в Триполи, в Северной Африке. Как не похож был этот пустынный, выжженный солнцем, практически безводный остров на утраченный райский Родос! Как убого выглядела старая крепостица Св. Ангела по сравнению с самой современной крепостью тогдашнего времени, чью восковую модель незадолго до осады 1522 г. вручили римскому папе! Местное население, которое власти, как всегда, «позабыли» спросить при выносе очередного исторического решения, встретило иоаннитов враждебно – в то время как истерзанные турками родосские греки так желали бы их возвращения! Но альтернативы не было.

Рыцари начали отстраивать старые укрепления и возводить новые. Их противниками по-прежнему оставались турки, а теперь к ним, благодаря географическому положению Мальты, прибавились еще и знаменитые алжирские пираты во главе с Хайреддином Барбароссой. Борьба велась с переменным успехом – в союзе с императором Карлом рыцари взяли арсеналы Барбароссы в Гулетте, где иоаннитами были освобождены 10 000 христиан и захвачены 300 вражеских медных пушек, а железных – бессчетно, и много кораблей (причем многие припасы и оружие, захваченные у алжирцев, были мечены королевской французской лилией – их снабжал король христианской Франции против своих единоверцев); с большим кровопролитием был разорен город Тунис, однако после героической обороны рыцари лишились своего аванпоста в Северной Африке – крепости Триполи, обороняемой маршалом ордена Гаспаром де Валье. Периодически на мальтийский архипелаг высаживались турки, производя опустошения и увозя людей в рабство. Рыцари не оставались в долгу, и постепенно ситуация начала все более и более накаляться. Новоизбранный в 1557 г. Великий магистр Жан Паризо де ла Валетт прозорливо начал готовить Мальту к перенесению большой осады. Престарелый султан Сулейман начал раскаиваться в своем юношеском благородстве, жалея, что «не додавил» иоаннитов, когда была возможность.

В 1565 г. История, которая вообще любит причудливые повороты, вновь свела давних противников во время Великой осады Мальты. Султана Сулеймана Великолепного мы уже вспомнили: орден иоаннитов в который раз препятствовал ему окончательно превратить Средиземное море в «султанов пруд», как тогда говорили. Начальником его войск, отправленных против Мальты, тоже был наш старый знакомый – Лала Мустафа-паша, столь часто упоминаемый при осаде 1522 г. Значительно постарев, он не только не утратил своего фанатизма, но, напротив того, пылал такой ненавистью к христианам и был столь груб, что вызывал общее недовольство при султанском дворе – однако для предстоящей экспедиции султану нужен был именно такой человек. Истребление госпитальеров он считал венцом своей деятельности. Наконец, сам Великий магистр, гасконец ла Валетт, был в числе тех немногих рыцарей, которым довелось пережить осаду 1522 г. Так что история, как говорится, дала им последний шанс «переиграть» свои партии. Но «знакомства» будущих противников по осаде 1565 г. не ограничивались Родосом. Ла Валетт с 1541 г. 8 лет пробыл галерным рабом у Тургут-рейса – наследника дела погибшего Барбароссы, отбившего у иоаннитов Триполи и несколько раз нападавшего на Мальту, а после того как ла Валетт был выменян рыцарями, он сам пленил Тургута и посадил его на весла. Алжирцы в свою очередь выменяли Тургута, и теперь он тоже был отправлен султаном вместе с Мустафой на Мальту. Также с ними был венгр-ренегат адмирал Пиали-паша, подобранный ребенком во время осады Белграда в 1530 г., воспитанный при турецком дворе и женатый на внучке Сулеймана, подручный Тургута и тоже знакомый рыцарям по Триполи и мальтийским набегам; правитель Александрии Эль Лук Али и пират Фартах, бывший доминиканский монах. И хотя Великая осада Мальты имеет немного отношения к истории Родоса, не описать ее хотя бы вкратце нельзя как эпилог к Великой осаде 1522 г. – благо, как было показано выше, главные действующие лица в этой драме практически те же, несмотря на прошествие 43 лет.

Момент для нападения на Мальту был хорошо рассчитан: султан Сулейман, как обычно, сделал ставку на разобщенность христиан: венецианский флот поставлен на грань уничтожения совместным действием бури и турок, Испания находится в конфликте с Англией, Нидерланды вот-вот восстанут против испанского короля, Германия раздроблена, Франция поглощена внутренними религиозными войнами.

18 мая 1565 г. на Мальту прибыл вражеский флот из 193 кораблей с более чем тридцатитысячным войском под предводительством Мустафы и Пиали (Тургут пока задерживался). Историк мирового пиратства Ф. Архенгольц так описывает турецкое войско и его состав в своей работе «История морских разбойников Средиземного моря и Океана»: «6300 янычар, все отборные воины, 6000 анатолийцев, стрелков и копьеносцев, 2500 греков, 13 000 охотников, зависящих от корпуса дервишей и улемов, нечто вроде религиозной корпорации, давшей обет стать под знамена священной войны; наконец 3500 искателей приключений, одетых в львиные и тигровые шкуры и носивших на голове перья орлиные и других хищных птиц, дополняли это страшное сборище и казались эмблемами его зверства». Мальта могла выставить против них приблизительно от 500 до 700 рыцарей, 2600 испано-итальянских воинов и местных мальтийцев-аркебузиров, итого порядка 8500 человек. Как и его славные предшественники, д’Обюссон и л’Иль-Адан, ла Валетт тщательно подготовился к осаде и, более того, в отличие от л’Иль Адана, сумел незадолго до военных действий избавить крепость Мальты от лишних едоков, переправив в Италию многих женщин и детей; оставшиеся доблестно сражались вместе с рыцарями и солдатами. Турки неспешно высадились, не желая ничего предпринимать без Тургута, подобрались к мальтийской городской крепости (Бирге) и располагавшемуся рядом с ней полуострову Сангль с фортом Св. Михаила. Мустафа-паша, желая перевести свой флот в более безопасную бухту, решил сначала взять защищавший ее форт Св. Эльма, чем, собственно, и привел свое предприятие к бесславному концу, избрав с самого начала ложную цель. Он просто не ожидал, что крохотный форт со 120 (или 130) рыцарями и ротой испанцев окажет ему столь долгое и яростное сопротивление и он завязнет там. Прошло немного времени, прибыл Тургут-рейс с 15 кораблями. Мустафа уже жалел об осаде форта Св. Эльма, желая атаковать сам город и крепость Св. Ангела, но Тургут сказал, что стыдно будет отступить без победы над Св. Эльмом. Вся мощь турецкой артиллерии была обращена на его стены, штурм сменялся штурмом; 16 июня был предпринят общий штурм форта, Мустафа и Тургут лично повели на него своих воинов, но малочисленные к тому времени защитники Св. Эльма отбили его. Тут же по окончании приступа, когда турецкие военачальники держали совет, выстрелом из замка Св. Ангела был ранен Тургут, как оказалось – смертельно, и убит ага янычар. Мустафа хладнокровно прикрыл старого пирата плащом, чтоб люди не видели, и продолжил распоряжаться осадой. 21 июня – в день праздника Тела Христова, который магистр велел отмечать, несмотря ни на что, – форт пал, Тургут успел получить известие о его взятии,