А ведь он недавно «мастера» взял. Шкериться мне придётся основательно, но при участии Токугава мне в любом случае придётся это делать.

— И сколько вы можете взять «мастеров»? — поинтересовался я.

— Я, мой первый помощник, и ещё одного попрошу у Рода. Всё-таки крейсер не брали на абордаж уже лет шестьдесят. Да и тот сначала хорошенько избили. О нас после такого ещё долго будут говорить. Может, и в учебники истории или тактики попадём.

Даже так? Что ж, после этих слов я просто не могу отпустить этот хренов крейсер. Правда, встаёт вопрос — а стоит ли делиться славой с Родами Токугава и Хатано?

— Договорились, — решился я.

Не стоит жадничать — в перспективе такое поведение приносит только минусы.

* * *

— Ты рехнулся, — возмутился Щукин, когда я выложил ему свой план.

Вообще Щукин весьма корректно ко мне обращается, когда рядом посторонние, а вот так — только когда мы совсем одни. Ну или никто не может нас услышать. Меня это не напрягает, так как меня сложно назвать аристократом до мозга костей. Да и сам Щукин знает меру. Ну и не стоит забывать, что в России вообще попроще с общением, чем в Японии, так почему бы мне не дать немного вольности преданному человеку?

— Всё рассчитано, — отмахнулся я. — Причём не только мной, но и Хатано, а он, если ты забыл, морской волк не чета нам с тобой.

— Это меня немного успокаивает, но всё же — крейсер! Мы ж до него тупо не доплывём, — махнул он рукой куда-то в сторону.

— В абордаже будут учувствовать десять «мастеров» и один «виртуоз»… Правда, с последним я ещё не говорил. Но даже десяти «мастеров» может хватить.

— Может? — переспросил он. — Всего лишь — может? Знаешь, я бы возмущался гораздо меньше, если бы ты не решил идти с нами.

— Я не попадусь, — отмахнулся я. — А то, что некоторые личности узнают, что я не слабак, которым хочу казаться, уже не важно. Тут и осталось-то всего два с половиной месяца.

— Синдзи, — вздохнул Щукин. — Я не о секретности говорю, а о твоей жизни. Ладно на корабле, ты не раз доказывал свою силу, но до цели ещё доплыть надо, а мы, по твоим словам, будем делать это на жалком катере!

— С кольцом, которое я тебе дал, и Райтом это достаточно безопасно, — успокоил я его, намеренно приуменьшив опасность. — Ну и не стоит забывать о десятке «мастеров».

— О-хо-хо, — покачал он головой. — Всё-таки ты того, немного рехнулся. И явно ещё до нашей встречи.

* * *

— К-хм. То есть ты предлагаешь усадить тридцать человек на катер и внаглую подплыть к крейсеру? — спросил Райт.

— Именно так, — кивнул я. — Но это если сильно упростить.

— Знаешь, я сильно извиняюсь, но всё-таки не могу не спросить — ты рехнулся? — произнёс он вкрадчиво.

— Да вы достали меня с этим! — возмутился я. — Да — авантюра, но ничего безумного в этом нет.

— Даже я, сугубо сухопутная крыса, знаю о противоабордажных системах «ПВ-300». Сомневаюсь, что у англичан эти системы сильно хуже.

— «ПВ-300» — вчерашний день, — уточнил я не утерпев.

— Ну спасибо! Ты меня успокоил! — всплеснул он руками.

— Я ж не прошу тебя бесплатно поучаствовать, — произнёс я успокаивающе. — Десять миллионов рублей…

— На хрена они мне в гробу? Хотя стой — на дне морском! — прервал он меня.

— Я что, похож на самоубийцу? С вами же поплыву, — принялся я его увещевать. — Морская часть операции продумана Хатано, а он в морских сражениях собаку съел. Да у него Род веками этим занимается. Даже он изъявил желание принять участие в абордаже, настолько всё надёжно.

— Только вот держать ракетный обстрел буду я, а не он, — произнёс Райт. — А что начнётся, когда англичане поймут, что к ним плывёт «виртуоз»? Да по нам все орудия палить будут. А мы на долбанном катере! Я готов к смерти, но не раньше, чем хорошенько вломлю Хейгам.

— Двадцать миллионов, — припечатал я.

— Ты хочешь, чтобы я рисковал своей жизнью и местью ради парочки пентхаусов?

* * *

— Здравствуй, Синдзи, — произнесла Атарашики с экрана монитора.

— Атарашики-сан, — кивнул я. — Как вы там?

— Нормально, — ответила она. — Слава богам, пока ничего серьёзного не происходило. А у тебя?

— Да вот, решили тут объединиться с Хатано и Токугава ради одного дельца. Я, собственно, из-за этого с вами и связался. Нужно отправить ко мне Сасаки Айджи и Махито Ваку.

— Даже так? — приподняла она брови. — Позволь узнать, что это за дельце такое, если для него надо вызывать из дома двух «мастеров»?

— Я коротко, ладно? В общем, тут недавно в акваторию Малаккского пролива вошёл английский крейсер…

— Синдзи, ты рехнулся?! — прервала она меня.

В тот момент я понял, что её проницательность порой может раздражать.

* * *

— Так, постой, братишка, — потёр глаза Киёши. — Ты собираешься захватить лёгкий крейсер ВМС Великобритании? Я правильно понял?

Разговор шёл по видеосвязи с кораблём Осаму, правда, через беспроводную сеть Аматэру.

— Правильно, — кивнул Осаму. — Только не я один.

— О да, это многое меняет, — покивал Киёши. — Скажи, братец, ты часом не рехнулся?

— С каких пор ты стал считать меня идиотом? — нахмурился Осаму. — Я не давал повода…

— Не идиотом, — прервал его Киёши, — а сумасшедшим. Каким образом вы там решили брать крейсер?

— Если ты отправишь ко мне Татикаву, у нас будет десять «мастеров», — произнёс спокойно Осаму. — Плюс штурмовики «Тёмной молнии», плюс мои абордажники. Но самое главное — артефакт со щитом уровня «виртуоза» и… — сделал он эффектную паузу. — Сам «виртуоз».

— Что? — переспросил Киёши.

— «Виртуоз», брат. Аматэру где-то нашёл «виртуоза». По его словам, временно, но на операцию тот согласился. За большие деньги, судя по тому, как ворчал Аматэру.

— Ещё раз… Щит «виртуоза», сам «виртуоз» и десять «мастеров»? Хм, — откинулся Киёши на спинку кресла.

— Как видишь, я далёк от сумасшествия, — усмехнулся Осаму. — Да, это всё равно та ещё авантюра, но приз того стоит, Киёши, такого ведь ещё никто не делал. Выступить на эсминце и захватить совершенно невредимым целый крейсер, да ещё и прямо во время морского сражения. Я уж молчу про деньги — нас десятилетиями будут вспоминать как свои, так и чужие.

— Основная слава достанется Аматэру, но да — есть ради чего рискнуть. И про деньги ты зря забываешь.

— Аматэру, считай, всё и организовывает, так что, считаю, они имеют право быть в центре славы, — пожал плечами Осаму. — И про деньги я не забываю, просто они быстро растворятся в нашем капитале, а известность останется с нами.