не знал о сердечной привязанности сына? Или ему не нравится конкретно та Оливия? Или что? Вот, блин инглиш! Посидели бы, поговорили по-мужски по душам, и не пришлось устраивать всякие тупые конкурсы! Потому что насильно заставить влюбленного мужчину сменить объект привязанности невозможно. Или его величество знает, но решил проверить на прочность чувства? Мне ведь тоже говорил о проверке чувств. "Если он вас действительно любит, то останется верен в любой ситуации". То есть, если Лоран на острове в обществе десяти девушек не закрутит интрижку, то он действительно любит Оливию? В этом конкурс заключался? Нет, мне своим скудным умишком не постичь всей масштабности операции. Я бы деньги на качели потратила или новую одежду, игрушки. Музыкальные инструменты! Теперь обязательно куплю, не дожидаясь, когда мальчишки сами заработают.

Тогда чего мы тут сидим? Пора закругляться. Этот конкурс не имеет никакого смысла.

— Мне кажется ты не так уж сильно и влюблен, — сжав губы в полоску, отрицательно покачала головой.

— Почему? — ожидаемо возмутился парень.

— Ну, сколько мы здесь? Третий день подходит к концу, а ты даже не соскучился.

— Я сильно скучаю, но когда еще представится такая возможность половить крабов, черепах? Здорово же!

Какого ответа я ожидала от принца? Он же эгоист. Мальчишка избалованный.

— Вот именно! А о девушках ты подумал? Мыться в ручье можно день-два, но… Мы не можем без удобств. И у всех свои дела. Лично у меня дома тридцать один ребенок остался! Без директора и учителя музыки. Дархан извелся уже, наверное. Леди пока крепятся, но скоро сорвутся. Ты очень безответственный человек, Лоран! Думаешь только о своих интересах. Представь, если бы твоя любимая терпела все эти неудобства? Тоже не стремился бы поскорей избавить ее от трудностей? Погоди, дорогая, я не всех черепах переловил. Так, да?

Парень ошарашено приподнял брови. Его, наверное, даже папа так не отчитывал. А я землянка, я привыкла правду в глаза говорить, будь ты хоть принц наследный хоть король. И это не хамство это образ мышления. Сам дружбу предложил, а кто еще подскажет, если не друг? И толку с той дружбы, если один пресмыкается, а второй доминирует?

— Возможно… ты права, — через минуту усиленных раздумий признал все-таки его высочество и начал создавать почтовик.

Через час послал второй, потом третий, но горизонт как был пуст, так и остался. Дайте мне терпения понять, что творится в голове его величества. Сын домой просится, а ни ответа, ни привета. Слабо верится в отговорку, что сбился магический канал и в то, что он не знал про Оливию. Короли знают всё!

***

Сегодня на ужин подали жаркое из кур. Домашней птицы тоже на острове, оказывается, полно. Привычно мысленно язвлю, но ем. Вкусно безумно! Надо Джексона в приют пригласить, чтобы с Дафной и Морганом поделился профессионализмом. Морган будет в восторге, он в детстве мечтал коком стать, поэтому так и сыплет морскими терминами.

На этот раз Филь многозначительно посмотрел на куриную ножку, на матросов, на меня. Если знать, что искать многое становится подозрительным. А после трапезы, когда мы мыли посуду у ручья, отозвал подальше от всех и стал делиться соображениями не хуже Шерлока Холмса:

— Откуда здесь куры? Ни одной не видел. Кроликов, кстати, тоже. С охоты Стив слишком уж быстро возвращается и всегда с добычей на четырнадцать человек. Кок готовит, словно на работу устроился. Обычно моряки после поломки рвутся собраться вместе и начать восстанавливать корабль. Сами поднимают, если затонул. Да и вещи… Ни одного чужого чемодана! Лиза, это все подстроено что ли?

— Не могу говорить, — хихикнула я, прекрасно понимая, что такой ответ является именно подтверждением, а не опровержением и игриво облила парня, почерпнув воду из ручья растительной ложкой. — И тебе не советую болтать пока мы здесь.

— Да я уже и сам догадываюсь. Принц, десять девушек, два повара. Только каким боком я сюда вписываюсь, не понимаю, — задумчиво пожевал губами музыкант, вытирая мелкие капли с лица.

— Десять девушек, два шикарных парня, — перефразировала я и заговорщицки подмигнула.

— То есть выбор не только у нас? Но это нечестно, — скуксился полуэльф, отчего стал похож на капризного милого мальчишку.

— Почему это?

— Потому что принц несвободен и вся атака милых дам направлена на меня. Была. Пока я не рассказал, что сделал тебе предложение. — Сначала Филь говорил шепотом, а потом, забывшись, громко воскликнул: — Кстати, ты не ответила!

— Ты ничего не предлагал! — возмутилась в полный голос и облила уже, зачерпнув ракушкой приличные пол литра воды. — Просто сказал что любишь. А предложения не было!

— Да как так? А усыновить пятерых мальчишек и жить одной семьей? — уворачиваясь от водной атаки рассмеялся полуэльф.

— Боги, у вас тридцать один ребенок! Зачем вам еще усыновлять? — раздался удивленный голос проходящего мимо Лорана, и мы покатились со смеху.

— Тебе ответил его величество на почтовик? — отсмеявшись, поинтересовался Филь у друга, который остановился, чтобы сделать внушение.

— Пишет, ждите, — недоуменно пожал плечами принц и, развернувшись, отправился к стоянке, бросая на ходу: — Что-то там с координатами напутали вроде.

— Как можно быть таким наивным? — укоризненно покачал головой Филь, глядя вслед парню. — Мы же с пеленок у моря живем.

— Да все он понимает, просто хочет урвать лишний денечек отпуска. Знаешь, если бы еще купаться в море можно было, я бы тоже осталась.

— Обойдешься! Съездим в Китояре на пляж, там и накупаешься, — как ревнивый муж сердито одернул полуэльф и пригрозил кулаком. — Тут багусты и вообще… нечего!

Лоран вдруг резко остановился, словно о чем-то вспомнил, развернулся и вернулся к нам. Подойдя, парень ехидно улыбнулся и сказал Филю с усмешкой полной превосходства:

— Кстати, Лиза замужем.

— Это формальности! — одновременно возмутились мы.

— Ну-ну, — скептически скривил губы его высочество, перекатываясь с пятки на носок. — Я это просто к тому, что легко не будет. Ей сначала надо развестись и все такое прочее.

Я мысленно усмехнулась. Ввести им здесь, что ли гражданские браки? Лично я не собираюсь ждать, когда закончится бумажная волокита. Но вот Филю придется признаться, что уже была замужем. Его гаремными штучками не проведешь да я и не хочу. В другом мире у меня была своя жизнь, как и у него здесь своя. Любит — пусть принимает такой, какая есть.

Очередное утро началось как обычно на рассвете. Будильник по имени чайки работал исправно и все уже привыкли вставать с "петухами". Стоило первому лучику солнца показаться