— Это не вам решать.

Чиновник скривился, но ничего не ответил. Просто развернулся и молча вышел из шлюза.

Тэкс же повернулся к остальным.

— Чего замерли? Мы добились, чего хотели. Давайте теперь бегом! Этот тупой чинуша ведь не шутит — он опечатает ангар!

— Я со своего корабля никуда не уйду, — заявил Юджин.

— Да и хрен с тобой. Вы чего тут торчите? — зло сверкнул глазами Тэкс на Рико и Хороняку. — Действуйте, как договорились!

— Есть! — выдохнул Рико и рванул прочь с корабля.

Хороняка последовал за ним, но без всякой спешки. Ну, оно и понятно — ему чего спешить?

* * *

Собственно, изначальная задумка Рико была простой до безобразия — все имущество Юджина передать кому-то еще. К примеру, Хороняке. Это бы решило все проблемы, но…так сделать было нельзя по определенным причинам. Тогда корабль решили передать Тэксу. У законника будет гораздо меньше проблем с арестом и всем прочим. Он вообще может все проскочить без проблем.

Ну а далее Рико должен был открыть свободную лицензию, или, скорее, организовать компанию. Однако ее владельцами должны были стать все трое (Тэкс исключался, так как был государственным служащим и участвовать в частных организациях не мог).

Все, далее Тэкс возвращает корабль Бороде, но только не лично ему, а «соучредителю компании». То есть корабль становился не собственностью одного конкретного человека, а организации. И, естественно, забрать «Ро-Кот» у Бороды в таком случае не получится, как и отнять какие бы то ни было активы — у того личных средств вообще не было бы, пользовался бы тем, что ему выделила компания.

Ну а там можно чудить без гармони: обяжет суд Бороду выплачивать компенсацию — да без проблем! Нарисуют они Юджину доход в тысячу кредитов за месяц, и будет Кассель получать свой долг по 400 кредов в месяц лет эдак сто, даже чуть больше…

И вроде как идея была неплоха, но жизнь таки внесла свои коррективы — просто отдать корабль Тэксу не получилось. Но его и не арестовали.

Насколько хуже стало теперь, когда «Ро-Кот» превратился в «улику», Рико не знал. Впрочем, ему хватало и других проблем…

Оформить лицензию на свободную деятельность, проще говоря, стать наемником, оказалось не так уж и просто.

Чтобы пройти все круги бюрократического ада обычно требуется несколько дней, или даже недель, однако у Рико был день, максимум два. И он не жалел денег, чтобы закончить оформление как можно быстрее.

Проволочки начались уже на финальном этапе.

Рико сидел в кабинете очередного чинуши, пока тот на приватнике просматривал все документы, которые только что ему сбросили.

— Так, мистер Рико…с документами у вас полный порядок, однако есть еще несколько вопросов… Так понимаю, работать вы собрались не на одной какой-то конкретной планете, а…

— Да, именно так, — кивнул Рико нетерпеливо.

— Отлично…в таком случае вы должны знать, что для этого вам необходимы сертификаты на управление кораблем и, собственно, сам корабль.

— Да, в курсе, — кивнул Рико, — я уже сбросил вам все, что нужно.

— Ага, вижу… — удовлетворенно кивнул чиновник, — однако я не вижу корабля в вашей собственности…

Черт! Хороняка что-то чересчур застрял. Неужели так сложно найти какой-нибудь бот или шаттл?

О! Вот и сообщение от него! О! И документы на корабль, который он купил от лица самого Рико.

— Одну секунду, — буркнул Рико, расфокусировал глаза и полез в почту.

Да…теперь понятно, почему Хороняка так тянул. Судя по всему, он искал самое никчемное и убогое корыто, которое только могло быть на этой станции. Впрочем, нет, скорее уж он искал самое дешевое корыто, которое теоретически еще может летать. Ну да, вот и сертификат специалистов о состоянии корабля.

Боже…это просто ужас! Состояние основных агрегатов в плачевном виде, наверняка спецам доплатили, чтобы они в сертификате написали значения, соответствующие минимальной норме. Вон, судя по тому, как «фонит» реактор, назвать среду внутри корабля «пригодной для существования» ну, никак нельзя! Там ведь сдохнуть можно за неделю — лучевая болезнь в первые часы пребывания обеспечена.

Ну да ладно, это корыто — просто формальность. На самом деле летать на нем никто не будет, так что…

Рико перебросил документы чиновнику.

Тот несколько минут рассматривал их, кривился, но все же, в конце концов, кивнул.

— Да, корабль у вас, да простит меня Всевышний, что я это называю «кораблем», есть. Сертификаты тоже в порядке, так что… Поздравляю, мистер Рико, теперь вы обладатель свободной лицензии. Ну, или как принято говорить в определенных кругах — полноценный наемник.

— Благодарю, — кивнул Рико, — могу я вас попросить об услуге?

Чиновник вопросительно вздернул бровь.

— Я бы хотел открыть лицензию не на личное имя, а на группу.

— Хотите организовать компанию? Без проблем, но для этого мне нужны имена соучредителей и их, собственно, согласие. Мы проверим все данные и…

— Погодите! Какие данные вы проверите? Я ведь только что открыл лицензию. Вы мне сами ее открыли, и все документы прямо сейчас есть у вас.

— Сочувствую, но процедура открытия компании непростая. На это нам выделяется срок до месяца…

— Быть может, мы сможем ускорить процедуру? — поинтересовался Рико.

— Рад бы был пойти вам навстречу, да только, сами понимаете — инструкции есть инструкции, — скорчив грустную физиономию, развел руками чиновник. — Но мы можем попробовать. Правда, от вас потребуется…в два раза больше усилий, чем вы приложили для открытия личной лицензии.

— В два раза? — ахнул Рико, сразу поняв, о чем идет речь. Он и так на оформление потратил почти две с половиной тысячи кредитов, и теперь этот жирный бюрократ требует еще пять!

Но выбора особо нет. Им действительно нужно открыть компанию как можно быстрее…

— Вот согласия от моих партнеров и их идентификаторы, — Рико тут же сбросил все названные файлы, а затем незаметно положил на стол чип, на который сбросил пять тысяч.

— Угу…Грабовски, Боб…угу, угу, — чиновник, как заправский фокусник, легким движением руки заставил чип исчезнуть со стола. Вот только что лежал, и вдруг не стало. Далее, судя по всему, чинуша проверил сумму на чипе (надо же, эта сволочь даже сканер себе тут поставила, надо же…), после чего вежливо улыбнулся Рико и заявил: — Ну что же, похоже, все в порядке. Как желаете назвать вашу компанию?

Рико задумался.

— Старлансеры,