Вечером сходил в гости к старой графине. Неприятная особа, но лучше с ней поддерживать хорошие отношения, чтобы сильно не лезла своим любопытным носом в мои дела. Сто раз пожалел, что попёрся к ней! У бабки совсем крышу снесло с возрастом. Хотя допускаю, что и раньше нехилые “протечки” были.

Во-первых, открыла она мне дверь в каком-то допотопном, но очень вульгарном наряде, с полностью открытой спиной. Ещё и толстый слой макияжа на лице. Не… С графиней даже Нелепая Смерть в своей нелепости не сравнится. Хотя потустороннее им обеим не чуждо: Степанида Аркадьевна напоминала напомаженный оживший труп, чудом выбравшийся из склепа.

Во-вторых, обещанные шанежки оказались хоть и вкусными, но аппетит у меня пропал быстро. Эта старая нимфоманка реально начала заигрывать со мной, тонко намекая, что ещё несколько лет назад с удовольствием бы вскружила мне голову, хотя и сейчас не против совершить сей подвиг.

Чтобы не разругаться, пришлось, рассыпавшись в комплиментах, поведать ей отмазку, рассказанную проститутке Леночке. Мол, трагическая случайность во время боя поставила крест на моих планах соблазниться костлявым… Пардоньте! Удивительно стройным телом графини Рядивской. И хоть она ещё её вот прямо “о-го-го”, но, кроме дружеского чаепития, несчастный барон Горюнов больше ни на что не годен.

После этого разговор пошёл уже более спокойно. Разочаровавшаяся в своих планах графинюшка поведала мне свою историю. Оказывается, она действительно из обнищавшего Рода и кроме аристократической спеси, доставшейся в наследство от непутёвых родственничков, ничего за душой не имеет. Да! Ещё и эту квартиру не в самом, по её мнению, пристойном для великосветской дамы районе.

Найдя внимательного слушателя, она, немного поохав над моей “бедой”, выложила подробную подноготную про всех жильцов дома, которым пытается привить “приличные манеры”. Если говорить по-простому, то гнобит бедных простолюдинных соседей и лезет в их дела с напором носорога. Думаю, что если бы не титул, то давно свернули этой стервозине шею.

Но как агент Степанида Аркадьевна выше всяких похвал. Подвести бы к ней слепого сексуального маньяка, способного удовлетворить эротоманские наклонности Рядивской, и ИСБ приобрела бы себе такую сотрудницу, которая бесплатно заменит целый отдел наружки.

Расстались с ней на дружеской позитивной ноте. Но, придя к себе, я тут же позвонил Володе и потребовал срочно доставить мне бутылку коньяка, чтобы подлечить расшатанные разговором нервы. Штатный алкаш быстро выполнил мою просьбу, но сам пить отказался, заявив, что принимает слегка для запаха, только выходя в люди. Я же не человек, а в некотором роде коллега, и зазря гробить свою печень ему в лом.

Утром за мной заехала генеральская машина, за рулём которой сидел старый знакомый, телохранитель Ростоцкого капитан Семён Сомов. Моё знакомство с параллельным миром началось именно с этого человека.

- Здорово, сержант! - с лёгким ехидством поприветствовал он меня. - Как на новом месте?

- Как в страшной сказке, Сеня! Хуже может быть лишь теплотрасса с бомжами! Не могли более приличное место подыскать?

- В этом и вся соль. Незаметно мимо твоих соседушек никто не прошмыгнёт, да и пути отхода шикарные. Также следить удобно, а до особняка Геннадия Григорьевича всего десять минут езды. Так что не привередничай. Всё для дела рассчитано, а не для твоей тонкой нервной системы.

Теперь запоминай. Во-первых, ты отважный, но не очень умный служака. Я никакой тебе не «Сеня», а самый настоящий «господин капитан». Сейчас прибудем в особняк к генералу. Вместе с ним поедете на награждение к самому Александру Пятому во дворец.

- Так быстро? - удивился я. - Думал, что проверять, как в прошлый раз, будут.

- Ты реально не очень умный. Уже в лаборатории всё изучили. Даже твои сперматозоиды, каждый по отдельности на благонадёжность проверили. Так что эту прелюдию можно смело опускать. Короче, едете с генералом во дворец. С Ростоцким будут люди, которые не посвящены в ваши дела. Поэтому лишнего не вякни, придерживайся легенды.

- А ты, значит, во всё посвящён?

- Не «ты», а «вы господин капитан». С этого момента только так! Посвящён. Или считаешь, что начальник службы безопасности Рода Ростоцких - слишком маленькая фигура?

- Ого! Не знал! Э-э-э-э… Господин капитан. Или звание может быть выше?

- Капитанское, Данила. Хватит и должности. Не отвлекайся на всякую ерунду, а то уже почти приехали. Во дворце готовься к тому, что кроме официального награждения, император решит побыть поближе к народу и пригласит тебя на приватную беседу.

- На хрена?

- Этого не знаю. Допускаю, что и генерал не в курсе. И опять замечание! «На хрена» - так будешь к соседке Ленке обращаться, а с самим Александром исключительно: «Почту за честь, Ваше Императорское Величество». И кланяться не забывай, если не хочешь быть размазанным по дворцовому паркету.

Дальше добираешься домой своим ходом. Лучше возьми такси. С утра должен быть как штык у особняка генерала Ростоцкого. С ним поедете в Генеральный штаб. С этого момента, сержант, начинается твоя основная служба. Вопросы?

- Много и не по существу, - признался я. - Поэтому задавать их не имеет никакого смысла.

- Отрадно, что понимаешь это, - с благожелательной улыбкой ответил капитан Сомов.- Должны сработаться.

Геннадий Григорьевич Ростоцкий действительно был не один, а с двумя адъютантами. В помощники одного из них меня и определили. Всю дорогу до дворца я отвечал на вежливые генеральские вопросы о здоровье, якобы выгоревшем Даре и о службе. Заодно потренировался быть абсолютно вежливым и чинопочитающим сержантиком. Вроде получилось неплохо.

Дальше был большой церемониальный зал во дворце, где в торжественной обстановке Александр Пятый вручил мне и ещё паре дюжин военных различные награды. Теперь за особые заслуги я имею аж серебряную ленту, приравнивающуюся к ордену. Ну и ещё разжился премией в пять тысяч