Будет хлопать ушами – ему, вполне возможно, и университетское образование не пригодится.

Охитека застыл на мгновение перед массивной резной дверью. Прислушался. Вроде тихо – но сердце ускорило бег.

Нет, вслушивайся или не вслушивайся, а притаившейся засады он не почует. Если за дверью кто-то и есть – слишком хорошо они притаились. Разозлившись на себя, нэси решительно повернул ручку и шагнул внутрь.

Обширный холл встретил пустотой и безмолвием. Охитека в растерянности замер, оглядывая высокий свод, украшенный тонкой резьбой по мрамору. Шаги утонули в мягком толстом ковре. В лицо пахнуло влажной свежестью от растущих в громадных кадках настоящих деревьев.

В первый момент взгляд потерялся среди огромного пространства. Раскидистая зелень затеняла отдельные участки, отбрасывала резные тени.

И ни единой души. Пустой молчаливо холл ждал прихожан, ни единое дуновение воздуха не шевелило развесистой листвы. В отдалении, на расстоянии нескольких десятков шагов, из громадного зала уводили арочные проемы без дверей.

- Пусто, - сообщил нэси зачем-то Роутэгу.

- А ты ждал торжественную встречу и ковровые дрожки? – чуть нервно хмыкнул тот. – Я вот рад, что нас не встречают. Как по мне – мы и сами доберемся.

- Хвоста медузьего поспоришь, - Охитека кивнул.

И решительно двинулся в сторону среднего из трех убегающих из холла коридоров. На деле он понятия не имел, куда свернуть. Интуиция, как назло, молчала. И он решил идти наобум – здраво рассудив, что, раз охраны здесь до сих пор нет, их потеряли из виду.

Коридор тоже выстилал сплошной мягкий ковер без стыков. Гладкие мраморные стены рассеивали свет. И вновь – совершенно безлюдно.

Вымерли здесь все, что ли? Охитека поежился. Не хотелось сознаваться самому себе – но от царящего безлюдья ему сделалось не по себе.

Изредка попадались безликие двери, но они оказывались заперты. Не ломиться ведь?

Да и к чему. Он-то хочет отыскать общину фундаменталистов! Обратиться к ее лидеру. А что он найдет за запертой дверью? Там его точно никто не ждет. И никто не станет его слушать, если он вломится беспардонно, как грабитель. Тишина царила непроницаемая – не слышно было даже шелеста воздуха в вентиляции. Ковер поглощал звук шагов. А не убрали ли отсюда всех нарочно, чтобы проще было отловить их двоих? Уж больно подозрительно тихо кругом.

Коридор плавно изгибался. Изредка в стороны разбегались боковые ответвления.

- Слышишь?! – Роутэг внезапно подобрался. – Там! – ткнул пальцем в одно из таких ответвлений.

- Музыка? – недоверчиво протянул Охитека.

- Это точно храмовые покои! – напарник воодушевился. – Это музыка богослужений, слышишь, какая заунывная? И поют речитативом.

Прислушавшись, Охитека понял – Роутэг прав. Оба ускорили шаг, направляясь в сторону звука. Неужели дошли-таки? И без всяких происшествий. Кажется, напоследок боги смилостивились над ними.

Они в считанные минуты преодолели длинный коридор, очутившись в очередном холле – поменьше, чем тот, что встретил их в самом начале. Распахнутые настежь створы открывали строгую залу, наполненную людьми.

- Это же радикалы, кажется, - Охитека невольно понизил голос. – Я не слишком разбираюсь в этих течениях, но такое скупое убранство и черный камень в отделке – это община Нового Гласа! Ну да, - прибавил он, разглядев над входом знак с изображением простого квадрата – символа радикальной общины.

- А тебе-то кто нужен? – хмыкнул Роутэг.

- Фундаменталисты, само собой! – нэси дернул здоровым плечом. – Сейчас бы еще энергетика банку, - прибавил он, приваливаясь к стене и тяжело переводя дух.

- Не кисни! – ободрил Роутэг. – Немного осталось. Нашли радикалов – найдем и фундаменталистов. С этими я и сам связываться не хочу, - прибавил он.

И, подхватив Охитеку под руку, повлек прочь, когда из молитвенного зала в их сторону направился человек в одежде служителя.

Снова – изгибающийся коридор. Охитека вздрогнул от неожиданности, когда из-за очередного поворота прямо на них стремительным шагом вышел человек в форменной одежде.

Нэси понадобилась секунда, чтобы сообразить – незнакомец одет в форму хозяйственной службы, а не в форму охраны. Судя по нашивкам – какой-то мелкий начальник.

- А ну, стоять! – рявкнул неизвестный, шагая прямо поперек дороги им двоим.

Глава 33

Охитека выругался про себя, споткнувшись, остановился. Да чтоб тебя! Чего этому типу понадобилось?!

- Вы, двое! С какого участка? Кто вас сюда направил?!

- Нас отправил сюда господин Гад, - выступил вперед Роутэг. – Сказал, чтобы мы шли убирать сюда.

О, он на складе, похоже, приметил штатное расписание. И даже прочел его и запомнил, что там было написано. Охитека невольно восхитился находчивостью напарника.

- Что за чушь! – развеял неизвестный его иллюзии. – Я – господин Гад, и я таких распоряжений не давал! Кто такие?!

- Господин Гад, - вмешался Охитека, заметив, как напарник слегка растерялся. – Мы как раз искали вас, чтобы сообщить – мы увольняемся. Прямо сейчас! Тошнит от ваших придирок, постоянных смен настроения и несуразных распоряжений. Графики составлены так, что в них медуза бурая хвост запутает! Нашим выходным пособием вы можете подавиться, - с этим он шагнул к опешившему начальнику и легким ударом с левой отправил его в нокаут.

- Силен, - покачал головой Роутэг. – И прям под камерой!

Нэси поднял голову. Да, прямо под камерой. Тьфу!

- А это ничего, - он кивнул. – У тебя там была фляга с краской? Дай-ка сюда. За неимением лучшего сгодится.

Он отвернул колпачок и щедро плеснул на камеру. На стене образовались густые потеки. Эх, нерационально краску потратил! Да и медузьи хвосты с ней.

- Бегом! Считай – за нами уже идут по пятам, - бросил он Роутэгу и кинулся по коридору.

Тот заторопился следом. Охитека останавливался под каждой камерой, чтобы плеснуть немного краски на объектив.

- Ты хоть знаешь, куда бежать? – осведомился Роутэг в одну из остановок.

- Понятия не имею! Ты ведь, говоришь, бывал в Колизее? – нэси резко к нему развернулся – тот аж отпрянул.

- Я-то бывал, - выговорил он. – Только с религиозными общинами я дел не имел!

- Скверно, - вздохнул нэси. – И, как назло, никаких указателей! Видимо, считают, что честных прихожан вера доведет до нужных дверей, - он огляделся.

- Между прочим, ты занимаешься осквернением священных стен, - заметил напарник.

- Сам знаю, - буркнул Охитека.

Грызла досада. Угораздило же их нарваться на этого