- И такое случается, - понятливо хмыкнул дракон. - Мне понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к новому телу, - произнес он спустя пару минут тишины. - Так что я хотел бы задержаться в деревне. Да и ты оставайся, если у тебя нет никаких планов.

- К сожалению, отдых – это как раз то, что я не могу себе позволить. Надо проведать как идут дела у моих в гильдии, надо найти работу и заработать денег на восстановление порушенного дома, надо наведаться в одно интересное местечко. В общем, много всего надо, а времени, как не было, так и нет. Потому, я уже сегодня улечу домой. Ты только скажи, когда за тобой уже можно будет возвращаться, чтобы я не мотался туда-сюда зазря.

- Прилетай через месяц, артефактор. Думаю, к этому сроку я уже смогу достаточно освоиться.

- Договорились, - кивнул Виктор и некоторое время полюбовавшись на то как пытается учиться ходить получивший новое бескрылое тело Атлант, отправился собирать свои вещички. Дел действительно было невпроворот, а потому каждый день был на счету.

Возвращение в магнолию оказалось более чем удачным. Мало того, что Эльзу в этот же день выписывали из больницы, так еще и вернувшийся из цитадели Магического Совета мастер объявил, что им вновь дозволено брать задания. В общем, было отчего порадоваться и закатить грандиозную пьянку, что многие из гильдейских тут же привели в исполнение. Виктор же, наконец, нашел время, чтобы прибраться в своей захламленной мастерской и хотя бы бегло осмотреть и рассортировать доставшиеся от фантомов трофеи. Потому он не имел никакого шанса стать свидетелем очень интересного персонально для него разговора, состоявшегося дома у Люси, где собрались «культурно отдохнуть» гильдейские девушки.

- Так значит ты и есть сестра Виктора? - уже заметно оправившаяся и вернувшаяся к нормальной жизни Ур, с немалым любопытством принялась разглядывать красноволосую девушку. - Меня зовут Ур Милкович. Я та, кого твой брат умудрился вновь вернуть к жизни. Приятно познакомиться!

- Эльза Скарлетт, - представилась в ответ Титания, чем вызвала немалое замешательство, как минимум, у двоих из расположившихся в гостиной девушек.

- Скарлетт!? - удивленно воскликнула Люси, на долю секунды опередив наставницу Грея. - А разве не Ред!?

- Ред – это фамилия Виктора. А моя – Скарлетт, - спокойно пояснила Эльза, присаживаясь в свое излюбленное кресло – все же она заваливалась к Люси уже не в первый раз.

- Так вы сводные брат с сестрой? - засверкали любопытством глаза все еще не состоявшейся писательницы, почуявшей интересную историю. - У вас была одна мама или отец? - принялся молотить ее язык, до того как мозг выставил стопор на весьма личные и потому невежливые вопросы.

- Нет. И отцы и матери у нас были разные. Во всяком случае, я так думаю. Ни я, ни Виктор, не помним своих родителей, - пояснила Эльза в ответ на недоуменный взгляд заклинательницы духов.

- А, тогда как? - сохраняя на лице все тот же полный непонимания взгляд, брякнула Люси.

- Просто у меня нет никого роднее Виктора, а у него никого роднее меня. Для нас обоих этого оказалось более чем достаточно. Когда-то давно он не только спас мне жизнь, не только вытащил из ужаса рабства, но и подарил возможность быть нужной. Нужной не как вещь или хороший товарищ, на которого можно положиться в трудную минуту, а как родной человек. Он принял меня. Он раскрыл мне свою душу и сердце. И ценнее того давнего подарка для меня нет ничего на всем белом свете.

- А он всегда был таким ехидным? - перехватив эстафетную палочку у неожиданно замолчавшей Люси, вновь вступила в беседу Ур, чтобы увести девушек от явно некорректной темы. - Скажу честно, даже мне никогда не удавалось доводить Леона и Грея до белого каления всего лишь парой фраз. Твой же брат делал это ни разу не напрягаясь! Вот мне и интересно – это у него врожденное, или он просто долго тренировался? А если тренировался – то у кого? Хотелось бы, знаешь ли, взять у этого несомненно достойного человека пару уроков.

- С рождения, - усмехнулась Эльза, но очень быстро улыбка сползла с ее лица, и она уточнила, - Точнее, со смерти.

- Со смерти? - удивленно уточнила Ур, думая, что ей не правильно послышалось.

- Да. С его смерти, - схватив со стоящего по центру комнаты полный бокал красного вина, Эльза ополовинила его одним глотком, чтобы задушить принявшиеся ворочаться темные воспоминания.

- Точно. Виктор же говорил, что однажды его убили, - в наступившей тишине пробормотала Люси и осмотрев уставившихся на нее с немым вопросом в глазах девушек, уточнила, - Это случилось как раз перед похоронами Тоно с Ваном. Мы случайно встретились с ним у развалин гильдии и разговорились. Тяжелой тогда у нас вышла беседа, - потупилась девушка, вспоминая все впоследствии произошедшее.

- Эльза, а расскажи и мне, пожалуйста, - не имевшая понятия о подобном моменте в прошлом своего возлюбленного, на удивление кротко попросила Мира.

- Он тебе разве ничего не рассказывал? - удивилась Титания.

- Нет, - отрицательно покачала та головой. - Наверное, не хотел лишний раз беспокоить. Ты ведь знаешь, он многие свои проблемы всегда прячет в себе.

- Д-а-а-а, - протянула Эльза. - Виктор в этом весь. И если он тебе ничего не рассказывал, я бы тоже не стала, но уже столько времени прошло... В общем, когда-то у него было две души.

- Ч-чего? - разом вытаращились на Эльзу все присутствующие.

- Оказывается, и такое бывает, - лишь усмехнулась она в ответ и продолжила повествование, - И когда мы были в рабстве у темных, они провели над ним какой-то эксперимент, в результате чего разорвали одну из находившихся в теле душ. Но вторую они не заметили, и Виктор смог выжить. Кстати, именно тогда он и взял себе это имя – имя его второй души.

- Значит, когда-то его звали по-другому?

- Да. До смерти его звали Оук. Но он очень не любит, ни это имя, ни вспоминать о произошедшем. Даже странно, что он поведал об этом факте Люси, - задумчиво посмотрела на заклинательницу духов Эльза. - И тогда же, как Виктор говорил, он повстречал проводников душ – слуг Смерти. Мира, ты ведь видела, в кого он может перевоплощаться? Я