было семь. Теперь их осталось пятеро. Потому что двое богов, в гордыне своей, решили слиться в единую сверхсущность и править миром. Что-то пошло не так — и в единый миг храмы их перестали существовать. Имена были забыты, книги сожжены, люди перестали им поклоняться.

— Отец считал эту информацию необязательной для эссы, — вздохнула я. — Эс Перез, а за что отвечали те два бога?

— Земные недра. И животные.

— Хм… а где располагались их храмы? Если прикинуть на карте?

— У меня нет такой информации, эсса Кордова. Это было давно, когда драконы были неразумными. Может, несколько тысяч лет назад, я не знаю.

Я ткнула грифелем в получившийся круг, с отвращением поглядела на получившееся пятно, и подумала о карандаше. Вдруг его удастся сделать? Идея-то несложная, хотя как протачивают половинки карандаша, я и до сих пор не представляла. Горячим прутом прожигают? Или как-то еще?

— Я бы не удивилась, эс Перез, если твари появляются в районах бывших храмов. Или ползут к ним. И еще — надо смотреть по датам. Не хотите попробовать?

Эс Перез уловил мою мысль.

— Эсса Кордова, это надо делать запрос в храмы… я попробую.

— Пожалуйста, — вежливо сказала я. — Я могу обработать данные, но только если они есть.

Эс Перез вспомнил, что главный здесь он, и приосанился.

— Да, конечно, эсса. Что ж, научная работа требует времени. Возможно, я сам съезжу с вашими… нашими данными в столицу.

— Вашими данными, эс Перез, — медово подсказала я. — Именно вы обратили на них внимание, вы решили их обработать, вы делаете выводы…

Сокурсники зашипели, но быстро смолкли. Видимо, нашелся кто-то умный, утихомирил остальных. Эс Перез подумал, и расправил плечи.

— Вы правы, эсса Кордова. Что ж, мы обязательно получим эти данные. Самое сложное — первые шаги, но по счастью, они уже сделаны!

Первопроходец горделиво расправил плечи и огляделся.

Я покивала.

Что ж, будет у меня еще одна тема для изучения. Действительно, не просто ж так повыползали эти монстрики? У них наверняка есть повод и причина. И их надо найти.

* * *

Санторинцы продолжались три раза в день. Утром, в обед и на ужине. Мариса выглядела ошалело влюбленной, чего уж там. С языка у нее не сходил один и тот же персонаж.

— Принц Баязет! Он такой…

Самый красивый.

Самый умный. Самый-самый потрясающий и попирающий своей ногой вселенную…а какие у него уши эстетичные… нет? А, все равно — он полное ми-ми-ми. И му-му-му вдогонку.

С другой стороны, в кого еще и влюбляться, если не в принца? Хорош, паразит, даже я это признаю. Но все же…

Другая культура, другие обычаи.

— Мариса, а ты серьезно в него влюблена?

— Как это проверить?

— Да запросто. Ты хочешь за него замуж?

— Каэ… это нереально. Моя семья будет опозорена. Но смотреть на него, любоваться, знать, что он есть в этом мире, мне никто не запретит.

Я кивнула.

Это понятно, у нас куча девчонок обожает всяких поп-звезд. Хотя запри их с такой звездой в одном доме, и через неделю там будет убийство с расчлененкой. И суд девчонок оправдает. Вот, здесь то же самое. Видела его Мариса пару раз в столице, читала в газетах, мордашка симпатичная, опять же — принц. У меня так знакомая в английского принца,, кстати, влюбилась. Хотя там-то вообще ужас фотокамеры. На него глянешь — объектив завянет. Но прынц же ж!

А тут есть на что посмотреть и потрогать.

Хотя обычаи у них…

Все равно жуть и жесть. Но Мариса цвела, летала и сияла.

Ну и пусть. Помечтать тоже надо, когда еще, как не в юности? Судя по ответу, она не влюблена, но увлеченность — тоже неплохо. Приятно и полезно для цвета лица.

Приближался День Выбора Дракона.

Парни дергались и нервничали, Матиас, кстати, злился и бесился. Мариса проговорилась, что его наказали за ту драку. Запретили участвовать, и пообещали, что в следующий раз он вылетит пробкой из бутылки.

Я подозревала тут руку Хавьера т-Альего, но скромно молчала. При случае надо будет спасибо ему сказать, но так, чтобы не подставить несчастного. У него жена хуже дракона, тот только на врагов кидается, а эта на всех подряд.

Санторинцы, числом десять штук, тоже собирались участвовать. И вот что хотите со мной делайте… наверняка ведь есть какие-то методики на этот счет!

Более, чем уверена.

Как я поняла, этот самый выбор представлял собой что-то вроде ментального совпадения. Человеческий мозг –это сложная электроника. Да, в нас нет чипов, но мы так же ощущаем электромагнитные и прочие волны, мы что-то принимаем, записываем, мы ничего и никогда не забываем…

Разум дракона тоже устроен достаточно сложно. И если я правильно понимаю, с человеком оно работает по принципу: «прием — передача данных». Если дракон и человек на одной волне, все просто шикарно.

Если нет — берем другого человека, или другого дракона, и пошла выборка…

Если за это время не придумали ничего такого, чтобы посбивать настройки, или вообще заглушить их — можете надо мной смеяться. Наверняка что-то такое есть.

Пищевые добавки?

Какие-то зелья?

Камни, глушилки… да мало ли что? Может, и просто поговорить с драконами. А потом, к примеру, выдать санторинцам зеленую одежду и попросить ящерок вот с этими, зелененькими, не общаться? Или опрыскать их чем-то таким, достаточно вонючим, и не слишком заметным для человека? Если драконы разумны, они это отлично поймут.

Я точно не знала, но подвох подозревала. И была уверена, что санторинцы тоже не идиоты.

Пока они вели себя, как обычные парни. Гуляли по Академии, посещали занятия, его высочество вообще активно участвовал в культурной программе…

Охота, поездка на яхте, визит в драконарий…

С нашего курса две девушки тоже