Французский гранатометчик, находившийся у входа в туннель D6, увидел внизу человека, несущего ацетиленовый фонарь, но принял его за французского сапера, все еще находящегося в галерее. Французский инженерный офицер, лейтенант Печ, вошел в галерею, сопровождаемый несколькими солдатами, включая гранатометчика. Он не разглядел немцев, но почувствовал сильный запах и дым горящего огнепроводного шнура. Французы кинулись назад. Три или четыре минуты спустя немецкий заряд ВВ взорвался, швырнув мешки с песком и куски бревен к входу и блокируя туннель у самого входа. Тем самым немцы получили доступ во всю французскую систему контрмин. Там они захватили большое количество инструментов, спасательного оборудования и устройств для прослушивания.

Французы было приступили к креплению смежных туннелей в своих системах X и V против ожидаемого немецкого взрыва, подготовку которого они ясно слышали, но не успели. Немцы взорвали заряд ВВ массой 5 т в 4.30, который образовал кратер. Хотя туннели V и X сохранились, однако туннель W оказался настолько разрушенным, а потери французских саперов настолько велики, что возобновить работы они смогли только через полтора месяца. 20 августа французы взорвали 6-тонный камуфлет, серьезно повредивший один из немецких туннелей. 28 августа немцы отвечают новым взрывом своего камуфлета. Итого между февралем и августом 1917 года в центральной и восточной частях хребта было взорвано 38 немецких и 47 французских зарядов. В западной части хребта после взрыва тяжелого немецкого камуфлета 1 сентября, французы были вынуждены оставить туннель D5, предварительно заблокировав его колючей проволокой.

Пейзаж все больше напоминал поверхность Луны, изрытую кратерами. Ни один снимок не в состоянии дать возможность понять и оценить грандиозность последствий минной войны. Некоторые кратеры достигали диаметра 60 м, а глубины 15–18 м. Местность была настолько значительно изуродована, что и спустя почти сто лет эти кратеры существуют и поныне. По линии кратеров так и не растут деревья. И никто уже не замечал, что минная война на хребте Бют де Вокуа выродилась и стала вещью в себе. Атакующие и контратакующие все это проделывали лишь потому, что так делал противник. Никаких тактических целей в виде обеспечения пехотных атак уже не преследовалось. Как объяснял один из генералов в интервью: «…в целях морали и ради достоинства французских минеров». В конце концов разум возобладал у солдат, а не у командиров. Незадолго до Рождества 1917 года 17 декабря французские слухачи услышали работу ниже их галереи D3 и начали вести туннель навстречу. Эти две галереи сошлись до расстояния в 1 м друг от друга, и французы услышали немцев, обращающихся к ним на их языке: «Если вы не продвинетесь больше, то мы не будем продвигаться больше». Французы поместили в туннеле 200-килограммовый заряд и геофон в готовности взорвать заряд, если услышат, что немцы продолжают копать. Этот заряд так и не был взорван!

Интересен случай эффективной борьбы с противником, использовавшим в обороне подземные сооружения в горе Корниле. В апреле – мае 1917 года эта гора являлась тактическим ключом к участку германских позиций в западной Шампани (между Нарой и Моронвилье). Поэтому немцы хорошо подготовили ее в инженерном отношении. Вершина горы была опоясана группой окопов, проходивших вокруг всей горы. С соседними опорными пунктами ее соединяли траншеи, идущие на де-Госляр и Фленсбург. Передовая линия окопов была выдвинута от скатов Корниле на 1,5 км, а в 700 м от нее располагалась вторая оборонительная позиция (траншея Эрфурт). Подступы к окопам на всю глубину построения обороны прикрывались проволочными заграждениями. В самой горе Корниле была создана система ходов, ниш, казематов, называемая современниками «тоннельной казармой». Немецкая подземная система Корниле представляла собой три параллельные галереи, соединявшиеся между собой поперечной галереей. Длина средней галереи составляла 143 м, крайних – 120 м, поперечная галерея имела общую длину вправо – 70 м, а влево – 84 м. Ширина галерей местами достигала 2,5 м. Максимальная толщина земли над галереями равнялась 40 м. Отрывка «тоннельной казармы» началась в известняковом грунте еще с середины 1916 года и к моменту начала операции была полностью готова.

22 апреля французы начали массированную артиллерийскую подготовку атаки. Гора настолько сильно была покрыта дымом и меловой пылью, что невозможно было различить сигналов о помощи, подававшихся германским гарнизоном соседям и командованию при помощи светящихся пуль и сигнальных ламп. После продолжительного артиллерийского воздействия на противника и ряда стремительных атак французы к 12 мая смогли овладеть всей передовой линией германских окопов. В дальнейшем французская артиллерия сосредоточила усилия на входах в подземную систему горы Корниле, используя и химические боеприпасы. К 15 мая некоторые входы в тоннель были разрушенными. В результате два батальона 476-го германского пехотного полка и 376-я Вюртембергская саперная рота оказались отрезанными от внешнего мира. Однако их сопротивление не было сломлено. Саперы сразу же принялись за очистку входов и вентиляционных колодцев, а также принятию мер по защите личного состава от отравляющих веществ. Они быстро создавали «забивки» против проникновения окиси углерода и фосгена.

Французы продолжали оказывать огневое воздействие на укрывшегося в недрах горы противника. В результате 17 и 18 мая в тоннеле снова произошли обвалы и засыпались входы. Мобилизуя все силы, саперы в короткое время очистили входы и удалили обломки укреплений. Нанеся значительный ущерб наземным и подземным укреплениям противника, французы решили провести наступательную операцию на участке от Корниле до Тетона, первой фазой которой стала массированная химическая атака. В ночь с 19 на 20 мая (в 24 ч.) в тоннель был пущен газ, и одновременно вся гора подверглась сильному обстрелу химическими боеприпасами. Бдительность боевого охранения немцев позволила защитить практически весь личный состав от воздействия ОВ. Вовремя надетые противогазы спасли людей. В 4 ч. 30 мин. пуск газов прекратился. Немецкие саперы мобилизовали все силы на борьбу с отравляющими веществами. В результате через два часа все последствия химической атаки были ликвидированы.

На этом борьба не закончилась. В 7 ч. утра французы начали обстрел тоннеля тяжелой артиллерией калибра 400 мм. В 8 часов в 4 местах тоннеля образовались большие пробоины, через которые был пущен газ (окись углерода), от которого противогазы не защищали. К этой химической атаке саперы не были готовы. Не оповещенные о применении противником ОВ, многие защитники туннеля не успели предпринять каких-либо действий и были удушены. В средней галерее впоследствии были найдены свыше 80 наваленных друг на друга трупов, среди которых был и комендант тоннеля. Некоторые солдаты пытались спастись, пробираясь к вентиляционному каналу, однако и через него французы подавали отравляющие вещества. Здесь вскоре также образовалась гора трупов. Саперы забивками пытались противодействовать проникновению газов по галереям. Однако эти меры были несколько запоздалыми, да и забивки