хорошо разбирающимся в искусстве. Но несмотря на это, он совершил совершенно не поддающийся пониманию поступок: напился в компании собутыльников, и вместе они изувечили несколько голов древних римских статуй арки Константина. Только вмешательство его кузена кардинала Ипполито спасло юношу от гнева папы Климента VII, обещавшего отправить виновных в вандализме на смерть. После этого события его перестали называть Лоренцино, теперь его называли Лоренцаччо. Папе доложили об этом рано утром, и он сначала не знал, что среди этих варваров был его родственник Медичи. А когда узнал – пришлось заменить казнь на изгнание из Папского государства. Напуганный Лоренцаччо сначала укрылся у матери в Муджелло, в замке Кафаджоло. А когда прошло время и понтифик немного успокоился – Лоренцаччо отправился во Флоренцию. У герцога Алессандро не было других родственников, он практически остался один, пока во Флоренции не появился новый кузен.

Как ни странно, герцог подружился с Лоренцаччо. До тех пор друзей у Алессандро не было, настолько тяжелый у него был характер. Они проводили много времени друг с другом и, казалось, сошлись характерами: оба были жестокими, сумасбродными и распутными. Вместе они пустились во все тяжкие и впали в такой безудержный разврат, что вскоре мужчины начали запирать дочерей на замок, когда видели издалека эту парочку. Сначала друзья прошлись по всем злачным местам города, но проституток им было мало. Они умудрялись проникать в женские монастыри по веревочным лестницам и насиловать монахинь, не брезгуя при этом даже пожилыми аббатисами. Жертвами их похоти становились не только незамужние девушки из добропорядочных семей, но и замужние женщины в возрасте. Они скомпрометировали многих жен самых уважаемых граждан Флоренции. Дело дошло до того, что некоторые девушки покончили жизнь самоубийством, не выдержав позора изнасилования. Недовольство народа росло, жалобы в сенат на «Мавра» и его приятеля поступали каждый день.

Через год флорентийцы не выдержали и решили отправить петицию императору Карлу V с просьбой: сменить герцога. Делегацию поддерживали благородные семейные кланы и из других городов-государств: Дория из Генуи, Колонна из Рима, Гонзага из Мантуи и новый папа Алессандро Фарнезе, который выбрал себе имя Павел III. Микеланджело Буонарроти в то время жил постоянно в Риме и он уговорил свою подругу, влиятельную вдову Викторию Колонна поддержать делегацию. Но все это закончилось печальной смертью Ипполито Медичи от отравления. Вернувшийся из Туниса Карл V все-таки принял флорентийцев в Неаполе и внимательно выслушал их всех. От имени делегации выступил Якопо Нарди, но его речь оказала на императора совершенно противоположный эффект. Карл V убедился в том, что Алессандро правит герцогством очень жестко и деспотично. А это как раз то, что ему было нужно. «Мавр» тоже прибыл в Неаполь на встречу с императором, при этом он прихватил с собой друга Лоренцаччо. В его защиту выступил опытный оратор и историк Франческо Гвиччардини, который заверил Карла V в преданности Алессандро Медичи и в том, что он прекрасно управляет герцогством. По его словам, Флоренция, наконец, восстала из пепла после разрушений прошлых лет. Начали снова развиваться ремесла, поля колосятся пшеницей, оливковые рощи и виноградники наливаются плодами и благосостояние жителей герцогства растет.

Эта речь была даже лишней, император и так не имел ни малейшего намерения смещать Алессандро. Но чтобы сделать хоть какую-то милость членам делегации, Карл V обещал, что уговорит герцога объявить амнистию и разрешить вернуться домой тем изгнанным флорентийцам, которые этого захотят. Якопо Нарди в ответ сказал: «Мы приехали сюда не для того, чтобы спросить Ваше Величество, на каких условиях мы должны служить герцогу Алессандро. И не для того, чтобы просить у него, через Ваше Величество, прощения за то, что мы по праву считаем своим долгом. Мы добровольно действовали на благо нашего государства, а не для власти и не для возмещения нашего конфискованного имущества. Но и не для того, чтобы вернуться рабами в тот город, из которого мы уехали свободными». Флорентийцы вернулись домой ни с чем, большинство из членов делегации были казнены, а остальные изгнаны за пределы герцогства. Часть изгнанников поселились в Риме, где образовался целый квартал: маленькая Флоренция, со своей церковью Санта-Мария сопра Минерва. Лоренцаччо в Неаполе совершил один странный поступок: пока «Мавр» спал – он тайком проник в спальню и украл его доспехи. Возможно, уже тогда он планировал убийство герцога.

На той же встрече Карл V подтвердил свое намерение выдать за Алессандро свою внебрачную дочь. Свадьбу запланировали на 31 мая 1536 года, Алессандро тогда было 26 лет, а его невесте Маргарите Австрийской исполнилось 14 лет. Император пообещал сам лично приехать во Флоренцию на бракосочетание и привезти дочь. Кроме того, он назначил будущего зятя главнокомандующим своим испанским гарнизоном. Таким образом, Алессандро не только вернулся во Флоренцию победителем, но и готовился породниться с Карлом V – самым могущественным монархом Европы.

Маргарита Австрийская родилась в городе Ауденарде во Фландрии, нынешней Бельгии. Ее мать Йоханна ван дер Гейнст была девушка низкого происхождения, дочь производителя гобеленов и горничной губернатора Ауденарде. Это не помешало Карлу V переспать с ней во время своего шестинедельного пребывания в этом городе. Йоханна забеременела от императора и родила дочь, которую назвала Маргаритой. Через два года после этого Йоханна вышла замуж и родила еще девятерых детей. Маргариту забрал император, она росла и воспитывалась в Брюсселе сначала при дворе своей двоюродной бабки Маргариты Австрийской, своей полной тезки, которая была губернатором Нижних Нидерландов. Потом ее отдали на воспитание ее тетке, сестре императора Марии Австрийской, вдове короля Венгрии. Карл V впоследствии узаконил рождение дочери и позволил ей носить имя Маргарита Австрийская.

Архитекторы трудились месяц, украшая город к приезду императора. Снова, как и во времена визита Льва X, были установлены везде триумфальные арки, дворцы украшены факелами и флагами, улицы усыпаны цветами. Свадебные торжества длились много дней и были грандиозными, все-таки брак между первым герцогом Флоренции и дочерью императора. Сначала были банкеты, музыкальные концерты и танцы на вилле Поджо а Кайано, где герцог встретил невесту и будущего тестя. Они остановились там на три дня, после чего роскошный свадебный кортеж прибыл во Флоренцию. Алессандро торжественно вручил будущему тестю символические ключи от города, потом Карла V провезли до дворца Медичи на колеснице под пурпурным балдахином, расшитым золотыми и серебряными нитями. Его свита была одета в бархатные костюмы такого же пурпурного цвета, расшитые золотом, с белыми ливреями и парадными шпагами. Потом состоялось венчание в соборе Санта-Мария дель Фьоре, после чего торжества проводились уже во Флоренции. Толпа людей высыпала на улицы приветствовать молодоженов, слуги герцога раздавали еду, вино и сладости. Все было, как в лучшие времена правления династии Медичи, это был первый большой праздник после осады города. Как только свадебные торжества закончились,