Культура рода медленно, но верно менялась. А словарный запас обогатился матерными выражениями на гуанчском, туарегском, английском, испанском и гуронском. Но наибольшего пика взаимообогащение матами достигло когда начали поднимать пушки в артиллерийские башни. Пусть существовал деревянный подъемный кран, но человеческие сверхусилия приложить всё же пришлось. Зато корабельные орудия обзавелись поворачиваемыми лафетами, налаженными системами заряжания и различными видами боеприпасов. Нужно избавиться от пехоты - картечь, нужно от артиллерии противника - болванки, нужно закрыть путь кавалерии - чесночный(2) выстрел на ослабленном заряде, если совсем какая-то неуверенность появилась и хочется самоутвердиться - начиненные порохом бомбы. Вариантов хватает. Очень повезло, что Дрейк не дурак, и стандартизировал на своём корабле орудия, и не пришлось возиться с индивидуальным литьем болванок. Питер дал задание ученикам, и они неспеша начали вытачивать чугунные болванки единого калибра, подходящие к каждому орудию на башнях.

К обороне своего города, да, теперь Дом на Холме можно назвать городом, они были готовы. Бастионы обеспечивали полное отсутствие мёртвых зон, артиллерия пристрелялась к ориентирам, надолго распугав местную живность, гарнизон готов встать на защиту крепости по первому сигналу, на высоких наблюдательных вышках денно и нощно стоят караульные, контролируя окружающую территорию.

Питер наслаждался рассветом, развалившись на шезлонге на крыше Главного Дома, попивая кукурузный сок. На третьем этаже была установлена также восьмидесятифутовая вышка, на которой сидел наблюдатель с подзорной трубой.

- Тревога! Неизвестные на юго-востоке! Количество... Не менее пятидесяти человек! Тревога! - заорал с вышки наблюдатель.

Питер вскочил, спустился на третий этаж, вбежал в свою "квартиру", хлопнул готовящую Кэнти по заднице и буквально за две минуты, с помощью приёмных сыновей облачился в доспехи, вооружился и побежал вниз.

Внизу уже стоял Бизон, кивнул ему и они направились к юго-восточному бастиону.

На месте уже были штатные единицы из гарнизона, вооруженные и готовые к бою. Питер принял подзорную трубу от одного из воинов и всмотрелся в приближающихся неизвестных.

Испанцы. Опять испанцы.

- Что будем с ними делать? - спросил Бизон.

- Пусть подойдут поближе. - сказал Питер. - Артиллерия, наготове!

Артиллеристы на бастионе уже стояли с заряженными картечью орудиями. Вымуштровали их основательно, поэтому работают без сбоев, паники и суеты.

- Вы кто такие? - спросил Питер на испанском.

- Это же золотой город?! - восторженно спросил пожилой испанец в типично конкистадорском облачении. Цельная кираса с дорогой чеканкой, инкрустированный каменьями морион, непростая рапира в ножнах, два пистолета, аркебуза за спиной. Вооружен он явно не для торговой экспедиции. - Какой из святых его основал?!

- Чего вы хотите? - спросил Питер. - Вас сюда не звали!

- Мы пришли увидеть святыни и причаститься к святости! - не моргнул ни разу глазом испанец.

- Конечно! Заходите! И если вас не затруднит, можете забрать наше золото, нам его девать некуда, уже по улицам ходить неудобно! - Питер был сама любезность, если верить его доброжелательной улыбке и мягкому тону.

- Ом... - впечатлился испанец и сделал шаг к воротам.

- Седьмой бастион! Огонь! - дал приказ Питер. Сигнал продублировал сигнальщик с флажком.

Громовой залп орудий, картечь иссекла первые ряды конкистадоров в окровавленные туши, закрытые изрешеченными кирасами.

- Шестой бастион! Огонь! - продолжил Питер, когда шум утих.

Очередной залп орудий, по остаткам прошлись сотни крупных картечин. Задние ряды строя противника практически не пострадали, поэтому резво рванули подальше от города.

- Группа шесть! В погоню! - дал команду Питер, наблюдая удаляющихся испанцев.

Самые важные и бронированные искатели легкой наживы, полегли в первых рядах, сзади же плелись носильщики, прислуга и прочие обозники, не обремененные никакими доспехами и вооруженные легкими арбалетами, иногда аркебузами. Поэтому бежали они очень быстро.

Отряд самых быстрых преследователей побежал вдогонку.

- Живых не оставлять! Нам здесь свидетелей не нужно! - напутствовал их Питер с бастиона.

Всё сложилось почти удачно. За деревьями, которые Питер в будущем пустит на растопку, не видно реки. Поэтому были упущены из виду лодки. Большая часть врагов погрузилась на лодки, меньшая осталась обороняться на берегу. Очень самоотверженно и эффективно, честно говоря. Пусть они и погибли, даже никого не ранив, зато остальные смогли уйти. Это было свидетельство потрясающей организованности, но Питеру поплохело.

Они ушли, а это значит, что точные координаты крепости будут известны всем желающим, что означает целые табуны авантюристов, которые покоя давать не будут ни ему, ни кому бы то ни было в этом городе. А потом "Золотым городом" заинтересуется вице-король и пришлёт армию, которую они сейчас не выдюжат. Времени совсем нет. Баркас!

- Догнать их на баркасе! Все на вёсла! - приказал Питер.

*Неопределенное время спустя. Сан-Августин, колония Его Величества Короля Испанской Империи*

- ...Святой Девой клянусь! Так всё и было! Пресвятой Богородицей заклинаю, так всё и было! - заверил богато одетого сеньора потрёпанный мужик с согнутым под неправильным углом плечом. - Индеец сказал, что на улицах города ходить неудобно, так как золото мешает. Там реки золота!

- Ещё раз, как ты выжил, сын мой? - переспросил священник, присутствующий в палате лечебницы.

- Мы с Диего запрыгнули в одну лодку, начали быстро грести, даже ушли прилично, но отстающих догнал баркас, откуда стреляли из арбалетов! Мне плечо прострелили, насквозь! - продолжил горячо объяснять мужик. - Диего пристрелили, пришлось грести одному, потом я нырнул в воду с телом Диего и затаился, спрятав голову под его рубаху, которую порвал чуть. В тело раза два выстрелили, мне вон руку поранила вышедшая из раны стрела! Болт, то есть! Потом выжившие сошли на берег и бросились врассыпную. Я же так и таился под рубашкой Диего, тяжело было и страшно! С берега доносились крики, резали наших ребят! Затем индейцы на баркасе прошли по реке ещё несколько раз, опять Диего прострелили. Когда стемнело и они окончательно ушли, я сошел на берег, продрог как собака, но огонь