– Я рад видеть тебя здесь, Кристофер, кто это рядом с тобой? – обратился юх к нагу.

– Человек, который выправит экиден.

Вытащив из ванны дряхлого старика, Кристофер попросил лечь в неё Рэя.

– Как только твой разум покинет пределы Харса, ты направишься к храму Мо. Зайдя внутрь, тебе необходимо найти экиден, устройство, похожее на вытянутый стеклянный цилиндр. Что бы ни говорили тебе хранители, как бы ни просили и ни уговаривали тебя, разбей его.

Глава XX

Иван стоял у синей ограды, перед домом своей сестры Ридны. Племянники, бегающие за оградой, не сразу узнали его. Мира подбежала к нему первой.

– Мне кажется, я знаю, кто вы.

– Неужели, и кто я, по-твоему?

– Вы брат моей мамы, миллиардер Иван Астафьев.

– Надо же, какая у тебя хорошая память.

Девочка побежала звать остальных.

– Приехал дядя Ваня, дядя Ваня приехал, – кричала дочь Ридны.

Они разговаривали с Ридной в гостинице, за закрытыми дверьми, никого не впуская.

– И всё же ты решился… – отведя взгляд от брата, произнесла Ридна.

– Я не могу с этим жить.

– Может, ещё подумаешь, зачем тебе ворошить призраков прошлого?

– Я просто не хочу, чтобы ещё кто-нибудь пострадал, и так слишком много времени прошло с тех самых пор.

Брат и сестра обнялись на прощание.

Несколько боевых машин окружило обитель Харума, бывшие военные, теперь работавшие на частную военную компанию Астафьева, пробирались через густую чащу, ликвидируя по пути часовых. Отперев сарай, солдаты освободили несколько десятков человек.

– Седьмой, доложи об обстановке.

– Зачистили несколько постов, пробираемся вглубь, освобождены гражданские.

– Поручи Владимиру вывести их и следуйте дальнейшему плану, – Астафьев переговаривался по рации со своим командиром, давая ценные указания.

Из лесной чащи вышла довольно большая толпа людей, сопровождаемая его телохранителем Владимиром.

– Как состояние здоровья?

– Без царапинки.

– Людей опросили?

– Опросили, говорят, их поджарить хотели, бог Велес прогневался на них из-за того, что они мало молились.

– Старая добрая сказка. Погрузи их в грузовики и доставь целыми и невредимыми в мою резиденцию, что с ними делать, потом разберёмся.

Владимир принялся исполнять приказания. Рация вновь заверещала, на волне был командир частной военной компании.

– У нас проблемы, местные оказывают ожесточённое сопротивление, среди них есть и дети, несколько наших тяжело ранены.

– Седьмой, выводи раненых и удерживайте занятые позиции, наступление прекратить, мы их заперли в ловушку, теперь им от нас не уйти.

Иван в сопровождении нескольких вооружённых с ног до зубов солдат направился в посёлок, тот самый посёлок, в котором когда-то казнили его отца. По дороге им попадались трупы молодых женщин и убитых детей, вооружённых топорами и вилами.

– Серьёзное оружие, – произнёс солдат.

– И не скажи, – подытожил второй сопровождающий.

Седьмой и ещё двое солдат схоронились за стволом могучей ели. Увидев своего начальника, они обрадовались.

– Решили поучаствовать в сражении? – спросил седьмой.

– Я думаю, что у них осталось хоть что-то человеческое, подай-ка мне рупор. – Взяв рупор, Иван заговорил в него: – Люди, я знаю, каково это, верить тому, кого вы считаете наместником бога на земле, я и сам когда-то верил и подчинялся, так же как мой отец и моя мать подчинялись воле жреца, зная, что он исполняет волю Велеса. Моего отца обратили, предав огню, моя мать, моя сестра и я сам стали изгнанниками, но мы усомнились не в вере, а в человеке, исполнявшем волю божества.

– Не слушайте его хулу, не верьте его речам, еретик будет гореть после своей смерти в вечном огне! – пытался докричаться до своей паствы беззубый жрец, старик Харум.

Некоторые послушники, послушавшись жреца, стали закрывать свои уши.

– Я знаю, что среди вас присутствует семья, чьего ребёнка забрали, его не предавали огню, он просто чудотворным образом исчез. Скажите мне, что сказал вам Харум?

На поляну вышел худой мужчина, чьи глаза глубоко впали.

– Он сказал нам, что бог Велес забрал его к себе, он сказал, что благодаря ему, благодаря его жертве у нас всё наладится.

– Не смей говорить с ним, не смей или я обращу тебя, – пригрозил Харум, скрывающийся в кирпичном доме-крепости вместе с остальными пособниками.

Испугавшись наказания, мужчина замолчал.

– Лука, Лука, Лука, – прокричал Иван.

Солдаты вывели истощённого ребенка в тёплой одежде на поляну. Впечатлённые увиденным люди побросали свои орудия, выйдя из убежищ.

– Слушайте меня, вы, пощажённые, нет никакого Велеса, и все ваши жертвы напрасны, ваш жрец – лгун. Вот он, сын Прохора, живой и невредимый стоит перед вами. В угоду богачам тот, кто скрывается под маской ставленника божьего, убивал тех, чьи органы годились для трансплантации. Перед тем как сжечь тела, врачи изымали органы жертв. Жрец сам травил скот, сам сжигал хранилища с урожаем, запугивая вас выдуманным богом, и вы безвольно жертвовали своими детьми, женами и отцами. Мне удалось спасти Луку, убив тех, кто его похитил.

– Не верьте ему, безумцы, сатана пришёл к вам в образе Луки, он совращает вас.

Но люди уже не слышали речей Харума, они шли навстречу к Луке. Не желая сдаваться, Харум вылез из укрытия и выстрелил из ружья в ребёнка. Пуля угодила точно в маленькое сердце Луки, забрав сына у Прохора во второй раз.

– Я убил сатану! – прокричал шарлатан.

– Убийца, ты убийца, – подняв над собой мотыгу, Прохор пошёл на Харума, но тот вторым выстрелом убил и отца.

Люди в панике стали разбегаться. Иван кричал в рупор, прося людей лечь на землю, но его не слушали. Харум и его пособники беспрепятственно расстреливали свою паству. Воспользовавшись замешательством со стороны солдат и паникой людей, нескольким служителям удалось скрыться.

– Упустим, – кричал седьмой, – уйдёт.

Взяв у солдата автомат, Иван бросился догонять Харума, за ним последовал и командир отряда.

– Подождите, не так быстро, мы можем наткнуться на засаду, и нас просто-напросто расстреляют в упор, – кричал седьмой, догоняя Ивана.

– Я не могу позволить им уйти, – плача отвечал Астафьев.

* * *

Курортный город на берегу океана, утопающий в зелени, очаровывал своими белоснежными пляжами и манил туристов со всего белого света. В одном из самых дорогих пятизвёздочных отелей популярного курорта расположился ничем не примечательный на первый взгляд турист из России, за которым повсюду следовал личный носильщик.

– Опять ты взял не тот чемодан, сколько можно тебе повторять! Синий чемодан, с красной ручкой, неужели ты не можешь запомнить элементарных вещей! – мужчина в солнцезащитных очках, бродя по частному пляжу, ругался на своего носильщика.

– Это больше не повторится, – извинялся носильщик.

– Ты всегда так говоришь, увалень, и делаешь обратное. – Грубиян лёг на шезлонг рядом с красивой