– Видишь, американец, Вагиз – её жених, только его благородство избавит нашу семью от позора.

– Вы ничего не понимаете, всё было по договорённости, мы любим друг друга.

– Я не выношу пыток, ты ведь знаешь, Бадр, – взмолился Вагиз.

– Можешь идти, а мы, пожалуй, начнём представление, зовите музыканта.

Бородатый мужчина что-то крикнул, и на его зов откликнулась та самая светловолосая девочка, что играла им каждый вечер на флейте в сопровождении оркестра.

– Так вот, оказывается, кто нас предал…

Вагиз закрыл за собой двери, девочка, бородатый мужчина и Бадр поднялись по лестнице на смотровую площадку.

– Я гражданин США, меня будут искать.

– Конечно же, будут, Энтони, конечно же, будут, но только искать будет нечего. Играй, Шира.

Из флейты полилась красивейшая музыка, призывающая к жертве, измазанной свиной кровью, полчища крыс городских канализаций.

– Хватит, я не могу на это больше смотреть! – Абаль попросила Нерумеруса вернуть её в настоящее время.

Глава XIX

Рэй шёл за Кристофером по пятам, его батарея на телефоне разрядилась, и теперь они пребывали в полной темноте. Пару раз Рэй спотыкаясь падал, молодой наг помогал ему подняться. Зрение нага было приспособлено к темноте, и в случае, если Рэй отставал, Кристофер легко находил его.

– Уже скоро мы подойдём к вратам, осталось совсем немного, – успокаивал Кристофер.

Пройдя по канализации около мили, они оказались возле больших металлических дверей, на которых были выгравированы светящиеся иероглифы.

– Кул хула, ирза тот борух Харс, – прочёл Крис.

– Что ты прочёл?

– «Вошедшим в Харс даруем смерть» – это предостережение.

– Я уже понял.

Кристофер поднёс к дверям свой медальон, свисающий с чешуйчатой шеи. Дверь начала подниматься, открывая проход в древний город нагов. Из образовавшейся полости подул ветер.

– Откуда здесь такой сильный ветер?

– Турбины создают в подземелье благоприятный микроклимат для нашей жизни. Следуй за мной, мы пойдём по закоулкам, минуя оживлённую часть города. В Харсе ночь, но охрана не дремлет.

Наг аккуратно спускался по длинной лестнице без перил, ведущей вглубь подземного города. За ним спускался Рэй, поражённый величием мира человекоподобных ящеров. Дворцы и фонтаны, амфитеатры и грандиозные статуи не могли не поражать воображения.

– Если вдруг нас обнаружат те из нагов, кто всё ещё бодрствует, не беспокойся, медальон подскажет им, что ты представитель «Вита», тайной организации людей, представляющей на поверхности наши интересы.

– Хорошо, Крис, я постараюсь не бояться.

Спустившись с лестницы, они завернули в проулок, минуя величественную колонну, изображающую взирающего вдаль нага, сложившего лапы на своей груди. Величественный мир с грандиозной архитектурой внезапно сменился другим миром, миром трущоб, где проживали отверженные своим же племенем ящеры. Захудалые, неказистые кирпичные постройки напоминали Рэю земные трущобы. Несколько нагов прошло мимо них, не обращая совершенно никакого внимания на человека.

– Крис, неужели ты здесь живёшь?

– Моя семья проживала здесь много лет, пока родители были живы, я не мог покидать лаше.

– Лаше?

– Лаше – это район для отверженных, обычные наги стараются сюда не заглядывать, боясь проклятья.

– Отсюда можно выбраться?

– Нет, статус отверженного всеми означает лишь одно, скитание в трущобах до конца своих дней. С позволения жреца от гнетущего статуса могут быть избавлены только их дети.

По дороге к ним пристал наг невысокого роста, облачённый в порванную ризу. Кристофер и Рэй старались не обращать на него внимания.

– Мирша, ту зе ма, ир карпух ла?

– Ла вита карпух, – ответил назойливому собрату Кристофер.

Наг, немного отстав, прекратил преследование.

– Что он спросил и что ты ему ответил?

– Куда ты ведёшь этого человека – на что я ответил: человек – представитель «Вита», собака.

– То есть ты его обозвал?

– То есть я его обозвал.

Кристофер подошёл к одноэтажным постройкам, не имевшим крыш. Нужно сказать, что таковых здесь было предостаточно, если в здании не было второго этажа, то и крыш не наблюдалось.

– Дети глубин, я привёл человека!

Со всей округи к ним начали стягиваться наги, облачённые в отребья. Подступив к Рэю, они с любопытством трогали его своими холодными лапами.

– Ла, ла, ла, – говорили ящеры.

– Я не всех смог обучить человеческой речи, и всё же есть те, кто способен говорить на твоём языке, Рэй. Отверженные согласились помочь мне, после того как узнали об истинной человеческой культуре, а не о той, что рассказывали нам жрецы. Оковы незнания часто сдерживают тех, кто боится мыслить критически, мыслить свободно, не по принуждению чужой воли.

– Они помогут нам, Крис?

– Помогут, ведь они уже сбросили с себя оковы.

Обойдя довольно массивную глыбу, выпирающую из-под земли, они вышли к большой площади, состоящей из разбитых нефритовых плиток.

На площади находилось красивое четырёхъярусное белое здание без окон и без дверей.

– Хранилище, здесь наги хранят свою пищу.

Прислушавшись, Рэй услышал за стенами здания детский плач.

– Мы должны освободить их!

– Мы не можем рисковать сейчас, когда кайтен ещё не уничтожен, вернёмся за ними на обратном пути.

Покинув трущобы, отряд, теперь уже не скрываясь, подошёл к главной площади, на которой расположилось сразу несколько высотных построек, в середине же площади находился шатёр.

– Здесь плитка цела.

– Ещё бы, здесь тебе не трущобы.

– Долго ещё идти?

– Уже пришли.

Кристофер последовал к шатру, оставляя позади себя остальных. Возле входа в шатёр находился караульный, удерживающий в лапах бластер.

– Ши тумс, – спросил Кристофер охранника.

– Ваг рапха ушила фло, – ответил свирепого вида наг.

– Упрямый, говорит, что без особого распоряжения не пропустит. – Кристофер выстрелил из своего бластера в нага, и тот упал замертво. Почти моментально прозвучала сирена.

– Рэй, ты должен войти, мы постараемся уберечь тебя.

Внутри шатра находилось просторное ложе, заполненное водой, в котором лежало существо, походившее на помесь черепахи и осьминога, всё тело существа было покрыто ракушками. В соседних с ним ваннах пребывали погружённые в сон обнажённые люди, представители мировой элиты.

– Это порабощённый нагами земноводный юх, он и есть главный кайтен, объединяющий все остальные.

– А кто же остальные?

– Предатели человеческой расы, пожертвовавшие всем земным ради своего спасения, гедонисты, наслаждающиеся путешествием во времени. Вон тот старик в парике, похожем на медузу, пребывает сейчас на Земле в эпоху юрского периода, та лысая женщина со строгим лицом сейчас присутствует на званом балу Вильгельма Третьего, а вон та милая девушка слушает диспут двух великих философов античности. Но они больше никогда не проснутся, их разум ушёл далеко за пределы границ Эло.

В шатер вбежал один из нагов, стоявших на страже.

– У нас слишком мало времени, они уже направили сюда воинов.

– Что же, не будем медлить. Проснись, Эло.

Существо раскрыло