Она предназначалась не мне.

— Ты расскажешь или я?

— Честное слово, мне плевать, кто из вас будет говорить.

Тим и Макс целую долгую минуту не моргали, уничтожая друг друга взглядом. В конце концов Макс повернулся ко мне.

Из-за затянувшегося молчания захотелось ругаться. Громко.

— У меня и Скама есть сестра.

— Я помню, — кивнула спешно. — Я до сих пор с ней незнакома.

Хмурый взгляд Малина метнулся к Тиму.

— Она его истинная.

— Что?! — возглас сорвался с губ и прокатился по тихой округе.

Перекрестные взгляды не обращались ко мне. Тим и Макс были полностью увлечены друг другом, а конкретно взаимным уничтожением.

— Что? — переспросила на пару тонов тише. — Твоя сестра истинная моего брата? Это шутка или я… Нет, я на самом деле не понимаю! Как такое вообще… Да как… Так! Ты и ты — рассказывайте!

— Столичная не может быть с приезжим, малая, — Тим злорадно ухмылялся, смотря на Малина. — Я не перепутал порядок слов?

Макс усмехнулся в ответ не менее издевательски.

— У тебя хорошая память.

— Да, Малин, я прекрасно помню, как ты запер Мию в Желтом и запретил ей покидать его. Что ты тогда сказал, помнишь? "Вы легко это переживете, затрахаешь мысли о ней какой-нибудь другой".

Тим сунул руки в карманы, качнулся на пятках.

— Ты своему совету последовал? У тебя, смотрю, это не получилось.

— Не получилось, — согласился Макс. — Я ошибался, признаю.

Тима в несколько шагов оказался рядом с ним, навис черной тучей.

— Тогда отпусти ее, — процедил он гневно.

Макс пожал плечами.

— Мия не пленница. Я не держал ее. Не искать тебя — ее решение.

Мне самой стало больно от этих слов. Возможно потому что увидела реакцию Тима. Он пытался сохранить лицо, показать, что его никак не задело. Только меня не обмануть. Я все вижу.

Пожалуй, с истинной столичной приезжему еще хуже. Завоевание ведь обычно возлагается на мужчину, а что делать, когда банально не можешь попасть в другой район?

Сложно. Непросто. И даже не представляю, как Тим это решит. Если получится, конечно…

В другой район…

Другой. Так, возвращаемся к