Аудиенция вышла краткой. Впрочем, глупо было рассчитывать на большее – особенно какой-то девчонке, которая должна быть уже мертва. А вот на другой ответ я всё-таки рассчитывала.

Хотя глупо ожидать, что Донн станет повторяться. И мысль о том, что это ещё один кошмар, отметать пока рано.

…«остальные ответы узнаешь от своего сида»…

Я стояла в центре трикветра, пока Французик не подъехал к самому перекрёстку. Выждала, наверное, с минуту, ожидая какой-нибудь пакости, и развела руки в стороны, лишь когда мне нетерпеливо посигналили. Серебряная краска, медная пиала с остатками масла, рунные рисунки – всё полыхнуло голубым пламенем и исчезло, смешавшись с дорожной пылью. Следов лучше не оставлять, а после второго года обучения устроить небольшой пожар на ровном месте может любой, самый ленивый студент.

Направляясь к мобилю, я думала только о том, как объясню всё ребятам, если даже мне не хотелось верить тому, что я узнала. И неясно, что было тому виной – может, подозрения, что это лишь продолжение череды видений, которыми я расплачиваюсь за призыв, – но я не чувствовала ни страха, ни отчаяния, ни огорчения. Ничего, кроме отупелого равнодушия.

– Сколько я провозилась? – первым делом спросила я, когда мне открыли дверцу.

– С полчаса, – ответил Питер, пытливо вглядываясь в моё лицо. – Как всё прошло?

Я только успела подумать, что полчаса – роскошь, которую мы никак не могли себе позволить, как вокруг кольцом вспыхнул яркий белый свет. Когда к ослеплённым глазам вернулась способность видеть, я различила лазурные искры, танцующие в воздухе возле мобиля.

А вот и магические оковы, отрезавшие мне всякую возможность удрать. И о том, чтобы наш мобиль не двинулся с места, наверняка снова позаботились…

– Я горжусь тобой, Лайза. Ты вторая моя студентка, которая сумела телепортироваться, не успев перейти на третий курс, – голос я узнала ещё прежде, чем различила приближавшийся ко мне мужской силуэт. – Но на сей раз с нами Инквизиторы, и я предлагаю тебе и твоим друзьям пройти с нами по-хорошему. Тогда вам, быть может, не предъявят обвинения в сопротивлении страже за прошлый ваш фокус.

– Мастер Тинтрэ…

Сколько там служителей закона, застывших в полях вокруг перекрёстка, рядом с шарами белого света, мешавшими что-либо разглядеть? Пятеро, шестеро?.. И кто-то из них – Инквизиторы, специально натасканные на борьбу со строптивыми магами. То-то бы Гэбриэл Форбиден посмеялся… Сочли нас с Питером достаточной угрозой – впору быть польщёнными…

– Мастер, прошу вас, – я обречённо попятилась, упершись спиной в кузов Французика, – держитесь от меня подальше!

– Лайза, за нас не бойся. Мы защищены лучше, чем ты думаешь. Теперь и от эмпатов. – Мастер устало смотрел мне в глаза поверх очков; голубые искры плясали по его жилетке, скатывались с серебристых кудрей, прыгали по руке с печатью, сиявшей нежной зеленью. – Не знаю, зачем ты активировала печать, но выплеск энергии вышел очень яркий. Мы не желаем зла ни тебе, ни твоим друзьям. Мы хотим лишь изолировать тебя, пока с твоим врагом не будет покончено, и избежать новых случайных жертв. Прояви запоздалое благоразумие и доверься тем, кто лучше тебя знает…

Он замолчал в миг, когда я, не зная, что ещё могу сделать, чтобы обезопасить даже не себя – его, попыталась юркнуть в мобиль. Одновременно с тем, как свет вокруг внезапно погас.

В следующую секунду чужие пальцы сомкнулись на моём запястье и, рывком дёрнув обратно на улицу, вынудили почти рухнуть наземь. Защитный барьер я активировала машинально и, обернувшись, тут же приняла на него швырнутую в меня карту Таро, сверкнувшую золотом в полёте, разбившуюся о магический щит всплеском белого сияния.

Нет, глядя в глаза мастера Тинтрэ, зловещими провалами черневшие за очками, отчаянно поняла я. Только не мастер. Нет. Нет.

– Лайза, в мобиль! – рявкнул Эш.

Ещё одна отражённая карта, несущая мою смерть. Я не сразу поняла, что плясавшие во тьме голубые искры исчезли: способность колдовать одержимые явно утрачивали, и твари оставалось лишь пользоваться артефактами и оружием. Зато увидела фигуры стражников, материализовавшиеся из сумрака, переместившись из зарослей таволги ближе ко мне; услышала, как щёлкнула дверца Французика и завизжала Рок – видимо, кто-то из одержимых пытался пролезть в салон, отрезая мне возможность просто сбежать. Грянули выстрелы – и пока даже не по мне, а по обшивке мобиля. Тут же зашипели пробитые шины.

С нашей первой встречи мозгов у твари заметно прибавилось.

Подчиняясь единственному плану, который родился в моей голове, я спиной захлопнула пассажирскую дверцу, всё ещё гостеприимно приглашавшую меня спрятаться в мобиле. Сняв щит, пригнулась, уклоняясь от третьей карты, – и, пригибаясь, выпалила, чтобы на последних словах раскинуть руки, посылая энергетические потоки во все стороны вокруг себя:

– Дархадас неутрэле йед годэо!

Волна чёрного сияния, благополучно обогнув мобиль и его пассажиров, защищённых металлической обшивкой, нашла тех, кому адресовалась – человеческие тела, – и раскидала одержимых в стороны, как котят, закинув в высокую придорожную траву. Меня тут же повело: после недавнего истощения не стоило раскидываться самыми сильными массовыми проклятиями из всех, что я могла осуществить. И, судя по тому, с какой скоростью эти твари поднимались прежде, даже оно едва ли давало мне больше минуты.

Я посмотрела на пробитые колёса Французика.

Разум оставался абсолютно ясным. Разум, подсказывавший, что в этот раз нам не дадут просто удрать. Тварь не остановить, пока функционируют тела, которыми она может управлять.

А стражники – и мастер – уже всё равно что мертвы.

– Лайза! – снова открывая дверцу, заорал Эш, когда я, не теряя времени, стала лихорадочно чертить ногой в пыли огромный круг, заключая в него мобиль. – Немедленно полезай…

– На пробитых шинах мы от них далеко не уедем. Догонят, – по возможности спокойно ответила я, замыкая кольцо. Встав в центре, пальцем вычертила под ногами завитушки трёх защитных рун. – Придётся сперва от них избавиться.

Этот барьер не защищал от чужих заклятий. Зато он защищал тех, кто находился в круге, от последствий заклятий, сотворённых ими самими.

И, как я уже говорила, после второго года обучения устроить небольшой пожар на ровном месте может даже самый ленивый студент.

Достав из правого кармана запасной рубин, я сжала его в кулаке. Закрыла глаза, во второй раз за вечер ощутив, как пульсирует под пальцами энергия прекрасно огранённого камня.

– Дархадас, лан-кнаймхо эгус рухэн…

Магические силы рубина текли сквозь мои пальцы – кристально чистой водой, хрустальным ключом, пробившимся из-под земли. Без камня я бы уже свалилась, обливаясь кровью: заклятие, которое я читала, требовало огромного количества сил. Пускай устроить пожар на ровном месте несложно – заклятие и рунная формула, которую я выплетала пальцами левой руки, были довольно простыми, – выжечь всё в окрестностях тридцати футов куда сложнее, чем обратить пеплом небольшое количество серебряной краски и медную миску.