— Нескоро теперь поедешь — заметил Муня. — Даже на велосипеде, его еще изобрести надо. Петя, подсунь голову поближе, на карту взгляну.

— И что ты там хочешь разглядеть? — поинтересовался Петр.

— Когда маршрутка придет. Я смотрю, насколько мы отдалились от старого маршрута. Болота уже должны быть близко, пора сворачивать направо, как мне кажется.

— Честно говоря, неохота. Я предлагаю пройти по реке до впадения ее в нашу, потом переправиться и добраться по берегу до знакомых мест. А потом уже двинуть на болота.

— А смысл?

— Честно говоря отвлечься немного хочется. Вечером Хунг рыбки наловит, полакомимся. Погода хорошая. Чего ж не побродить в свое удовольствие? Заодно, и насчет местности до конца уясним. Впереди, кстати по нашему берегу лысый холм видел, можно с него в бинокль посмотреть.

— Вижу за рекой врага — вдруг донесся до всех негромкий голос бойца.

— Всем ползком в укрытие — немедленно приказал Петр и отряд дружно на четырех точках рванулся к немногочисленным кустам, росшим вдоль берега и затаился, вжавшись в камни. После первой минуты мандража все потихоньку начали выглядывать из спасительных кустов в сторону противоположного берега.

— Вижу двоих. — взволнованно прошептал Выживальщик.

— Трое их. — ответил Хунг. — Третий на берег не вышел, в кустах возится. Мне видно, как кустарник шевелится.

— Срет он там что ли?

— Вряд ли. Скорее, зацепился за что-то. Мы тогда тоже вдоль реки еле-еле шли, помните?

— Если не шуметь, нас не увидят. Помните, в отличие от слуха зрение у них неважное. Через реку не полезут, воду не любят. Так что остаемся здесь и наблюдаем. Всем перебраться левее, кому скучно, там кусты гуще.

— Зачем? — не понял Муня.

— Затем, что если переговариваться начнем, нас могут услышать и засекут.

— Как они здесь очутились? Нас ищут?

— Не знаю.

Показавшиеся из невысокого леса ящеры тем временем вышли на берег и стали шастать по нему, собирая сухие стволы.

— Они что, костер разжечь хотят — недоуменно спросил Муня.

— Да. А потом сплавают сюда, чтоб схватить и пожарить одного языкастого человечишку. — мрачно изрек Игорь

— Да ну тебя, я серьезно. Что за ритуальные пляски с дрынами?

Тем временем, собрав сухие мелкие стволы, ящеры начали их рубить на короткие палки.

— Ух ты, они и вправду разумные! — вырвалось у Муни. — Два топора, даже пила есть. Вот нам бы такую. Дорогая, небось. Отжать бы у них ее…

— Муня, лежи тихо. — попросил его Петр. — Дай кино досмотреть спокойно.

— Может, в этом кино больше серий, чем в «войне престолов»? Мы их все будем смотреть?

— Не «войне, а «игре». Надо понять, что они делают? От этого и плясать начнем.

— Чего делают, чего делают — забор решили построить, видишь, штакетины мастерят. Вот зачем их перевязывать, не пойму только.

— Я, кажется знаю.

— И что это, по-твоему, наш тунгусский друг?

— Приспособа для хождения по болоту. Так меньше шансов провалиться в топь.

— А чего мы такие не сделали себе, когда самолет искали?

— Я понял! — торжествующе прошептал Игорь. — Его они и ищут. Им шепнули, где примерно он находится, вот они и шастают здесь. А чтоб зрителям интереснее было, точных координат не скинули.

— Очень похоже на то. — ответил Петр. — Значит, наша задача меняется. Как только они закончат, перебираемся на ту сторону и идем вслед за ними. Раз они его ищут, там внутри есть вкусняшки и надо их у этих тварей отобрать.

— Но как? — чуть не заорал Муня. — Там же три полутонны с когтями и зубами! Эти зеленые броневики нас сразу сожрут и не подавятся.

— Слышь, дружок. — недобро прошипел Игорь. — Кто вчера топил про помощь ближним? Вот это время и настало. Вперед, за негров и враг не пройдет. Копье в руки и пошел, защитничек слабых и обездоленных! Чесать языками, скакать и петь гимны мы все умеем. А сейчас докажи, что ты искренен был.

— Как думаешь, Хунг, болото нам поможет с ними справиться? — повернулся Петр к корейцу.

— Поможет. — кивнул Хунг. — Главное, чтоб они раньше времени нас не заметили. С этими лыжами они прыгать не могут, можно ближе подойти. Как реку перейти, не знаю. До ближайшего брода шибко большой крюк делать. Отстанем.

— А мы переплывем, а для вещей два бревна, как плот свяжем. Тогда ненадолго отстанем.

Ящеры, пока они переговаривались, вовсю мастерили свои болотоходы и, надо заметить, весьма шустро. Через час у них все было готово и три легкобронированных твари из юрского периода скрылись в лесу. Через час и люди оказались на противоположном берегу, интенсивно прыгая для согрева. Муня, который, как оказалось, очень плохо плавал, с ужасом в глазах сидел около доморощенного плотика и крупно дрожал, вновь переживая все минуты переправы. Легкие пинки по нему нисколько не помогли прийти в себя. Только к вечеру удалось несколько приблизиться к ящерам. Как Хунг умудрялся отыскивать их следы в некоторых местах, для Петра так и осталось загадкой, но остальные догадались об их близости только тогда, когда среди начинающего быстро темнеть леса, раздался знаковый рев. Хунг с японцем пошел разведать, где хвостатые встали, а остальные разбрелись в поисках места для ночлега. Местность изобиловала поваленными деревьями и низинами с остатками жижи после последних дождей. Как понял Петр, ящеры в поисках самолета рванули сначала напрямки, но нарвавшись на болото, решили его обходить по краю. Те, кто дал им сведения о нем, не потрудились дать точные координаты, но какое-то описание места падения было, иначе бы хвостатые и дальше ломились вглубь царства кикимор. Пощипать их сейчас было можно, но надо было ждать, когда твари будут совсем уж в невыгодном положении. Шанс на такое отряд получил только на следующее утро, когда драконы обнаружили самолет. Увидев его они дружно пошлепали по болоту и когда люди их увидели с бугорка, те уже вовсю копошились вокруг фюзеляжа. Один из них удовлетворенно зашипел и, достав из мешка на поясе какую — то фигню, приложил ее к борту и в том месте начала открываться невидимая ранее дверь.

— Вот значит, как ларчики здесь открываются… Приложил ключик и нажал на кнопочку. — прокомментировал Муня, высовывая голову выше над хилым кустарником в попытке разглядеть действия болотных лыжников. — Кстати, кто мне объяснит, где они этот ключик достали?

— В подарках получили, непонятно что ли. Только нам шкурки с мазью присылают, а им вот такое. Вот тебе и равенство рас. — Петр сплюнул и грязно выругался вполголоса. — Хунг, отсюда до них добьешь стрелой?

— Далеко. — кореец