Иду по своему ряду. На пути встает Бор. Я получаю удар. На миг мутнеет рассудок. Эта сволочь применила ослепляющий прием. Подло. Но и это для меня комариный укус.

– Умри! Черный Запредел! Исчадие зла! – кричат мне позади.

Вижу, как маги Вестерии концентрируют силы, чтобы уйти. Развоплощаю этих трусливых червей быстрыми и точными ударами. Среди магов вижу одну женщину, она из Бора. Маг первого или второго уровня, странно, не помню женщин среди магов Коллегии. Новенькая, наверное. Одно мгновение промедлила, и я бы задел ее. Но нет! Оказалась умнее остальных, ушла сразу, не тратя силы на бой. Не пыталась мстить за своих. Женщины существа подлые и коварные. С ними нельзя долго церемониться.

О мою защиту бьются нити силы. Эти наивные черви пытаются найти мое слабое место.

– Иллар! Одумайся! – кричит председатель. Он весь в крови, кто–то зацепил и его. Но у старика еще много сил. Его помощник объят пламенем и вопит, как резанный. Нет защиты от огня, какая досада!

Бью по верховному магу Ороса, парируя удары других. В меня уже летят кресла, балки, стекла, камни. Ставлю щит, но мелкие осколки проходят и вонзаются в мое тело. Приходится концентрироваться на восстановлении.

Легкие сдавливает, от нехватки кислорода теряю скорость. Меня начинают душить. Поворачиваюсь и вижу магов первого уровня из Бора. Они хотят отомстить за своего сюзерена. Отчаянные идиоты!

Стряхиваю их жалкие нити и иду на них. В этой толпе меня будет сложнее зацепить физическими предметами. Чувствую, что выживший третий маг из Дезранта ушел, из последних сил. Я не стал атаковать его щит, энергию он потратил впустую.

– Мы же друзья! – ревет Маркус, его глаза уже вытекли, он беспомощен и нет сил, чтобы уйти из Коллегии. Этот червь на коленях и просит пощады.

– Маг магу враг, – говорю и насылаю на него едкий огонь.

В зале жара, дым и неразбериха. Меня осыпают проклятиями, но кто–то еще не понял истиной опасности и продолжает выяснять что–то с другими.

Разрываю тела на куски, пронзаю силой, жгу. Маги пытаются уйти от меня. Они даже готовы на короткие скачки, лишь бы убраться из зала, хоть в снежный сугроб уткнуться или прыгнуть на скалы. Выжившие так и делают. Но я стараюсь убить как можно больше магов...

Добиваю учеников, на пути к председателю. Тот может уйти, он ждет чего–то.

– Иллар! – ревет маг Гариама, концентрируясь для удара. – Что ты творишь?! Ты... ты разрушил Коллегию! Кто теперь остановит нашествие дафов?! Что ты наделал?! Как ты посмел?! Почему?!

– Вы все черви! – смеюсь. – Червям не понять, почему их давят и давят!

Он бьет. Я пошатнулся, в глазах пульсирует чернота. Но устоял на ногах. Лицо председателя исказилось. Он не может понять, как я устоял после такого сокрушительного удара. Он потратил на него все силы, даже высосал все из своих зачарованных драгоценностей.

– Ты... ты поймал ту сущность?! Ту девушку?! Ведь это все одно существо?! Я прав?!.. Пощади!!

Врываюсь сплетениями в его тело и рву на куски. Без сил это простое человеческое тельце, мягкое и хрупкое, как бумага.

Затишье. В зале шевелятся и стонут раненные. Жаль, все–таки некоторые ушли. Не хотел оставлять свидетелей, но надо признать, это было неизбежно.

Добиваю всех и перемещаюсь домой в Орос.

***

Горячая ванна успокаивает мои нервы. Две молодые рабыни пытаются доставить мне удовольствие, но они слишком сильно дрожат. Черви... вокруг один черви.

– Вон пошли, – тихо говорю, и две голые сучки, семеня ножками, убегают прочь.

Поглаживаю свой кулон. Вот что мне сейчас доставляет удовольствие. Мое сокровище, второй раз ты спасаешь меня...

Эту вещь я забрал у женщины в Родосе. Под страхом расправы над сыном она все выложила. И имя существа, и весь разговор. Эту вещь зачаровала Мирэ, вернее усилила ее. Какой–то зачарованный кулон решил исход битвы в Коллегии. Всего лишь маленькая вещица на моей шее! И равные маги превратились в жалких учеников, в трепещущее мясо, просящее пощады.

Наш мир противоречив. Если бы не кулон, вряд ли сумел бы запеленать Мирэ. Мирэ… Твоя собственная сила сыграла против тебя. Но я все равно потерял всех своих сильнейших магов...

Выбрался из ванны. Иногда нужно перемещаться обычным способом, чтобы тренировать мышцы тела. Лень заразительна и сладка.

Сгоняю воду со своего тела и призываю теплый халат. В подземельях холодно. Сам начинаю дрожать. Но это скорее не от холода, а от волнения. Как же хочется знать больше. Этот город Родос не выходит из головы. Исцеленный Мирэ слепец удрал от меня, его бы тоже не мешало допросить. Мне даже послать за ним теперь некого. А сам я не буду опускаться до этого червя. И рыцари, защищавшие маркизу Эмилию, все перебиты. Мне было не до них, когда пеленал Мирэ. Ко всему прочему червь Туллий сбежал!

От злости делаю в полу трещину... Так. Нужно успокоиться. Снова накатывает волнение. Перемещаюсь к камере. Тройные шлюзы, эренниевые поля. Девочка Мирэ сидит неподвижно в своей камере. Она прекрасна, пусть это лишь взятый образ, я осознаю ее возможности. И этот образ самый великолепный, что можно вообразить! Каждые три часа мои ученики меняют камни, что иссякают с бешеной скоростью. Я понял, что без солнечного света она не сможет набрать силы. Но рисковать не буду.

Мирэ... моя Мирэ... столько сил в каком–то жалком кулоне, он даже не из золота! Не могу вообразить, как безграничны твои возможности! Видел, как убивала магов. Ты просто не умеешь это делать быстро и с минимальными усилиями. Магов огня разила огнем, воды – водой... воздухом и землей, рыцарей их же клинками и приемами! Почему ты не убила всех?! Почему?! Как выбирала, кого убивать, а кого нет?! Почему оставила жить этого предательского червя Туллия?!

– Поговори со мной! Мирэ!! – кричу.

Мой голос уходит нитью на поле. А внешняя вибрация передается ей. Она должна распознать речь! Иные способы общения для меня опасны. Она смотрит на меня, как всегда слышит. Реагирует, но молчит. Будто прочитав мои мысли, приходит к выводу, что я ничего не могу ей дать. Она видит меня насквозь. Ее лицо не выражает эмоций, оно спокойно. Все это обманчиво, все это зачаровывает меня.

– Ты прекрасна, Мирэ, – говорю. – Откройся мне. Я дам тебе все, все что хочешь! Что ты ищешь?! Скажи мне! Я могущественный маг! Я дам тебе все!! Почему ты выбрала Туллия?! Чем я хуже?! Ответь мне?! Дай и мне шанс познать тебя!

Падаю без сил. Сам отдал их в никуда. Что со мной?!

– Ваша мощь?! – подбегают ученики.

Эти юнцы питают надежды стать когда–нибудь магами высокого уровня. Но у меня на всех них другие планы.

Поднимаюсь сам, высосав силы этих червей. Но жизнь им оставил, нужно менять камни. Ученики ползают на четвереньках, пытаясь встать. Прохожу мимо. Скоро придется использовать крестьян. Но никому нельзя верить, особенно сейчас. Дезрант отомстит, другие выжившие маги тоже будут думать о мести. Но пока они боятся. Почти все конкуренты перебиты. Сириус, я играю по твоим правилам. Ты скоро это почувствуешь!