— Ой, а ну прекратите эти ваши переглядки, — почти страдальчески стонет Павлецкая. — Мы тут обсуждаем серьёзные вещи! А в атмосфере витает атмосфера флирта и настроение дешёвых романов.

— А по-моему, мы уже всё обсудили и решили, что Ада едет в загородный дом со Стрелецким. Ни она, ни он не против. А наш новый английский дружок подуспокоит прессу, и в конце концов, когда она перестанет интересоваться Адалин, они спокойно вернутся в город. Ты хочешь добавить что-то ещё, Жень?

Павлецкая жмёт губы, явно не желая отпускать подругу — пусть и с человеком, с которым она вместе выросла, но всё же — с чужим для неё человеком. Она пыхтит, пытается придумать что-то получше, но в конце концов просто сдаётся. Выдыхает, шепча под нос какое-то проклятье.

— Вы хотя бы ко мне за её вещами заедьте, пожалуйста.

— Не думаю, что ей понадобиться…

— Воронцов, заткнись сейчас же, иначе я кину в тебя чем-то тяжёлым, — Женя почти рычит, когда Кирилл смеётся, выставляя перед собой ладони в жесте “сдаюсь”.

— Ань, прячь все ножи и вилки, — сквозь смех проговаривает Кирилл, и подскакивает со стула, когда разъярённая Женя кидается на него.

Конечно же, никто всерьёз не собирается драться или рушить кухню Стрелецкого. Павлецкая и Воронцов быстро успокаиваются после небольшой словесной перепалки. И пока Илья с Аней пошли провожать их к выходу, Ник поднимается со своего места. Закрыв крышку ноутбука, он усаживается поближе к сестре, обеспокоенно скользнув глазами по флешке, к которой Ада даже не притронулась.

— Ты не обязана смотреть это видео, Ад, — голос Николаса такой тихий, что Адалин даже слышит разговоры в прихожей за прикрытой дверью кухни. — Тебя никто не осудит, если ты не будешь смотреть его, отодвинешь подальше и никак больше не будет соприкасаться с этой ситуацией. Бояться, переживать, испытывать отвращение — это нормально.

— Я…, — Адалин вдыхает поглубже, скользнув глазами по лицу Ника. — Я хочу его посмотреть. Мне как-будто бы не хватает доказательств того, что это мог сделать мой отец и брат. Я слышала разговоры, но я… я не видела существенных доказательств. Возможно, часть меня всё ещё отвергает тот факт, что это могли сделать они. Что тот разговор мне послышался, что всё это просто сон. Плохой, кошмарный сон…

Ник поджимает губы и коротко кивает.

— Ты считаешь, что это плохая идея? — Адалин чуть подтягивается, чтобы выпрямиться, оторвать затылок от стены. — Эта поездка за город.

— Это лучшая идея в нынешней ситуации. Не думай, что я плохо отношусь к твоим новым друзьям, Ада. Если Женя доверяет этому парню, я тоже доверяю ему. В конце концов, Павлецкая за тебя разорвать любого готова.

— Но я вижу в твоих глазах скепсис.

— Это не…, — Николас прикусил щёку изнутри и чуть поморщился. — Это не из-за них. Просто я тут подумал… У меня ощущение, что за этим цирком с папарацци последует что-то, но уже от твоего отца. Просто всё это выглядит, как маркетинговый ход. Он же говорил, что хочет направить часть компании в Россию, да? Не кажется ли тебе, что твоё лицо в статьях интернета просто “подогревает” для этой новости? Они увидят уже знакомую фамилию, обратят внимание…

Ада ничего не отвечает. Это было в духе отца. Всё ради процветания бизнеса — и не важно, что дочь будет задыхаться от панической атаки и искать место, где можно будет тихо переждать бурю.

— Поездка загород, отличная идея, Адалин, — пальцы Ника мягко скользнули по плечу Адалин. — Я оставлю тебе флешку. Как будешь готова, так будешь готова. Но не заставляй себя снова погружаться в собственное прошлое, — ножки стула тихо скрипят, когда Николас поднимается на ноги. — Я буду на связи. Если что-то найду или придумаю, обязательно напишу или позвоню. А ты отдыхай. И развлекаться не забывай, — Фейн заговорчески подмигнул Аде, от чего она только глаза и закатила.

Где-то там Николас прощается с Аней и Ильёй. Хлопает входная дверь. А Адалин продолжает сидеть напротив флешки. Они все были правы — лучше будет уехать загород, подальше от шума машин, раздражающего экрана телефона и назойливых мыслей, которые роем пчёл жужжат в голове.

— Всё нормально?

Голос Ильи заставляет Аду чуть запрокинуть голову, чтобы поймать взглядом его тело в проёме дверей.

— Да, всё нормально. Просто как-то…, — неприятная горечь осела на корне языка, заставляя Адалин поморщиться и выпрямиться. — А я то надеялась, что испорченного отпуска не будет. И как минимум ещё одно спокойное свидание.

Стрелецкий садится рядом с ней — на то место, где до этого сидел Ник. Улыбается широко, пусть в этой улыбке Адалин и читает что-то грустное и недосказанное.

— Как по мне, нахождение одним, летом, на загородной дачи друга, куда романтичнее, чем блуждание по улицам суетливого города. Устроим вечерний просмотр фильмов и сериалов. Заедем в магазин и купим что-нибудь. Или ты думала, что я так просто сдамся и отдам тебе колечко?

Он щурит глаза, а Адалин улыбается слишком широко, не в силах сопротивляться настроению Ильи.

— Хорошо. Я согласна на просмотр фильмов, но насчет покупок… только при условии, что мы приготовим что-то вместе.

— О, пташка, — Илья запрокидывает голову назад и смеётся. — Я холостяк, который живёт с сестрой-студенткой. Не думаю, что удивлю тебя чем-то лучше жареной картошки с грибами и луком.

— А я бы попробовала.

Стрелецкий перестаёт смеяться, склоняет голову в бок, улыбается, щурится, как будто готов прямо сейчас принять тот вызов, который слышит в голосе Адалин.

— Идёт, пташка. Но сначала мы заедем к Жене и ты возьмёшь хотя бы немного своих вещей. Хотя…, — он задумчиво жмёт губы, и его лицо в миг обретает лисьи черты лица. — Я буду совсем не против, если ты решишь, что одежда тебе не нужна вовсе.

22 глава

Сентябрь, 2012 год.

Франция, Париж.

Последний учебный год начался тихо. По крайней мере, для Адалин походы в школу уже не были такими радостными, какими были до этого. Она боялась возвращаться в ставшими серыми коридоры; боялась выходить из класса; и встречаться с братом чаще — тоже боялась. Её радовал лишь тот факт, что в последний учебный год рядом с ней будет Тоин. Хоть одна отрада должна же быть. К сожалению, на этом хорошие новости очень быстро заканчивались.

Ей всё ещё было необходимо оставаться наследницей. Как бы дурно ей не