семи-восьми? В роли подростков я вас обоих видела, а вот в таком варианте ни разу. Первым обернулся Микки, тут же подхватывая падающие штаны, ставшие слишком большими для нового образа. Рикки повезло больше: он всегда носил подтяжки. — Неплохо. А в девочек можете? У пажей округлились глаза, но спустя всего минуту передо мной стояли две девчушки, напоминающие Мейд. — Какие ещё будут указания, госпожа Ри? — с опаской в голосе решил уточнить Микки. — Поедем к госпоже Герде. Пока можете вернуться в привычные образы. Пока озадаченные пажи допивали чай, я поднялась к себе и принялась искать подходящее платье. Любовь к тёмным цветам в одежде сыграла мне на руку: одно из тёмно-коричневых прекрасно подошло в качестве одежды гувернантки. Покрутившись перед зеркалом, я попробовала несколько личин и выбрала ту, в которой меня совершенно нельзя было узнать. Но к Герде явилась, естественно, в своём "натуральном" виде. Всё время, которое занял путь до её магазина, пажи тихонько перешёптывались, изредка поглядывая в мою сторону. Гадайте-гадайте, всё равно не догадаетесь. На месте я объяснила госпоже Герде, что мне требуется и уже спустя час наслаждалась воплями Микки, одёргивающего юбки и бантики на подоле. Извини, но раньше сказать никак не могла. Иначе ищи-свищи тебя по крышам. Или вызывай Приказом полного подчинения. — Ну, почему я?! Почему мне играть роль девчонки? — топала ногами конопатая девчушка, тряся рыжими косичками от возмущения. В этом образе Микки очень напоминал Маргу. Видимо, общих кровных родственников у них было больше, чем с Рикки. Пока один паж сетовал на коварство хозяйки, второй гаденько подтрунивал над "страдальцем" и с довольным видом прохаживался мимо, демонстрируя новенький матросский костюмчик. — Миккаэль Тэршам, ты закончил? Тогда я продолжу: без обид, но у тебя язык лучше подвешен, чем у Рикки. Это во-первых. Во-вторых, девочки чаще играют в куклы, чем мальчишки. Поэтому тебе предстоит выяснить, не появлялась ли у кого кукла, наподобие куклы Мейд. И на всякий случай, попробуй кого-нибудь спровоцировать на желание обладать такой же игрушкой. У Рикки задача похожая, но работать он будет с мальчиками. Надо попробовать вычислить хотя бы квартал, а котором находится магазин. — Будем искать новые демонические куклы? — Да. — Так, бант верни. Мне его ещё к голове прикручивать. Я должна быть прекрасна! — Микки отобрал у Рикки столь нужный с его точки зрения аксессуар и приладил к прядке. — Раз все готовы, тогда выдвигаемся. Конечная точка: городской парк с фонтанами.

Глава 4. Кукольник. Часть 2

В городском парке днём всегда собиралось много народа: это было традиционное место для прогулок. Здесь назначали встречи влюблённые парочки, совершали семейный променад зажиточные горожане, приобщали к прогулкам на свежем воздухе своих воспитанников гувернантки и нянечки. Вот последние меня интересовали в первую очередь. Микки в своём временном образе был прекрасен, впрочем, как и заявил ранее. Скромно хлопая длинными рыжими ресничками и ковыряя туфелькой мелкий дроблёный гравий, которым была усыпана дорожка, он спровоцировал четыре драки "за своё внимание", успев при этом примирить воздыхателей до того, как спохватились их няньки, а затем раздал "кавалеров" обиженно сопящим барышням, которых игнорировали из-за появления новенькой. В конечном счёте, все остались довольны и мило общались у фонтана. Рикки быстро влился в "мужскую" компанию, немного подразнив новеньким корабликом, который выклянчил у меня по дороге. В общем, пока пажи развлекались, мне пришлось заняться скучнейшим времяпрепровождением из всех возможных: выслушивать женские сплетни. Вынуждена была даже поделиться парочкой рецептов пирогов на скорую руку, чтобы на меня перестали коситься и допустили в свой круг. Зато удалось узнать, что иногда в Леарне всё-таки пропадали дети, но в большинстве случаев находились. Тех, кого не удалось обнаружить принято было считать утонувшими. Залив же рядом… Когда я собралась было уже уходить, к нам присоединилась ещё одна нянечка, держащая за руку девчонку лет трёх. Но не это было главным: в объятиях крохи я заметила такую же куклу, как та, что была заточена мной в стеклянную ловушку в кабинете. Мысленно связавшись с Микки, я попросила заняться девочкой, пока отвлекаю её наставницу. Рыжий паж в мгновение ока заинтересовал малышку каким-то рассказом и повёл к фонтану. Как в случае с остальными, и эта нянюшка не помнила, где покупалась кукла, несмотря на то, что при её выборе активно участвовала. Итого семь демонических кукол, включая "мою". А сколько их ещё?

Неожиданно девочка побежала к нам, но споткнувшись, растянулась на дорожке. Пока Микки вместе с няней отряхивали запылившееся платье, я оказывала посильную помощь — держала куклу. Точнее, это другие видели меня такой. На самом деле, воспользовавшись возникшей суматохой, я быстро распорола когтём игрушку и достала сердце-локет, который тут же спрятала в специальный артефакт. Пара бытовых заклинаний, и кукла снова стала цельной. Жаль, что другим девочкам не разрешили взять с собой на прогулку их фарфоровых "подружек". Придётся слегка нарушить закон. Хотя, грань между преступлением и вынужденной мерой весьма тонка. Если кто предъявит претензию, то мне даже штраф платить будет не за что. Вернув куклу девочке мы распрощались с присутствующими и покинули парк. Пока пажи переодевались в карете, я сидела в углу и колдовала над картой: проявляла маячки, которые они нацепили за время прогулки на детей-владельцев демонических кукол. Дождавшись, когда светящиеся точки замрут, закрепила заклинанием каждую и прикинула маршрут. Дальше было дело техники: карета подъезжала к нужному дому, я снимала или блокировала магическую защиту, пока Микки проникал внутрь и выносил куклу. Вытащив "начинку", отдавала пажу обратно, дожидалась его возвращения, и карета переезжала на новый адрес. Когда последняя игрушка стала "бессердечной", взмыленный Микки шлёпнулся напротив и, опустошив единым махом фляжку с водой, протянутую Рикки, хрипло поинтересовался:

— А сейчас-то домой?

Я покачала головой и кинула в него пледом:

— Можешь поспать, домой вернёмся нескоро.

Рыжий паж тяжело вздохнул и устроился в уголке, сцапав предварительно декоративную подушечку.

Поманив пальцем Рикки, я похлопала на место рядом с собой, приглашая пересесть. Минут десять мы соблюдали молчание, ожидая, пока Микки заснёт, а потом принялись чертить схемы на выдранных листах из блокнота, шёпотом обсуждая все ощущения, которые возникали рядом с куклами. В отличие от Микки, Рикки более тонко чувствовал магические потоки и вибрации. Не зная точного количества проданных кукол, я решила перенести попытку Призыва на сегодня, не дожидаясь полнолуния. Мало ли что на завтра намечается помимо сбора детских душ, так хоть немного напакостить удасться, лишив части предполагаемой добычи. А если получится, то и избавиться от Кукольника до того, как его демон войдёт