– Послушай сюда, Тао А-Д-Э! – Огр наклонился к самому лицу лидера ПРОЕКТА, оскалил двухдюймовые клыки. – Ты забыл, с кем связался! Пандорум не работает задаром!

– Я… – начал было Тао, но Джерхан грубо оборвал его:

– Ты нанял нас, мы собрали клан и пришли к тебе на помощь! Пришли дважды! По-хорошему, ты должен заплатить нам двойную цену. Но ладно, так уж и быть, простим из-за отката! Или город, Тао, или плати за наши клинки! Сумму ты знаешь!

– Откат…

– На откат жалуйся админам! Если ты не хочешь по-хорошему, Тао А-Д-Э, ты заплатишь по-плохому!

– Я просто хочу, чтобы вы немного подождали. День. Мы найдем эрра, выбьем Корону, ты получишь свои души!

– Хватит! Мы искали сегодня целый день, окружили город и замок «Дозоров»! Мы воины, а не ищейки!

– У меня все равно нет столько денег, сколько ты хочешь, Джерри, – сказал Тао.

– Тогда отдашь его! – прорычал Джерхан, ткнув пальцем в черную чешую брони на груди лидера ПРОЕКТА. – Живой Доспех! Сойдет за половину долга, вторую половину отдашь золотом! Или реалом!

– Джерри, просто подожди один день. И ты получишь то, зачем пришел.

– Один день! Хорошо, Тао А-Д-Э! Стальной Отряд подождет один день! Очень постарайся найти Корону, Тао А-Д-Э! Иначе наша следующая встреча тебе не понравится!

Тао: Миргус, прием.

Миргус: На связи, Тао.

Тао: Миргус, свяжись с «Дозорами». Срочно устрой мне встречу с Комтуром.

Интерлюдия

Тао и Комтур

Они встретились на нейтральной территории, на вершине холма, поросшего лесом. Дозоры и бойцы ПРОЕКТА АД, сопровождавшие их на «птичках», настороженно косились друг на друга и не спускали рук с оружия.

Комтур уже был на месте, возвышался, как скала, на вершине холма. Закованный с головы до ног в сверкающие доспехи, глава Дозора казался незыблемой глыбой на фоне рослого, но стройного Тао.

– Комтур.

– Тао.

– Мои ребята сказали, у тебя что-то скверное с глазом, – пошутил Комтур.

– Могу показать, – Тао притронулся к повязке на лице. – Но тебе вряд ли понравится.

– Зачем ты хотел встречи?

Тао вздохнул. Разговор предстоял сложный.

– Комтур, я хочу, чтобы вы отдали мне Эйр. И его эрра.

– Что?! А Ключи от Кондора тебе на золотом блюде не принести?

– Комтур-сан, – Тао примирительно сложил ладони перед грудью. – Мне не нужен ваш замок. Я вообще не хочу войны с вами! Мне просто нужна Корона.

– Ты вторгся на наши земли, сжег половину Эйра. Объявил войну. Призвал Пандорум. Убивал наших игроков, – тихо, со сдерживаемой яростью проговорил лидер Дозоров. – И теперь тебе просто нужен Эйр! Кажется, вы забыли: Эйр и прилегающие Королевства – зона влияния нашего альянса!

– Комтур! Мы – ПРОЕКТ АД. Мы приходим и берем и не спрашиваем разрешения.

– Можете не спрашивать дальше! Место вам – на респе, куда, кстати, мы тебя уже отправляли.

– Я помню это, – сказал Тао. – И никогда не забуду. Именно поэтому я сейчас предлагаю тебе сделку. Пойми, Эйр нужен мне не просто так. Я ведь знаю, ты спрятал куда-то эрра. На его Корону завязана моя континенталка. Понимаешь, что я не отступлюсь?

– Континенталка? Ого! А какая награда?

– Ты слишком много хочешь знать.

– Дан-на-Эйр, фракция Народа Эйр – это источник квестов и репутации для многих игроков нашего алли. Мы видели, что творилось в городе, когда ты отключил гвардов и отдал Эйр на разграбление «Пандам»! Ты серьезно думаешь, что сможешь повторить это?

– Мда. Комтур, тебя волнуют проблемы крабов из твоего алли? Я думал, Дозоры – боевой клан! Ах, им будет негде делать квесты, они потеряют репу к неписи! Ничего страшного не случится, набьют новую. Подумаешь, «Панды» заберут пару сотен душ! А с фракцией ничего не случится, Корона нужна мне на время.

– Это как?

– Условие выполнения континенталки. Я должен передать ее Ананизарте. Видишь, насколько я откровенен с тобой? Ничего не случится с твоим Народом Эйр. Какая разница нам, игрокам, каких богов будут храмы в городе, Светлых или Темных?

– Я тебя услышал, – сказал Комтур. – Это все?

– Нет, не все. Хочешь знать, что я предлагаю вам взамен?

– Взамен? Взамен на Эйр? – рассмеялся Комтур. – Пожалуй, нет.

Он развернулся и начал спускаться с холма, когда Тао сказал ему в спину:

– Хелт Акор.

Комтур остановился.

– Хелт Акор. Доступ к Бесконечным Путям, – тихо повторил Тао. – Интересно?

Глава 14

«Рандомы»

– Ну, как Комтур?

– Газебо, – прокомментировал Тао.

– Что?

– Ну, помнишь тот старый анекдот про паладина и газебо? По-моему, Комтуру надо записать его в профиль.

– Ха-ха-ха! Надеюсь, ты не продешевил, босс? Сколько ты им дал?

– Три месяца. Мы сошлись на трех, хотя они хотели год.

– За три месяца они немало зафармят. Могут и что-нибудь серьезное найти. Стоит ли так усиливать их, босс?

– Пфф! – пренебрежительно фыркнул Тао. – Они не знают, что такое Хелт Акор! Сама знаешь, что встречается на Бесконечных Путях. Реально они будут только месяц собирать сет с эстелью для МТ!

– Возможно. А возможно и …

– Тентакль, давай потом. Время не ждет. Мне дали координаты эрра, его увели на юг двое Дозоров. Кто там у нас ближе всего?

– Ого, куда забрались! Ближе всего конста Своего, они дежурят в форпосте у Лесного Моря.

– Отлично. Я сейчас свяжусь с ними, а ты пока найди Миргуса. Собирайте рейд.

* * *

Дан-на-Эйр, часом позднее…

– Либерти, снимаем посты! – скомандовал Балиан. – На сегодня все свободны!

– Э, как снимаем, командир? – удивился Свенн. – ПРОЕКТЫ никуда не уходили, да и «Панды» маячат.

– Читай объявление в рассылке альянса. Теперь у нас с АДОМ нейтралитет!

– Нейтралитет? После всего? Как это?

– Да вот так! Сам ничего не понимаю, – с досадой произнес Енот Балиан.

– Второе письмо в рассылку пришло, – сказала Гермиона. – Так… готовится… шмот с эстелью… Мы будем фармить Хелт Акор, йо-хо-хо!

Балиан с сомнением покачал головой:

– ПРОЕКТ АД купил наш нейтралитет Хелт Акором.

– В принципе неплохая сделка, – заметила Гермиона.

– Крабло! – ни к кому не обращаясь, отрывисто бросил Свенн. Он вскочил в седло, махнул рукой, приник к гриве маунта. С резким возгласом дал шпор, пуская лошадь с ходу в галоп, только песок и пыль брызнули из-под копыт.

– Из клана вышел? – удивился Лионель. – Чего это он? Нервы не выдержали?

Енот Балиан смотрел вслед пыльному облаку, в котором удалялся лучший всадник Либерти, и ничего нельзя было прочитать по его лицу.

– Свенн сделал свой выбор! – сказал он остальным рекрутам Либерти. – И мы должны уважать его решение! А теперь –