из страны летунов на севере? - поинтересовалась ирэль.

- Да. Я должен встретиться с ним, если обстоятельства позволят. Очень важное дело, - с серьёзным видом объяснил эрт.

Багривист сделал вид, что смотрит куда-то в сторону.

- Уж извини, но такая у меня работа, вести переговоры. Я отлучусь на какое-то время, - Ривугерт пощекотал ей ребра, - Иначе Шивиэллу и Квирнерта кормить будет нечем.

- Квиринерта! - она покачала головой и шумно вздохнула, - Главное, чтоб ты вернулся. В этом месяце. Нет, на этой неделе.

- Постараюсь.

Анариэлла вернулась в дом. Переводчик и старый ящер пошли вдоль по улице.

- Не буду лезть не свои дела, хотя очень хочется, - Багривист ухмыльнулся, - Ты показался мне сначала порядочным и умным самцом.

- Что по делу?

- Клириэллу видят у границы при сумерках почти каждый день. Думаю, прилетать она начала после встречи с тобой.

Ривугерт замер, смотря в дальний конец городской улицы.

- Её видят в одном и том же месте? Почти каждый день?

- Да. Раньше вдоль границы иногда пролетал только летун-патрульный, а теперь в небе показывается и чернокрылая. Кстати, она выбирает время так, будто не хочет показываться на глаза тому патрульному… Что думаешь?

- Я уже решил. Если она ищет меня - это судьба.

- Нельзя упускать такого шанса, верно?

- Верно. Нельзя.

Глава 17. Долой величие

Страна Летунов. Гнездовье в сотне верст на север от города Варнип.

До образования страны летунов драконы никогда не собирались в одном месте в значительном количестве. Самое большее - дюжина особей, одиннадцать из которых - прилетевшие на будоражащий кровь запах эрты.

Когда Кейнерт пришел к власти, появилась необходимость сосредоточить боевую мощь для быстрого реагирования в случае внезапных угроз. Так начали формироваться «гнездовья», или «города драконов». Эти города располагались в труднодоступных для пешего хода местах, в центре которых обычно располагалась крепость, выстроенная людьми. Всё было устроено так, что несколько сотен драконов могли жить в относительном комфорте.

Кейнерт ввел строгие правила, подкрепил их обученными патрулями, следившими за дисциплиной, и тем самым пресек постоянные драки, возникавшие между собратьями по всяким пустякам. Свободолюбивые драконы-одиночки первое время с трудом переносили жизнь в скученности, но через пару месяцев обвыклись. Авторитет Кейнерта был слишком велик, чтобы кто-то пытался оспорить его решения. Да и сами правила-законы, к слову, оказались весьма продуманными. Очень редко в них находили несостыковки, а если такое случалось, сразу собирали совет для решения проблемы и будущего уточнения закона.

Центральное гнездовье, куда прибыл Кейнерт сразу после переговоров с Рогланом, располагалось в паре десятков верст на северо-восток от столицы страны - города Борфовиль. В огромной крепости разместились четыре сотни драконов, постоянно проживающих здесь, и еще две-три сотни «гостей», прилетевших в поисках пары, или для обучения.

Кейнерт сосредоточенно смотрел в одну точку на большой карте Страны Летунов и части прилегающих территорий, выгравированной на каменном полу просторного зала. С другой стороны карты напротив него сидела истинная зеленая ирэль лет десяти от вылупления. Крупная для своей расы особь, и чрезвычайно привлекательная по меркам драконов.

- Ты так и будешь молчать? - тихо сказала она, с любопытством глядя на важную для Великого точку - тренировочный лагерь «Вздымающийся» у подножья Северных гор, - Точно не хочешь облегчить душу?

Он лишь шумно вздохнул.

- Ты и раньше был напряжен, но сейчас стало еще хуже. Гораздо хуже. Объяснись же, Кейн. Ты знаешь, я пойму.

Кейнерт молчал.

- Мне это не нравится. Что если твое решение недостаточно обдумано? Что если ты что-то не учел?

- Этого я и боюсь, - он медленно поднял на неё свой пронзительный взгляд, - Такого опасного дела я еще не затевал. Время на подготовку… его почти нет.

Ирэль обошла карту, села около него. Кончики их хвостов переплелись.

- Ты нашел, что искал?

- Да. Люди назвали её Мирель.

Зеленая пустила огонек.

- Звучит, как насмешка над нами.

- Мирель держат в паре десятков верст от южного подножья гор. Место укреплено и хорошо охраняется, - он указал примерное местоположение на карте, - В семи с половиной верст находится главная проблема - форпост.

- Он слишком близко, чтобы нападать на место, где её держат?

- Учитывая эльфийскую охрану - да. Всё плохо. У нас не хватит времени вызволить её и удрать до прибытия армии. Мы можем успеть, только если она полетит с нами.

- Но Мирель не полетит? Ей обломали крылья?

- Хуже. Она считает нас врагами.

Ирэль удивленно вскинула голову.

- Это тебе Роглан наплел? Неужели она нападет на сородичей, которые прилетят, чтобы дать ей свободу? Вздор! Мирель ведь не человек. Она как мы.