– Аррата Анахель, – глухо ответил Раим. – Не понимаю, зачем, но она использовала заклинание «песчинка в глазу». Слава шельмам, у Оли хорошие щиты.

– Ничего страшного не произошло, но я почему-то испугалась и Тыря отреагировала. Вот и устроила скандал, чтобы со мной не расставаться, – повинилась Ольга.

– На «песчинку» в исполнении Анахель я бы тоже сдрейфил, – прокомментировал Эрик. – Если эта дрянь что-то делает, то делает виртуозно. Благо, основной ее талант приходися на артефакторику. Диапазон остальных умений у нее узкий.

– Рэм, ты же понимаешь, что положено за нападение на наездника?  «Песчинка» заклинание из дуэльных, если не сказать – боевое, – Эльзис был строг.

– Он понимает, брат, – Эрик не пытался смягчить ситуацию, просто констатировал. – Раим понимает. Он сам раздробил руку боевику, который просто толкнул госпожу Вадуд, когда она была при исполнении.

– А ты откуда знаешь? – Раим так удивился, что позабыл о субординации.

– Жаловаться ко мне приходил. Я ему вторую руку сломал.

– И что нам делать с драгоценной Анахель? – Эльзис барабанил пальцами по столу. – Своими руками убил бы дуру. Да без решения королевского совета нельзя – вдова высшего аристократа.

– Омолодить ее получше и замуж подальше в горы, – пробормотал Пашка. Само событие он проспал, но был в курсе через Тырю. – Пусть детей рожает, раз убивать нельзя.

«Вот же ж маллолетка! Когда только успел шовинизмом заразиться?» – возмутилась Оля, стараясь достучаться до Пахи по их внутренней связи. Не получилось. Видно, слабоваты земляне, чтоб магию дворца перебодать. Пришлось говорить вслух:

– Дети-то чем виноваты, Паш? Вот ты хотел бы такую мать?

– У меня ты есть, зачем мне про другую думать? – набычился парень, но было видно, что довод Ольги он принял. – С чего ее вообще нахлобучило? Прости, командир! Ее даже дома не было, когда мы прибыли.

Пауза затянулась надолго, но Раим все же ответил:

– Отец познакомился с ней на Апроле, даже ухаживал тайком. Юная тогда еще аррита Анахель ухаживания принимала вроде как благосклонно. Потом отцу понадобилось срочно возвращаться, и при помощи ходока, которого за ним прислали, девушку он выкрал на Нрекдол. Анахель поняла безвыходность своего положения – либо в жены, либо в любовницы по контракту, и дала согласие на брак. Но насилия так и не простила. Отец старался наладить отношения, задабривал, пытался добиться второго ребенка. А мать не упускала ни малейшей возможности покуражиться, превратив спальню в поле боя. Когда я повзрослел, доставаться стало и мне. Не то что бы она желала мне вреда, просто использовала, чтобы досадить отцу. Но, меня она хоть как-то любила. А отец любил ее. Правда, меня он любил больше, потому не дал ей власти на до мной. Все наследство перешло ко мне с наказом содержать аррату Анахель и заботится о ней. Не знаю, что подвигло ее на этот глупый поступок.

– Дай угадаю, – лицо Эльзиса было спокойным, но Оля чуяла кислотную струйку острой неприязни. – А ты проверь вероятности. Она испугалась за свою власть в имении. По сути аррата Анахель считает твои земли своими по-праву. Столько страданий перенесла! Она же истинная апролка, а прозябает на этом Нрекдоле! – язвительный тон короля резанул слух. – А ты, Раим, ей потакал! Десятилетиями! И вдруг привел в дом, который аррата считает безраздельно своим, женщину. Да какую! Взрослую, явно с характером, раз корпус принял ее в свои ряды. Хотя в решительности арраты есть и моя вина. Так совпало, что третьего дня, на летнем балу дебютанток, я посетовал, что тебя нет в столице, а то бы холостым с этого бала я тебя не выпустил. Прости, друг! – Эльзис секунд тридцать собирался с мыслями, явно намереваясь продолжить свой спич. – С точки зрения тактики, Анахель  все сделала правильно. Ей нужно было успеть надежно запугать Ольгу до момента официального знакомства.

– И у нее бы получилось, не на сто процентов, но получилось бы, – мрачно констатировал Раим. – Оля – очень неопытный маг, и уровень своей силы еще не осознала, поэтому действительно испугалась на несколько мгновений. Впрочем, мать не особо рисковала при любом раскладе. Она все подстроила так, что кроме служанки свидетелей не было. А ментальное дознание ей не грозило – повода нет. Она же не знала, что я иду к ней поздороваться и все узнаю.

– Прости друг, – вступил в разговор Эрик Внимательный, – но в этот раз аррата Анахель должна быть наказана. Госпожа Ольга не только твоя помощница, но и мой человек. 

– А мне ее жалко, – проговорила задумчиво Оля, – одну жизнь на ненависть профукала и вторую вот-вот профукает. Валила бы на свой драгоценный Апрол, раз так тоскует. Познакомьте ее со старым Оуссом, господа.Пусть расскажет, во что превратился ее любимый мирок. Может, дойдет, как ей повезло жить в неге и спокойствии, а не посреди войны всех со всеми. Насчет «замуж» тоже вариант, – Ольга вдруг проказливо улыбнулась. – Ваши величества, а не завалялся ли у вас неженатый враг, наказать которого все руки не доходят?

Пашка фыркнул совершенно непочтительно. Братья-короли синхронно задрали левую бровь и обменялись долгим взглядом. Волевые жесткие лица на миг стали одинаково мечтательными. Даже Раим Унылыч чуть улыбнулся.

– А если серьезно, – продолжила Оля, видя, что мужчины высказаться не спешат, – найдите тетке  дело. Сами же твердите, что она классный артефактор, и не используете.

– И что бы вы ей поручили? – поинтересовался Эльзис.

– Да откуда же мне знать. Засадите какие-нибудь типовые фиговины штамповать, если хотите помучить. Или дайте разработать что-либо уникальное, но, обязательно такое, что мог бы повторить другой, менее одаренный артефактор. Да хоть бумагу диктофонную. Вот такую, – Оля пошарила за обшлагом кителя и достала тоненький блокнотик. – Работа леди Анахель. Вы говорите, на бумаге появляется запись ваших слов, – Оля грустно вздохнула. – Я надеялась подружиться с мамой Раима и заполучить еще такой бумаги. Так или иначе, а технические тексты, которые мы уже принесли с Земли и еще принесем, рано или поздно переводить придется. И к этому нужно готовиться.

– К чему еще, по-вашему, нам стоит подготовиться, затейница вы наша? –