– Это случается практически каждый день, – усмехнулся я, располагаясь сзади и обнимая ее.

Небо было чистым, голубым, так и не скажешь, что вчера в городе свирепствовала снежная буря. На пирсе прогуливалось много людей, люди радовались праздничным выходным.

– Не порть момент, Зверь, дай мне насладиться видом.

– Еще красивее здесь летом, когда проходит Фестиваль водных фонарей38. В следующем году мы обязательно поучаствуем в нем.

Перри обернулась, ее бровь изогнулась в удивлении.

– Но это будет больше, чем через полгода, – сказала она.

– И? Ты думаешь, мне шайбой отбило голову, и я не умею считать?

Она растерялась и покачала головой.

– Просто я думала, что… – не в силах выслушивать это, я мягко обхватил ее подбородок и заткнул сладкий говорливый рот поцелуем. Перри прикрыла глаза, ее руки скользнули под мою расстегнутую куртку и легли на грудь. Когда нам обоим стало недоставать воздуха, я отстранился и сказал:

– Лучше не думай. – Именно эту фразу я сказал ей в тот день, когда она появилась в «Скале» и сразу же начала надоедать мне. Перри тоже вспомнила этот момент, сейчас она улыбнулась и прижалась к моей груди щекой.

– Тебе не холодно? – спросил я.

– В самый раз.

Я часто вспоминал время, проведенное с Перри в Такоме. Мне нравилось, что моя семья приняла ее. Я думал, проблемы будут с Джой, но, как оказалось, Перри могла очаровать кого угодно, даже мою своенравную сестру, в этом была сила Митчелл.

Сегодня я искал ее взглядом на трибунах, надеялся, что она появится. Но ее не было. Не посещала она и тренировки команды. Вот и сейчас я ждал ее в раздевалке, когда большинство парней уже ушли. А я надеялся, что она придет. Я хотел дать ей время, но в самом деле, сколько же еще ей нужно времени?

Даррелл был прав в одном. Я ненавидел его и мечтал обойтись с ним так же, как он обошелся со мной. Но когда я понял, что его девушка – это та незнакомка из бара, Милашка Митчелл, которая давно нравилась мне, то пришел в еще большее бешенство, ведь чертов ублюдок и тут обставил меня.

Все было слишком сложно. И сначала я старался держаться от нее как можно дальше, ведь понимал, что она не должна быть втянута в это дерьмо, но чем сильнее я отталкивал ее, тем упрямее в своих попытках приблизиться ко мне становилась она. А когда Митчелл подкинула мне проблем своими статьями, я пришел в ярость и увидел ее с другой стороны. Тогда она уже не казалась невинной жертвой обстоятельств. И я действительно подумал, раз она сама нарывается, что плохого в том, если мы переспим?

Идея с самого начала была дерьмовой. И я уже не понимал, чего действительно хочу: отомстить Дарреллу или заполучить Митчелл себе. Я запутался и просто доверился чувству. Так она оказалась голой в моей кухне.

Сейчас я видел эту ситуацию полностью, если бы я не был таким придурком, то с самого начала просто завоевал бы Перри, не из мести, разумеется. Потому что с того самого момента, как я заметил ее на трибунах в первый день ее работы, лишь она одна имела значение. Плевать на Даррелла, к черту Адель, я покончил с ними давно и не должен был опускаться до их уровня. Мне следовало сразу признаться себе, что я без ума от рыжей вздорной чудачки, которая не знала слова «нет» и смогла растопить мое сердце. Мне стоило принять это и не искать причин для нашего взаимодействия. Важна была лишь Перри, только она одна, даже важнее чертового хоккея. И я не могу ее потерять. Она нужна мне, а я нужен ей.

– Зверь, ты, конечно, и дальше можешь сидеть здесь и пялиться в стену, но тебя там вроде как ждет твоя красотка, – усмехнулся Басс, натягивая на себя футболку.

Услышав это, я подорвался, забрал вещи и вышел из раздевалки.

В моей руке зазвонил телефон. Я увидел, что это неизвестный номер, и скинул вызов.

Настроение упало мгновенно, ведь меня ждала Адель. Не Перри. Не мой любопытный Утконосик.

– Это становится ненормальным, – зажимая переносицу, устало проговорил я.

– Макс, подумай.

– Я давно все обдумал. Хватит преследовать меня, ты выглядишь жалкой!

– Как ты можешь? Нас столько связывает. Прошлого не вернуть, но мне жаль, что я обошлась так с тобой. Перестань уже наказывать меня! – воскликнула она.

Я посмотрел в глаза девушки, которую когда-то любил, но сейчас она не вызывала во мне ничего кроме раздражения от ее постоянных разговоров о том, что у нас все еще что-то может получиться. Это невозможно, мое сердце уже было занято другой. У нее были рыжие волосы, которые при ярком свете блестели и переливались красным. Ее большие зеленые глаза выдавали ум и хитрость обладательницы. А еще в них крылась загадка, я никогда не знал, что взбредет ей в голову в тот или иной момент, но я готов был разгадывать ее вечно.

Я дал ей достаточно времени подумать, я пойду и заберу ее домой, она ведь моя. Давно моя.

– Ты как была эгоцентричной стервой, так и осталась ею. Сколько бы мы ни встретились, сколько бы раз ты ни сказала, что любишь меня, ничего не изменится. Пойми уже, что я не наказываю тебя, потому что ты для меня никто, посторонний человек, который не стоит моего внимания! Когда до тебя это дойдет?

– А она, значит, стоит?

Мы оба понимали, о ком говорит Адель.

Я заметил парней. Басс, Назаров и Уингейт стояли у раздевалки, даже не скрывая того, что подслушивают нас. Я взглянул на Адель и наконец позволил этому чувству обрушиться на меня. Я знал с самого начала, но не хотел признавать. Я опасался, что Перри обойдется со мной так же, как Адель. Но Митчелл была не такой, она вздорна, легкомысленна и по-детски наивна, но она не расчетливая подлая стерва, она совсем не похожа на Адель.

– Она стоит всего гребаного мира! Я люблю ее. Давно люблю, и жаль, что мне не хватило смелости признать это раньше. Черт, да я даже с тобой такого никогда не чувствовал, Адель, – осознав, что сказал это вслух, я нахмурился. Адель помрачнела, и ее глаза наполнились слезами, которые она всеми силами старалась скрыть. Я знал, что она привыкла добиваться своего любыми методами, она приехала в этот город за мной. Но я никогда не буду с ней, потому что