всегда предстояло много, а денег не хватало ни на что, потому, закончив с неотложными делами в своей мастерской, Виктор прискакал с утра пораньше к гильдии и надолго завис у доски заказов. В результате исчезновения с «игровой доски» Призрачного Фантома и продолжительного отсутствия Хвоста Фей в наличии оказалось немало заявок, которые многим средненьким магам были явно не по зубам, но и переносить их в ранг «S» было никак нельзя. Что бы там себе не воображал Лексус, но по сравнению с подавляющей частью прочих магических гильдий Хвост Феи имел в своем составе весьма сильных магов. И даже те, кто в их гильдии считался C-шкой, в любой другой мог бы рассчитывать на ранг «В». Виктор знал, что мастер намеренно занижал рейтинги большей части их согильдийцев, чтобы те не брались за задания, вернуться с которых шанс у них был небольшой. И пусть многим магам имеющим здоровые амбиции это было не по душе, и они надолго не задерживались в Хвосте Феи, за всех оставшихся в гильдии можно было переживать хотя бы не каждый день. А то, что мастер переживал за всех и каждого, ни для кого тайной не являлось.

- Подобрал себе что-нибудь? - поинтересовался мастер, когда Виктор подошел к временной барной стойке, что до окончания возведения нового здания их гильдии соорудили на улице вместе с летним кафе.

- Да, есть пара заданий на бандитские шайки, что недавно объявились на торговых путях. И если я все правильно понимаю, в их составах я смогу найти бывших фантомов. Слишком уж быстро они возникли после поражения фантомов, да и действуют чересчур нагло. То, что это не обычные романтики с большой дороги – факт.

- Но ведь это задания для магов «А»-класса и выше, - хитро покосился на Виктора мастер. - Я ведь никак не могу отпустить такого слабенького тебя на столь опасную работу.

- Вот значит как, мастер? - недобро прищурил глаз артефактор. - Тогда давайте я вам поведаю, как бы выполнял одно из заданий для более слабых магов. Там как раз висит заявка на изведение кротов с картофельного поля. Так вот, мастер, подключайте свое богатое воображение и ужасайтесь предстающей глазам картине. Допустим, я взял подобное задание и явился к заказчику. Он, конечно же, демонстрирует мне поле, что требуется очистить от подземных грызунов, и я приступаю к работе в свойственной мне манере. А именно! Достаю бутыль с секрецией огненных хамелеонов, выливаю сию жидкость в обнаруженные норы, вставляю туда же детонаторы и жду минут двадцать, пока горючая жидкость частично не растечется по всем подземным ходам кротов, частично не превратится в пары, после чего подрываю все это дело к чертовой матери. Ву а ля! Задание выполнено! Кроты уничтожены!

- Монстр! - сглотнул Макаров, как на яву увидев перед глазами не благодарного за работу фермера, а изрытую воронками выжженную территорию, заваленную сверху печеной картошкой. - И не жалко тебе меня?

- Кто бы меня пожалел, мастер! У меня, между прочим, дом разнесли в щепки! И не мне вам рассказывать, сколько нынче дерут строители за свои услуги, - кивнул он в сторону возводимой гильдии, где в качестве грубой рабочей силы все еще корячились многие из его согильдийцев. - Так что, сами понимаете, я эти задания беру не от хорошей жизни. Впрочем, полагаю, все остальные могли бы сказать то же самое.

- Кстати об остальных. Тут недавно заходил Лексус, - тяжело вздохнул мастер, вспоминая к чему привел его визит. - В общем, теперь все кто был в тот момент рядом с гильдией, знают чего тебе стоила помощь Громовержцев.

- Пустое, мастер, - отмахнулся Виктор.

- Нет! Не пустое! - Макаров с такой силой саданул по столешнице, что все стоявшие на ней кружки подпрыгнули не меньше чем на метр и окончили свое существование, разбившись вдребезги о брусчатку, а по самой столешнице пробежала паутинка трещин. - Он не только не помог нам в битве с фантомами, так еще и принялся издеваться над тобой, когда ты просил помощи для спасения жизни согильийца. Ты знаешь, Виктор, - прямо на глазах осунулся Макаров, - когда он родился, я считал себя счастливейшим человеком. И даже то, что у него не было дара, ничуть не печалило меня. Ведь у меня появился внук! Это было истинное счастье. Однако, сейчас я стыжусь, что он мой потомок. Я не знаю, когда именно упустил момент в воспитании Лексуса, что в конечном итоге он вырос таким. Теперь уже я не могу как-либо повлиять на него, но являясь его дедом и наставником, несу немалую ответственность за его действия. И поскольку он еще слишком глуп, чтобы оценить твой поступок настоящего, сильного, зрелого мужчины, прощения за него должен просить именно я. Потому, прости нас, Виктор, пожалуйста, - склонил голову перед одним из своих сорванцов старик.

- Зря вы так, мастер, - покачал головой артефактор. - Я ведь теперь не смогу ему достойно отомстить! Взяли и все будущее веселье мне испортили! Тут и так в жизни мало радостей, так еще вы теперь последнего лишаете!

- Спасибо тебе, что отреагировал именно так. Мне действительно это важно, - подозрительно часто заморгал старик. - Мне хватит проблем с твоими девушками и ледяными магами, что были свидетелями его идиотских бахвальств, не говоря уже об Эльзе.

- С Эльзой я поговорю, мастер. Она пока еще слишком слаба, чтобы пытаться накостылять Лексусу, - задумчиво произнес Виктор. - А от всех остальных я его спасать точно не буду. Хорошей взбучки он заслужил, как никто другой! А в том, что Мира и Ур смогут изрядно повозить его лицом по земле, я нисколько не сомневаюсь. Что одна, что вторая, не только чудовищно сильны, но и умницы-разумницы каких еще поискать надо! Не говоря уже о врожденной женской хитрости! Так что быть Лексусу битым и скорее всего, морально опущенным тоже. А что касается меня и моей возможной обиды на вашего внука, то можете не переживать, мастер. Придет время, и мы еще встретимся с Лексусом в каком-нибудь темном переулке, когда он будет пьяным и связанным. Вот тогда-то я своё и возьму!

- Виктор, ты только бери свое аккуратно, пожалуйста. Лексус у меня хоть и неразумный, но все же единственный внук. Не хотелось бы, чтобы наш род прервался на нем.

- Не переживайте, мастер. Постараюсь мстить так, чтобы его детородный орган остался