Вскоре Григорий сообразил притормозить передачами и безопасно остановил машину. Он продолжал давить на педаль газа — но уже на нейтральной передаче с нулевой скоростью. Его нашли, вызвали сапёров, разминировали гранату и вытащили Григория.

Но лесник уже ушёл — и далеко. В этих лесах он был у себя дома — а фэбсы тут были незваными гостями.

Григорий сразу приказал подчинённым попытаться пройти по следам Ивана. Но он и сам понимал — их возможности ограничены. Они не могут позволить себе перебросить значительные силы на прочёсывание леса. Тем более — с учётом того, что лесник вооружён и опасен. Им нужно либо собирать всех бойцов и ловить Ивана с использованием аэроразведки… Либо просто махнуть на него рукой и не тратить силы. Лишь сообщить в милицию приметы нового опасного преступника.

Даже милицию привлекать к этой охоте было бы неудобно. Лес стал слишком непредсказуем и небезопасен. И если раньше милиция могла позвать Ивана в качестве главного специалиста по лесу — то теперь специалиста у них не было. Даже наоборот — главный спец был против них.

Ну а фильм «Рэмбо» смотрели все…

В общем — Григорий осознавал, что в данной схватке он уже проиграл.

После этого фиаско старший агент был раздражён и зол. Ему казалось, что подчинённые обсуждают его провал за спиной. Он понял, что психика начинает уставать, и нужна передышка. Поэтому он дал себе хорошенько выспаться в «своей» комнате в доме мэра, а потом с утра поплавал в бассейне. Было уже прохладно, но погода пока ещё позволяла окунуться — если тело к закаливанию приучено.

После бассейна, душа и завтрака, Григорий собирался двинуться на работу, но мэр неожиданно предложил ему чуть задержаться и выкурить по сигаре. С виски или ромом на выбор. От алкоголя Григорий отказался, а вот сигару решил себе позволить. Просто она хорошо вписалась в его план дать себе маленький передых, чтобы нервы перестали звенеть, как натянутые струны.

Григорий и Лисюков расслабленно сидели в гостиной, задумчиво и неторопливо выпуская изо рта ароматный дым. Мэр, по своему обыкновению, был одет в дорогой халат, ну а Григорий был уже в рубашке и брюках.

— Григорий, — начал мэр. — Ситуация с вирусом всё более мутная. Как насчёт поделиться информацией?

Фэбс ожидал подобных вопросов. Хорошо хоть, Лисюков дал ему двадцать минут, чтобы посмолить сигару и ощутить релакс. Впрочем, мэру тоже было нужно привести фэбса в добродушный настрой. Беседа-то сложная…

— Ну мы же вам рассказываем всё, что нужно, — лениво улыбнулся Григорий. — Прям вон краткую справку выдали для народа.

— Да уж, народ заценил, — хохотнул мэр и посерьёзнел. — Ты же сам понимаешь, что им можно лапшу на уши вешать. Но серьёзные люди в это не верят. Ходят разные слухи, понимаешь…

Григорий с интересом ждал, а мэр неопределённо покрутил пальцами в воздухе:

— … Разное говорят. Говорят, не мы одни такие. И в других городах подобная хрень…

Мэр внимательно глянул на фэбса, а тот всё также расслабленно улыбался и не собирался комментировать. Мэр сделал ещё заход:

— Сам понимаешь, одно дело, когда народ с голой жопой на пулемёты бежит…

— Водомёты, — перебил его Григорий, всё так же улыбаясь.

— … А? Да не суть, ты уловил мысль, — мэр махнул рукой. — А другое дело — когда серьёзные люди начнут землю рыть и стену ломать. Надо или выпускать их сразу, или успокоить.

— Ну так успокой, — снова улыбнулся фэбс.

— Так ты дай мне что-то, — наклонился к нему мэр. — Людям надеяться надо, сам знаешь! И мне, и другим важно знать, что мы отсюда выберемся! Что нас не схавают эти кактусы-переростки, как тех старушек.

— Ну тебе бояться нечего, ты же под моей защитой, — фэбс с удовольствием выпустил клуб дыма изо рта. — Пока ты помогаешь нам — мы помогаем тебе.

— А потом? — сузил глаза мэр. — Если тут всё к чертям полетит и вы сбегать будете? Заберёте нас?

Если бы фэбс сказал «да, конечно!», то Лисюков бы не поверил ни на грамм. Но Григорий чуть подумал, вздохнул и сказал вроде бы честно:

— Тебя мы точно сможем вытащить. Жену твою вряд ли. Телохранов тем более.

— Сына моего вытащи первым! — наклонился к нему мэр. — Меня можешь оставить, его вытащи.

— Хорошо, — Григорий снова чуть подумал. — Одного человека — без проблем.

— Ну, меня тоже бросать не нужно, если получится, — мэр откинулся, улыбаясь.

— Постараемся, — пожал плечами Григорий. — Я понял твои приоритеты. А жену не жалко, если что?

— Жёны — они приходят и уходят, сам знаешь. — махнул рукой мэр. — А в моём случае так вообще слетаются, как мухи на…

Григорий дёрнул уголком рта, почти засмеялся, но сдержался. Да, мухи — они на разное слетаются… Ну а мэр продолжал, не заметив ухмылки фэбса и не делая паузы:

— … На мёд. Но это лирика. Ты мне-то хоть расскажи — к чему готовиться? Чего ждать? Нас вообще живыми собираются выпускать?

Григорий подумал. Ну… Почему бы и нет. Можно быть честными до определённой степени.

— Происходящее является загадкой для всех нас, — начал он, аккуратно выбирая слова. — И мы делаем всё, чтобы минимизировать потери. И сейчас сбор научной информации важнее, чем жизни отдельных людей. Сам понимаешь — те, кто заразились, не должны заразить здоровых. Но при этом нужно их максимально изучить. И президент не будет рисковать всей страной, чтобы сделать приятное нам с тобой. Это эксперимент, за которым наблюдают на самом высшем уровне, понимаешь? И его не бросят. Из него хотят выжать максимум.

Мэр скривился:

— Ага… Выжать максимум, невзирая на наши жизни.

— Ну да, всё как у вас, в бизнесе добычи ископаемых, — и фэбс по-волчьи ухмыльнулся. — Шахтёры — ничто, прибыль — всё!

— Только на этот раз шахтёры тут мы… Сам понимаешь, не могу я это серьёзным людям сказать…

— Говори им, что если окопаются в своих особняках и не будут рыпаться — то больше шансов всё это пережить без проблем, — пожал плечами фэбс. — А мы будем делиться важной информацией, которая поможет выжить. Вот как совет с пожилыми людьми.

— И на том спасибо, — мэр откинулся на спинку кресла и задумался.

— Хорошо. Если больше вопросов нету, то я пошёл. Спасибо за сигару!

— Обращайся, — махнул рукой мэр, глядя в окно. — Всего хорошего.

Григорий ушёл на работу.

А через полчаса к мэру пришёл новый гость — Анатолий Петрович Шамзин. Его мэр встречал уже в пиджаке, рубашке и брюках, причёсанный и серьёзный. Теперь